四百四十一
宋帝舀起一勺晶莹剔透的羹汤，甘甜的香气氤氲升腾。他细细品了一口，目光掠过女儿稚嫩的脸庞时忽然微凝——小丫头正踮脚去够他腰间玉佩的流苏。
这孩子今年刚满五岁，那齐国皇长子应当七岁了吧-------他摩挲着温润的瓷盅，眼底泛起深思。盏中晃动的莲子恰如珠联璧合，倒真是天造地设的一对。
凤藻宫
付嫣然安静地坐在暖阁的软榻上，姿态沉静。产后不久，剖腹产的伤口已拆了线，如今愈合得平整，只余一道浅痕掩在素衣之下。因逢太后薨逝，国丧期间，她乌黑的发间簪着白色绒花，一身素白衣裙，全身上下没有半点珠翠，更衬得人淡雅如茉莉花。
宫中寂静，并无旁人走动，宫女们的举动也都是小心翼翼，她独自倚着榻边，面容平和，目光淡然地望向窗外，仿佛与外间的哀戚肃穆隔着一层薄纱，神色间是一片风波不动的自如。
付嫣然陆续收到了各处地奏报，奏报中详细陈述了边境形势：西南与东南沿线守备森严，军事演习效果极好，各处关隘平静无波，未见敌军异动；而北方战场则传来捷报，我军已攻陷梁国都城，大获全胜。
随军报一同送达的，还有成帝的私信。信中墨迹淋漓，字句间难掩快意：嫣然，梁国都城已破，为夫终替你报了血海深仇。深山中的财物尽数缴获，十余车金银珍宝正运往都城，皆由嫣然亲自处置。
在信笺末尾，笔锋渐转温柔：待山河一统，我便卸下战甲与你归隐。往后余生，携手踏遍九州烟火，既了却君王天下事，也成全你我江湖闲散之约——如此可好？
付嫣然看完信笺，脸上尽显温柔之色。
成帝九年冬，大齐皇帝成东率军亲征，大齐铁骑踏破梁国都城，仅仅历时二月鏖战，梁国覆灭，北方十八州尽归齐国版图，百年边患终于宣告平定。
腊月十八日，酉时，凯旋之师抵达京畿。十里亭外北风呼啸，霜雪漫天，太子身着麻衣孝服，率文武百官俯首迎驾。
而皇后付嫣然，则率后宫嫔妃及子女在外城门恭候大驾凯旋。
远见一支玄甲军队伍顶风冒雪迤逦而来，太子雨墨跪地迎接，百官也跪地叩首。
但见所有的银甲军阵皆改穿玄甲，脖颈上佩戴白绫一条，军中白幡飞扬，朔风卷起漫天纸钱，与飞雪共舞。三军的恸哭之声响彻云霄。
一月前，太后薨逝的噩耗传至军中，成帝下令以玄甲代替麻服，所有官兵的脖颈均系上白绫，既是为了祝贺大齐国北伐的胜利，也是为了哀悼太后薨逝。
成帝端坐在豪华的马车之上，太子捧上鎏金虎符，高高举过头顶，成帝一手接过虎符，一手扶起年幼的太子。宽大的手掌轻抚虎符，目光掠过绵延的白色仪仗，望着京城方向，那里，他的皇后付嫣然带着他的儿子们正在翘首盼望。
大军在距离京城外城门十里处安营扎寨，成帝端坐于金碧辉煌的銮驾之中，随着车轮缓缓驶近京城，巍峨的城门渐渐清晰，如同巨兽般屹立在天际线下。
就在那片肃穆的城门外，他一眼便望见了那个熟悉的身影——付嫣然，她身着一袭素雅宫装，俏丽而端庄，宛如风雨中一枝傲然挺立的寒梅。尽管身形瘦小，她却稳稳屹立，纹丝不动，仿佛一尊历经沧桑的石雕。怀中紧抱着刚满月的四皇子，左右各站着双胞胎儿子，他们的小手紧攥着她的衣角。付嫣然眼含热泪，目光穿越尘埃，直直望向成帝的銮驾，那眼神里交织着期盼与无尽的思念。
见到銮驾渐近，付嫣然轻移莲步，盈盈一拜，声音微颤却清晰：“臣妾恭迎皇上凯旋！”话音未落，泪水已如断线珍珠般滚落，她再次哽咽，低头道：“臣妾对不起皇上，没有守护好太后凤体安康……请皇上重重责罚！”哀声在风中飘散，带着刺骨的痛楚。
就在这时，京城钟楼传来悠长的声响——捷报的号角与太后的丧钟竟同时鸣响，一声声震荡着这座繁华帝都，也叩击着每个人的心弦。
成帝快步下车，扶起跪地的付嫣然，温声道：“那是梁贼的罪过，与皇后何干？这些日子，苦了你了。”言罢，在众人惊愕的注视下，他亲手接过皇后怀中的幼子，又稳稳扶着她登上自己的銮驾。
太子亦上前，牵起两个弟弟的小手，引他们坐上太子的车驾。柳影依在旁含笑看着这温馨的一幕。
仪仗队礼乐齐奏，浩浩荡荡的队伍在欢呼与悲泣交织中，恭迎帝后与太子回宫。
当晚，延和殿，秘密地举行了一场小小的宫宴，参加宴会的人仅限帝后及成帝的妃嫔及子女。
宫宴过后，举国缟素，太后薨，那是国丧。