三百八十五
阿波罗王子自斟自饮，酒过三巡，放下金杯，声音再次响起:“尊敬皇后殿下，听说您是在北部边关长大，您可知敝国阿波罗，雄踞在大陆西部，是太阳的神辉所在的地方，万邦俯首。此番东来，本王一路见到大齐的风物，倒也别致，只是……”
他故意停顿，环视一周，嘴角勾起一丝讥诮，“贵国引以为傲的‘威仪’，似乎与我帝国雄狮的凛凛神威相比，略显------温顺如羊?”
殿内空气再次骤然一凝。原本自己品酒的各位王爷和群臣色变，付嫣然眉头微蹙。又来了，又来了，这是赤裸裸的侮辱，将大齐比作待宰羔羊!
阿波罗王子和使者的脸上露出傲慢的笑意。
高台上的付嫣然轻轻抬起皓腕，指尖上一枚温润的玉珏在灯光下流转光华。她的唇角含着一抹极淡的笑意，清越如珠落玉盘的声音响起，这次是十足的底气：“王子此言，颇有意趣。”
顿了顿， 付嫣然目光平和地迎向阿波罗王子：“本宫倒有几问，想请教大使。”
王子挑眉:“皇后殿下只管说来本王子听听。”
“其一，”付嫣然缓缓道，“大使是否知道，百兽之中，狮虎哪一个更强?”
王子不假思索地说:“自然狮子为百兽之王！威震草原，万兽臣服。”
“哦?”付嫣然笑意更深，“然而本宫听闻，山林之中亦有猛虎，啸聚风云，裂石穿金。狮踞西陆草原，虎盘东方山林，风土不同，各显神通。大使以草原之王傲视山林之君，岂非坐井观天，以管窥豹？王子要强分高下，岂不是徒惹人笑话？”
阿波罗王子见付嫣然巧妙地避开了“羊”的侮辱，以“虎”代指大齐国，点出地域差异，暗讽自己见识浅薄，脸上笑容一僵。
“其二，”付嫣然不给对方喘息之机，继续问道，“王子盛赞阿波罗帝国的太阳神辉。本宫很好奇，这神辉，可曾照亮王子心中的‘礼’字?”
付嫣然语调轻柔，却字字如针，“我们大齐国历史文化有救，底蕴深厚，老祖宗有云:‘往而不来，非礼也；来而不往，亦非礼也。’贵使远来是客，我大齐国以礼相待，美酒佳肴，歌舞升平。然贵王子趁我大齐国皇上因处理公务未到，屡次三番对我一女子回报以轻慢之语，折辱我国。此等行径，不知在阿波罗帝国，是否亦被视为‘神辉’照耀下的‘礼’？岂非如同白衣登堂入室，妄自尊大，颠倒纲常？”
阿波罗王子脸色涨红，呼吸粗重，手按住了腰间的短剑柄。
“其三，”付嫣然目光扫过阿波罗使团进献的巨大、栩栩如生的雄狮雕像，那雕像的眼神也被雕刻得充满侵略性。“贵国以狮为尊，雕像威武。然本宫观此狮，獠牙毕露，凶光外显，固然慑人，却失王者仁厚包容之气。真正的雄主，当如我大齐之龙，行云布雨，泽被苍生，恩威并施，方能令万民归心，邦国久安。一味恃强逞凶，纵然一时煊赫，终如‘五浊’恶世，劫浊命衰，难以长久。”
“说得好！”洪亮声音响起，一个熟悉的明黄色出现在大殿门口。
“皇上！”有人惊喜地喊道。
“皇上万岁万岁万万岁！”众人齐齐下跪。
“平身，皇后三问三驳，由兽及礼，由礼及道。说得好啊，不愧是朕的贤内助，大齐国的最尊贵的皇后！”皇上扶起微微屈身的皇后，亲自把她送到座位上，等皇后坐下，自己才落座，这一违反礼节的做法，让众人动容。