巨大的云台悄然降落在海螺岛外围一处布满嶙峋礁石、人迹罕至的隐蔽海湾。
龟太郎庞大的龟躯率先踏上海滩，湿漉漉的沙砾在脚下发出轻微的声响。
玄蚼紧随其后，沉重的魔甲足肢在礁石上留下深深的印记，复眼警惕地扫视着陌生的环境。
高空中俯瞰时岛屿的奇异螺形和中央明珠般的城池带来的震撼，此刻被咸湿的海风、礁石间穿梭的小蟹和远处隐约传来的海鸟鸣叫所取代。
“收敛气息，随我探查一番。”
龟太郎对玄蚼传音。他们需要了解这座岛屿的势力分布、传送阵的具体位置以及可能的潜在风险。
玄蚼低吼一声，周身那原本如同活火山般隐隐散逸的磅礴妖力瞬间内敛，庞大的身躯仿佛融入了礁石的阴影之中，只余下甲壳上暗金符文偶尔流转的微光。
龟太郎并未直接前往海螺城，而是选择沿着岛屿外围，借助茂密的植被和起伏的地形悄然潜行。
龟太郎的神念如同无形的触须，谨慎地向四周扩散，扫描着这片土地。
很快，他就发现了海螺城繁华之外的景象。
岛屿外围，并非全是荒芜。
一些相对平坦、靠近水源的区域被开垦成了灵田。
田地里种植着一些闪烁着微光的奇异海草、珊瑚状的灵植以及散发着土、水灵气的块茎作物。
然而，管理这些灵田的，却是一些动作笨拙、效率低下的低阶妖族。
肥胖的鼠妖拖着沉重的尾巴，费力地搬运着水桶，常常打翻在地；
胆小的兔妖拿着小巧的骨锄，小心翼翼地刨着土，半天也翻不了一小块地；
滑腻的蛇妖负责除草，却常常连根带苗一起拔起……
整个灵田区域显得杂乱无章，灵气逸散严重，收成显然不会太好。
离开灵田区域，龟太郎又发现了几处小型的露天矿场。
矿坑里叮当作响，开采的是一种泛着淡蓝色光泽、蕴含微弱水元灵气的“海澜石”。
在这里劳作的，同样是一些低阶妖族。
鼠妖用简陋的石镐费力地敲击着岩壁，碎石飞溅；
兔妖负责搬运小块矿石，步履蹒跚；
蛇妖则用尾巴卷着矿篓，在坑道里缓慢滑行……
效率同样低下，矿坑边缘堆积的废石远比提炼出的矿石多得多。
“看来这位海螺城主，治下之妖智慧堪忧啊。”
龟太郎心中暗忖。
这些低阶妖族灵智未开，仅凭本能驱使，用于耕种采矿这等精细活计，自然是事倍功半。
然而，当龟太郎的神念，扫过岛屿西北角一处更为深入的山谷矿场时，他的心神猛地一震！
这处矿场规模明显更大，开采的是一种黝黑沉重、隐隐透着金属光泽的“玄铁重砂”，是炼制重型妖兵的上好材料。
但让龟太郎震惊的，并非矿石本身，而是在矿坑中挥汗如雨、埋头苦干的矿工！
兽人！
大批量的兽人！
数量足有上万之众！
他们身材普遍比人族高大魁梧，肌肉虬结，虽然衣衫褴褛，身上布满鞭痕和矿灰，但依稀可见其种族特征：
有的顶着狰狞的狼首，獠牙外露；
有的生着威严的虎头，额间“王”字斑纹犹存；
有的长着优雅的鹿角，眼神却充满疲惫；
有的熊背熊腰，力大无穷；
有的背生未完全退化、沾满灰尘的鹰翼；
有的拖着布满伤痕的蛇尾；
还有的面容粗犷，獠牙突出，带着明显的猪妖特征……
狼、虎、鹿、熊、鹰、蛇、猪！兽人七大部族，竟然在此齐聚，沦为矿奴！
龟太郎巨大的龟眼瞬间眯了起来，内心掀起惊涛骇浪。
这是龟太郎（独孤信）离开逸云大陆，抵达东海以来，第一次见到如此大规模的兽人族群！
之前在墨石岛附近零星见到的几个兽人奴隶，与之相比简直微不足道。
这些兽人怎么会出现在距离逸云大陆不知多少万里的东海深处？
还如此集中地沦为奴隶？
强烈的疑惑驱使着龟太郎。
龟太郎示意玄蚼留在原地警戒，自己则解除了部分的隐匿，显露出庞大的龟妖道体。
并刻意释放出一丝入道妖王的威严气息，如同无形的涟漪般扩散开去，瞬间笼罩了整个山谷矿场。
原本喧嚣嘈杂的矿场，因为这股突如其来的恐怖威压，瞬间陷入死寂。
所有正在劳作的兽人矿工都如同被无形的山岳压住，动作僵硬地停了下来，脸上露出难以抑制的恐惧和茫然，瑟瑟发抖地匍匐在地，不敢抬头。
那些监工的低阶海妖守卫更是吓得魂飞魄散，手中的骨鞭“啪嗒”掉在地上。
一个看起来像是头目的蟹妖守卫，顶着巨大的螯钳，硬着头皮，色厉内荏地朝龟太郎的方向喊道：
“何…何方妖王驾临？此乃海螺城主府直属矿场，闲杂妖等不得擅入！速速退去！”声音带着明显的颤抖。
龟太郎巨大的身躯缓缓降落在矿场入口处，沉重的落地让地面都微微震动。
龟太郎绿豆般的小眼，冷冷地扫过那蟹妖守卫，并未开口，只是将那股入道境的威压又加重了一分。
噗通！
蟹妖守卫直接被这股无形的压力压得跪倒在地，坚硬的甲壳与地面碰撞发出闷响。
它浑身哆嗦，巨大的螯钳无力地垂在沙地上，哪里还有半分刚才的威风。
“前…前辈息怒！小妖有眼不识泰山！前辈有何吩咐，小妖知无不言，言无不尽！”
蟹妖守卫的声音带着哭腔，磕头如捣蒜。
龟太郎这才缓缓开口，声音如同沉闷的雷声在山谷回荡：
“这些…是何物？”
龟太郎指向矿坑中匍匐的兽人群。
蟹妖守卫一愣，顺着龟太郎指的方向看去，随即恍然，连忙答道：
“回禀前辈，这些是‘异种妖’，或者按我们妖族的说法，叫‘蛮力妖奴’！”
“异种妖？蛮力妖奴？”
龟太郎故作不解，
“本座游历东海多年，见过鲛人、鱼人，此类形态倒是少见。他们从何而来？为何在此？”
蟹妖守卫见龟太郎似乎只是好奇，并非来找麻烦，稍微松了口气，解释道：
“前辈有所不知，这些家伙在东海确实不算常见。他们是近五六十年才逐渐多起来的。据说是从极西的某个遥远大陆流窜过来的异族，具体哪里小妖也不清楚。”
“他们力大无穷，皮糙肉厚，而且…而且以前据说大部分都是修炼者！有些部族里，甚至还有入道境界的高手坐镇呢！”
“哦？修炼者？入道境？”
龟太郎心中一动，追问道，
“那为何如今尽数沦为凡俗，在此挖矿？”
蟹妖守卫脸上，露出一丝混杂着鄙夷和不解的神情：
“怪就怪在这里！大概也是五十多年前吧，具体时间记不清了，反正突然有一天开始，这些‘蛮力妖奴’就出问题了！他们体内的道力、灵力、妖力…不管他们修炼的是啥，都开始莫名其妙地流失！挡都挡不住！”
它的声音带着一丝当初听闻此事时的惊奇：
“当时这事儿可轰动了！不少大妖都觉得稀奇，甚至还有大能想抓几个研究研究，看看是不是中了什么奇毒或者诅咒。但最后都没研究出个所以然来。”
“那些境界高的、年纪大的兽人最惨，力量流失得最快。境界一掉，寿元也跟着缩短，没几年就老死、病死了。至于那些境界低的，也撑不了太久，力量流干后，就彻底变成了空有力气的凡妖。”
“除了脑子比那些蠢笨的低阶妖物聪明点，懂点人话，会干活，其他跟野兽也没啥区别了。不过嘛，”
蟹妖守卫话锋一转，语气带着一丝贪婪的得意，
“他们力气是真大，干活也麻利，比那些蠢兔子笨老鼠强太多了！所以就成了上好的奴隶，各个矿场、灵田都抢着要呢！我们城主府运气好，抓…呃，招揽了不少。”