石桌上的白玉棋子刚落定，余音便与亭外铜铃的轻响缠在一起，慢悠悠地散在竹风里。
叶问天垂眸望着棋盘上黑白交错的局势，只觉那棋子间的排布似藏着玄妙，竟与剑道中的攻守之道隐隐相合。
圣老抬手端起石桌上的青瓷茶盏，指尖拂过温润的盏沿，目光落在叶问天身上，语气依旧平和。
“你借幻境破心魔时，剑心曾有一瞬的动摇，却能在最后守住本心，这份定力，在你这个年纪，实属难得。”
叶问天心中微惊，他原以为迷魂谷中的突破只有自己知晓，却没想到圣老连这般细节都看在眼里。
他正欲开口，圣老却轻轻摆手，继续道：“你那‘破邪剑’，剑意虽纯，却少了几分柔。”
“须知破邪并非只有斩这一条路，有时以柔克刚，反而能让剑意更显通透。”
说着，圣老伸手从棋盒中捻起一枚黑棋，并未落在棋盘上，而是悬在半空轻轻转动。
随着他的动作，亭外的竹风似乎慢了几分，一缕精纯的源气顺着棋子缓缓流淌，在空气中勾勒出一道柔和的弧线，最终轻轻落在一枚白棋旁。
没有丝毫碰撞，却恰好将那枚白棋的出路堵得严丝合缝。
“你看，”圣老抬眼看向叶问天，眼中带着笑意，“剑道如棋局，刚猛是力，柔和是势。你如今的‘破邪剑’，力有余而势不足。”
“若能在剑意中融入这份柔，日后面对更强大的邪祟，方能游刃有余。”
叶问天凝视着那枚悬在半空的黑棋，心中豁然开朗。
他先前领悟“破邪剑”时，只想着以纯粹剑意斩尽一切邪念，却忽略了“破”之外的“守”与“引”。
就像方才王浩的“黑风狼啸”，若他能以柔劲引导煞气，而非一味硬抗，或许能更轻松地化解攻势。
他起身对着圣老深深一揖。
“晚辈受教了。”
圣老笑着将黑棋落在棋盘上，端起茶盏递给他：“这是用静心庭后山的竹露煮的茶，你尝尝。”
叶问天双手接过茶盏，温热的触感从指尖传来，轻啜一口，一股清冽的茶香在舌尖散开，顺着喉咙滑下，连带着体内残留的源气都变得温顺了几分。
他正欲道谢，圣老却忽然话锋一转：“三圣宗虽为正道宗门，却也藏着不少暗流。”
“你如今成了核心弟子，日后出入剑心阁，需多留意阁中第三层的‘心魔镜’。”
“心魔镜？”叶问天疑惑道。
“那镜子能映照出人心底最深的执念，”圣老的目光沉了沉，“早年曾有弟子妄图借镜子强行突破，结果被执念反噬，沦为疯魔。”
“你剑心通透，本无需畏惧，但近来镜中似有异常，你若遇到，切记不可久视。”
叶问天心中一凛，郑重点头：“晚辈记下了。”
圣老养着他。
随后从袖中取出一枚通体莹白的玉符，递给叶问天。
“这是‘护心符’，能在你遭遇心魔反噬时护你心神。若日后遇到解不开的难题，可持此符来静心庭找我。”
“不过，我能帮你的，终究有限，真正的道，还需你自己走。”
叶问天双手接过玉符，触手生温，能清晰地感觉到符中蕴含的温和力量。
他再次躬身行礼：“多谢老前辈。”
圣老摆了摆手：“时候不早了，你回去吧。叶金和苏清月，想必还在等你。”
叶问天点头，又看了一眼石桌上的棋局，才转身离开听风亭。
亭外的少年见他出来，连忙上前：“师兄，家师可有提点？”
叶问天笑着点头：“多谢圣老指点，也多谢小友引路。”
少年腼腆地笑了笑，领着他沿着来时的青石小径返回。
此时夕阳已西斜，金色的余晖透过竹叶洒在小径上，留下斑驳的光影。
晚风拂过，竹香依旧，叶问天攥着手中的护心符，心中满是暖意。
今日不仅赢得了核心弟子的资格，还得圣老亲自提点，这份机缘，足以让他在剑道上少走许多弯路。
回到核心弟子住处时，叶金正坐在院子里的石凳上，手里把玩着令牌，见他回来，立刻站起身。
“大哥，你可算回来了！圣老找你说什么了？”
苏清月也从屋内走出，手中端着两碗刚沏好的茶，眼中满是好奇。
叶问天走到石桌旁坐下，将静心庭中的经历简略说了一遍，只是隐去了心魔镜的异常。
他不想让两人太过担心。叶金听得连连惊叹。
“圣老居然还给了你护心符？大哥，你这运气也太好了！”
苏清月则若有所思：“圣老说的‘以柔克刚’，或许对我的剑法也有启发。日后咱们可以互相切磋，说不定能共同进步。”
夕阳的余晖渐渐沉落，庭院里的竹影拉得越来越长。
院外忽然传来两道脚步声，一轻一重，打破了此刻的静谧。
叶问天三人抬头望去，只见院门口站着两位身影。
左侧之人正是百花圣宗的花凝霜，右侧则是个身材魁梧的男子，玄色衣袍上绣着暗金色的兽纹，面容刚毅，正是御兽圣宗的墨玄。
花凝霜目光落在苏清月身上，语气温和却带着不容置疑的意味。
“清月，宗门那边已备好返程的云舟，该回去了。”
苏清月闻言，脸上的笑意微微一滞，她下意识地看向叶问天与叶金，眼中闪过一丝不舍。
与两人相处这些时期日很开心，她有些不舍得与两人分开，却也知晓宗门规矩不可违，只能缓缓起身，对着叶问天与叶金轻声道：“我……我得走了。”
叶问天点头，心中虽有怅然，却还是温声道：“路上小心，日后若有机会，我们再聚。”
叶金也挠了挠头，瓮声瓮气地补充：“下次见面，我带你看我新契约的灵兽！”
苏清月被他逗得笑了笑，眼中的不舍淡了几分，她对着两人深深一揖，才转身跟着花凝霜向外走去。
走至院门口时，她还回头望了一眼，见叶问天与叶金仍站在原地望着她，便挥了挥手，才彻底消失。