天武尊者抬手压了压，苍老却有力的声音如清风拂过，瞬间抚平了场上剑拔弩张的气息。
“好了好了，年轻气盛，有竞争之心是好事，说明锐气未减。”
他目光扫过场内众人，看着一张张或桀骜、或沉静、或跃跃欲试的脸庞，眼底泛起几分温和的笑意。
“只是丹道一途，最忌心浮气躁。真正的较量，不在口舌，而在炉鼎之间。”
老者缓缓直起身，袍袖在晨光中一展，声音陡然变得洪亮：“闲话少叙，丹会第三轮比试——现在开始！”
最后三字落下，高台两侧的盘龙柱再次亮起微光。
柱身的龙纹仿佛活了过来，吐出两道金色的光幕，悬于广场上空，化作两面巨大的计时沙漏。晶莹的沙粒簌簌落下，带着一种无声的催促。
九道身影同时立定在案几前，目光落在各自的丹炉上。
晨光里，各色炉鼎静静矗立，符文流转，源气萦绕，一场关于丹道精髓的较量，终于在万众瞩目下正式启幕。
叶问天望着眼前的三昧真炉，指尖轻触炉身温润的金纹，思绪却悄然沉了下去。
先前在广场上静观时，他便以神识悄然探过三大氏族的几人。
宗元周身萦绕的源气波动最为凝练，丹道修为隐隐已触及中品丹圣的门槛，举手投足间既有丹药淬炼出的温润，又带着武道修炼的凌厉。
除去轮回圣殿一直隐藏的无名之外，这份双道同修的天赋，确实担得起“明面上第一天才”的名号。
其余两人虽稍逊一筹，却也都是下品丹圣的稳固境界。
尤其那巫辰，气息藏得极深，看似散漫的姿态下，源气流转的韵律竟与丹道法则隐隐相合，显然在丹道上的浸淫也非一日之功。
而阮氏之人乃是一名女子，身着一袭青色素裙，裙摆上用银线绣着细密的藤蔓花纹，随着她的动作轻轻摇曳，宛如月光下悄然舒展的藤蔓。
她立在那里，身姿纤细却不柔弱，像一株临水而生的青竹，透着清雅坚韧的气度。
青丝被一支简单的玉簪挽起，几缕碎发垂在颊边，衬得侧脸线条柔和温润。
眉如远山含黛，眼似秋水横波，瞳仁是极深的墨色，安静时仿佛藏着一汪深潭，不起半分涟漪，却自有一种惊心动魄的美。
鼻梁秀挺，唇瓣色泽淡雅，不施粉黛的脸庞在晨光里透着淡淡的莹白，宛如上好的羊脂玉被精心雕琢而成。
最动人的是她周身的气息，与巫辰的内敛、宗元的张扬都不同，带着一种草木般的宁静。
但却又在平静之下藏着不容小觑的底蕴，让人望之便心生好感，却又不敢轻易亵渎。
她虽未像旁人那般显露锋芒，可单是静静站在那里，便如一幅淡雅的水墨画，在一众璀璨的光华里，自有一种难以言喻的韵味。
叶问天轻轻吐了口气，目光掠过案上的药材。
对手皆是丹圣，自己虽有师尊留下的三昧真炉加持，但若想胜出，终究要在控火、提纯、配伍上做到极致。
炉盖凤凰的金眸仿佛看透了他的心思，微微闪烁了一下。
叶问天定了定神，指尖凝聚起一缕源气，缓缓探向炉底——是时候让这三昧真火，真正显露出威力了。
“既然如此，便炼皇衍丹吧。”叶问天指尖轻捻，低声呢喃，字句落在唇边，带着几分孤注一掷的笃定。
皇衍丹，七阶上品的标杆，距那极品仅一步之遥，却偏偏是这一阶里最磨人的硬骨头。
它能如磐石般镇住摇摇欲坠的境界，更能像清泉涤荡尘埃，将体内驳杂的外力连根拔起。
可这份霸道的效用，全凭那七十二味药材在丹炉中千回百转的融合，差一丝火候便会药性相冲，毁于一旦。
叶问天垂眸看向案几，指尖掠过三昧真炉上温热的龙纹，喉间轻轻滚动。
这丹，他从前只在师尊留下的丹经里见过图谱，那些繁复的步骤像盘缠的藤蔓，在脑海里绕了无数圈，却从未真正在掌心的火焰里试过。
阳光落在炉顶凤凰的金眸上，折射出细碎的光，映得他眼底也泛起几分跃动的锋芒。
越是没把握，反倒越要试试——他想看看，这尊三昧真炉，究竟能承住多少底气。
丹会广场中央，案几成排，灵药罗列。
各色火焰骤然腾起，或如红莲怒绽，或似青焰游蛇，将鼎鼎丹炉烘得灼热，药香顷刻间弥漫开来。
叶问天深吸一口气，指尖在三昧真炉上轻轻一点。
炉盖凤凰金眸骤亮，两道金焰自炉底腾起，不烈却稳，如晨光漫过湖面，静静舔舐着炉壁。
他先取三株千年紫叶参，指尖源气微动，参须上的泥垢便簌簌剥落，露出莹白如乳的根茎。
投入炉中时，金焰微微一荡，竟将参内的药气凝而不散，连最细微的源气都未走失分毫。
一旁的火璃儿已引动赤莲炉，红莲火舌卷着七瓣血芝，烈焰中她红衣翻飞，额角沁出细汗。
赤莲炉本擅提纯火属性药材，可此次炼制的焚心丹需中和燥气，她不得不分心控火，每一次焰光强弱的调整，都像在钢丝上行走。
宗元那边则声势浩大。噬灵紫晶炉上紫纹流转，他挥手便将十几味药材掷入，紫焰瞬间暴涨，带着吞噬一切的霸道席卷炉内。
他显然对控火极有自信，只是那火焰过于刚猛，几株娇弱的月心草在炉中微微蜷曲，药香里已带上一丝不易察觉的焦味。
巫辰在石阶上看得清楚，指尖敲着储物戒的节奏快了几分，琥珀色眸子里掠过一丝玩味——这宗元，还是改不了急功近利的性子。
叶问天正处理第七味药材玄冰花。此花性极寒，需以君火裹之，臣火温之，民火护之，三道真火层次分明方能留住寒性却不伤其本。
他凝神静气，金焰在炉内分化出三色，浅金如君者稳立中央，淡红似臣者环伺四周，银白若民者轻覆其上。
玄冰花投入的刹那，三色火焰齐齐律动，竟在炉中凝结出一层薄冰般的光晕，将寒气牢牢锁在其中。
过半时辰，叶问天已将三十余味药材送入炉中。
三昧真炉内霞光流转，药材在金焰中渐渐融成膏状，只是还差最后一味引经药——九曲藤。
这藤蔓需在丹膏将成未成时投入，时机差一瞬便会毁了整炉丹药。
他目不转睛地盯着炉盖，凤凰金眸的光芒忽明忽暗，仿佛在与他无声呼应。
夜色像浸了墨的棉絮，一点点漫过丹会广场的飞檐翘角。
白日里鼎沸的人声早已散去，只剩下风掠过幡旗的簌簌轻响，与各案几上丹火吞吐的微声交织在一起。
炼丹者们的侧脸被炉光映得忽明忽暗，眉宇间的从容多半已被凝重取代，唯有指尖控火的动作，还在固执地维持着章法。
叶问天面前的三昧真炉，此刻倒像尊沉睡着的瑞兽。
最初那道炽烈如骄阳的金焰，不知何时已敛去锋芒，化作一汪温润的金色湖水，在炉底静静漾着。
火光不再跳跃，只以一种近乎恒定的频率轻轻起伏，将投入其中的药材裹在中央，细细煨煮。
每一寸火焰的温度都拿捏得恰到好处，像是怕惊扰了药材里沉睡的源气，连蒸腾的药香都带着种沉稳的醇厚。
不似别处那般急着四散，反倒丝丝缕缕地萦绕在炉口，与金焰的光晕缠成一团。
他垂眸望着炉盖顶端的凤凰，那金眸的光芒也柔和了许多，偶尔随着他指尖源气的流转轻轻眨动，倒像是在与他一同守着这份深夜的静谧。
案几上散落的药材残渣泛着淡淡的光泽，皆是被提炼得干干净净的模样，无声地诉说着此前每一步的精准。
天边最先洇开一抹鱼肚白，像宣纸上晕开的淡墨，渐渐漫过沉沉的夜幕。
夜色如同被无形的手轻轻剥离，带着露水汽的凉意悄然退去，留下一地清润的微光。
不多时，第一缕阳光终于挣破云层，像支金色的箭羽斜斜射落，恰好落在广场中央的石台上。
紧接着，更多的光线接踵而至，或穿过雕花木窗，或掠过檐角飞兽，在青石板上织出明明灭灭的光斑。
三昧真炉顶端的凤凰金眸最先感应到天光，悄然亮了亮，将一道细碎的金光投在叶问天脸上。
他睫毛颤了颤，睁眼时正撞见阳光漫过炉身的龙纹，那些雕刻的鳞片仿佛被注入了生气，流转着温润的光泽。
远处，火璃儿的赤莲炉已重新燃起焰光，红衣在晨光里泛着暖融融的亮色。
宗元案几旁的噬灵紫晶炉则依旧沉凝，只是紫纹间多了几分被日光冲淡的暗哑。
整个广场像是被这阳光轻轻唤醒，丹火的光晕与天光交织在一起。
第二天转瞬即逝……