穿过焚天阵余波未散的热浪，山道尽头的赤红愈发浓烈，仿佛整座山峦的火行源力都汇聚于此。
空气中弥漫着草木燃烧的焦香，却混杂着一丝奇异的甜润，像是灵草在高温中蒸腾的精气。
叶问天三人循着那缕气息转过一道弯，眼前豁然开朗。
只见一片被赤色岩石环抱的谷地中，正中央的石台上燃着幽幽紫火，三株叶片如火焰舒展的灵草在火中摇曳，正是他们要找的紫焰草。
草叶边缘泛着流动的紫芒，每一次颤动都似有火星坠下，却在触及石台的刹那化作袅袅青烟，透着淬过火的温润。
风曦月刚要迈步上前，无名忽然按住她的手腕，玄色衣袖扫过身旁滚烫的岩壁，带起一串细碎的火星：“有人。”
话音未落，右侧的岩石后便传来脚步声，四五个身着灰色劲装的身影转了出来，衣摆上绣着的“宗”字在火光中泛着冷光。
为首之人身形挺拔，玄色发带束着半长的发丝，面容与宗方有七分相似，只是眉宇间更添几分阴鸷，腰间玉佩随着他的动作轻轻晃动。
“紫焰草果然在此处。”宗元的目光掠过石台上的灵草，指尖在剑柄上轻轻摩挲，语气里带着势在必得的笃定。
突然宗元一掌印朝着叶问天三人方向飞去，叶问天同样一剑挥出，挡下了这一击。
“还真是冤家路窄，没想到在这都能碰到。”
他身后的护卫立刻摆出戒备姿态，手按刀柄的动作带着惯常的倨傲。
宗元的目光在叶问天手中的赤霄剑上顿了顿，剑身在火光中流动的红光刺得他眯起眼。
他缓步上前，每一步都踩在岩石的缝隙处，仿佛在丈量着生与死的距离。
“我那不成器的弟弟，倒是没夸大你的本事，能从焚天阵里活着来到这里，确实有几分能耐。”
风曦月将长剑横在身前，银亮的剑身映出对方眼底的不善：“宗氏的人，倒是消息灵通。”
她能感觉到对方身上的源力波动比宗方强了不知多少倍，尤其是那双眼眸深处翻涌的戾气，像是蛰伏的凶兽，随时会扑上来撕咬。
无名悄然退后半步，指尖凝起紫色的源气，目光落在宗元身后两人的腰间。
那里挂着的令牌与宗方的制式相同，只是等级更高。
他注意到那些人的靴底沾着未干的黑泥，显然是刚绕路过来，却不知在暗处窥伺了多久。
叶问天握着赤霄剑的手紧了紧，剑身在高温中微微震颤，似在呼应着他翻涌的战意。
他看着宗元那张与宗方相似的脸，想起秘境中对方护卫的嚣张，以及宗方离开前怨毒的眼神，唇角勾起一抹冷峭。
“宗方的仇，你若是想替他出头，便来试试。”
宗元像是听到了什么笑话，低低笑了起来，笑声在山谷中回荡，惊得石缝里的火星簌簌坠落。
“口气不小。不过也好，今日便让你知道，宗氏的人，不是谁都能动的。”
他抬手按住剑柄，指节因用力而泛白，“紫焰草你们不配染指，至于你的命——”
话音未落，他身后的护卫已如离弦之箭般冲了上来，刀锋带着破空的锐响直劈叶问天面门。
赤霄剑骤然腾起烈焰，与刀锋相撞的刹那，火星四溅，竟将对方的刀身烧得泛起红光。
谷地中的空气瞬间凝固，紫焰草在石台上剧烈摇曳，叶片碰撞的轻响混着兵刃交击的脆鸣，在赤红的山峦间掀起新的风暴。
兵刃交击的脆响与源力碰撞的轰鸣在谷地中炸开，火星溅落在石台边缘，恰好落在紫焰草根部的灰烬里。
那灰烬突然动了动，像是被惊扰的沉眠者，紧接着，整座石台开始轻微震颤，赤色岩石的缝隙中渗出滚烫的岩浆，带着硫磺的刺鼻气味。
“什么东西？”
宗元身后的护卫刚要挥刀再上，脚下的地面突然裂开一道巨缝，一道粗如水桶的蛇躯猛地窜出，鳞甲在火光中泛着熔岩般的赤红。
更骇人的是，那蛇颈之上竟生着三颗头颅——左首生着螺旋状的犄角，吞吐着灼热的气浪。
中首覆满暗金色的鳞片，竖瞳里燃烧着两簇幽火，右首则长着细密的毒牙，涎水滴落之处，岩石瞬间被蚀出深坑。
“七阶妖兽，三首烈阳蛇！”
风曦月脸色骤变，长剑的银芒都因震惊而微微颤抖。
七阶后期的妖兽，相当于人类武皇八重天，光是那三颗头颅散发出的威压，就让她的源气运转都滞涩了几分。
三首烈阳蛇显然被吵醒了清梦，三颗头颅同时转向打斗的人群，中首的竖瞳骤然收缩，发出一声震耳的嘶鸣。
声波撞在岩壁上反弹回来，竟将赤霄剑的火焰都震得摇曳了几下。
左首猛地吸气，脖颈膨胀如鼓，随即喷出一道粗壮的火柱，直逼离得最近的宗氏护卫。
那护卫连惨叫都没来得及发出，便被火柱吞噬，瞬间化作焦炭。
余下的人吓得魂飞魄散，哪里还顾得上争夺紫焰草，转身就往谷外跑。
“分头走！”叶问天低喝一声，赤霄剑横扫出一片火墙，暂时挡住烈阳蛇的追击。
风曦月会意，长剑化作银弧掠向左侧的崖壁，借着岩石的遮蔽向上攀爬，裙摆扫过滚烫的石棱，留下焦黑的痕迹。
无名则朝着右侧的狭缝冲去，纵身跃起，玄色衣袍在火浪中一闪，便消失在阴影里。
宗元看着同伴在火柱中瞬间化为焦炭的惨状，眼底并未有半分惊惧，反倒掠过一丝阴狠。
那是被搅乱计划的恼怒，更是对叶问天三人逃脱的怨毒。他
瞥见风曦月的银影已没入左侧崖壁的阴影，无名的玄色衣袍也消失在右侧狭缝，指甲几乎要掐进掌心。
“走！”
他低喝一声，带着剩下的两个护卫转身便向另一侧山道疾冲。
源气在脚下炸开，三人足尖点着滚烫的岩石飞掠，衣袍被火浪掀得猎猎作响，却不敢有丝毫停顿。
三首烈阳蛇的怒火显然被彻底点燃，三颗头颅同时转向他们逃窜的方向。
右首猛地抬起，毒囊收缩间，一道墨绿色的毒液如箭矢般喷射而出，擦着宗元的脚跟落在地面。
“滋滋——”毒液蚀穿岩石的声响刺得人耳膜发麻，地面瞬间塌陷出一串深坑，黑色的烟气混着硫磺味蒸腾而上，连空气都变得刺鼻。
“这畜生！”宗元咬牙咒骂，速度又快了几分。
他身后的护卫急道：“少爷！撕裂空间走！”
两人同时抬手结印，源力在掌心凝成空间节点。
然而就在节点即将撕裂的刹那，烈阳蛇中首的竖瞳骤然亮起，一股蛮横的域场猛然铺开。
那是七阶妖兽独有的空间禁锢之力，竟硬生生压制住了空间波动。
“不好！它能锁定空间！”护卫惊呼出声，掌心的节点如同被无形的手捏碎，溃散成点点光屑。
三首烈阳蛇发出一声嘲弄般的嘶鸣，庞大的身躯碾过岩石追来，蛇鳞摩擦地面的声响如同惊雷滚过。
左首再次积蓄火焰，这一次的火柱比之前更加粗壮，带着焚毁一切的气势，几乎要舔到宗元的后颈。
宗元头皮发麻，只能将源力催至极致，身形化作一道残影。
他看着前方蜿蜒的山道，又听着身后越来越近的蛇鳞摩擦声，眼底的阴狠渐渐被惊惧取代。
这烈阳蛇的速度，竟比他们全力飞掠还要快上几分。
“往密林里钻！”
他急中生智，猛地转向山道旁一片焦黑的树林。
那里的树木虽已枯死，却枝桠交错，或许能暂时阻挡蛇的追击。
三人扑进树林，焦黑的枝干在他们撞过时簌簌断裂，火星随着动作飞溅。
然而身后的烈阳蛇根本不惧，庞大的身躯直接碾断树木冲来，蛇尾横扫间，半片树林轰然倒塌，断枝残叶混着火星漫天飞舞。
宗元回头瞥了一眼那近在咫尺的三颗头颅，心脏狂跳不止。
他知道，若再甩不掉这畜生，他们迟早会落得和同伴一样的下场……