张三从大兴安岭归来后，着实老实了一段时间。可东北那片充满神秘色彩的土地，像是有股无形的魔力，始终萦绕在他心头。一次，他在街边听一位卖艺老人唱东北民谣，其中一首《乌苏里船歌》让他瞬间想起东北那广袤的山水，还有那些惊心动魄的奇遇。歌声里，老人讲述着乌苏里江的美丽，也提及了一些江里的神秘传说，说水下藏着水鬼，专拉落水之人当替身。张三本就好奇心重，这下又坐不住了，心底涌起一股冲动，决定再次前往东北，去探寻乌苏里江的秘密。
没过多久，张三便收拾行囊，带着一些简单的工具和防身物品，踏上了前往东北的旅程。一路奔波，他终于来到了乌苏里江畔的一个小渔村。村子不大，村民们大多以捕鱼为生，日子过得简单而平静。张三找了个小客栈住下，当晚便向客栈老板打听江里的事儿。老板一听他问水鬼，脸色骤变，连忙摆手说：“可别乱提这茬，咱这江看着平静，水下的事儿谁也说不准。前几年，隔壁村有个年轻后生，不信邪，大晚上去江里游泳，第二天就被发现漂在江上，人没了，模样还吓得惨白，肯定是撞上不干净的东西了。”
张三听了，心里虽有些发怵，但好奇心却更盛了。第二天一大早，他便来到江边，想找个熟悉水性的渔民带他到江里转转。可村民们一听他的想法，都纷纷摇头拒绝，只有一个叫李大胆的年轻渔民，被张三软磨硬泡，勉强答应了。“不过咱可说好了，只在江面上转转，要是有啥不对劲，立马回岸。”李大胆一脸严肃地说。
张三连忙点头答应。两人上了一条小船，李大胆熟练地划着桨，小船缓缓驶向江心。阳光洒在江面上，波光粼粼，景色十分美丽。可张三无心欣赏，他的眼睛不停地在江面和水下搜索着，期待能发现些什么。
中午时分，江面上突然起了一层薄雾，周围的景色变得模糊不清。李大胆皱了皱眉头，说：“不对劲，这雾起得太怪了，咱赶紧回去。”说着，便加快了划船的速度。可就在这时，小船像是被什么东西抓住了，怎么也动不了。李大胆用力划桨，额头上冒出豆大的汗珠，可小船依旧纹丝不动。
“怎么回事？”张三紧张地问道。李大胆脸色苍白，声音颤抖地说：“怕是撞上不干净的东西了。”话音刚落，水面上突然伸出几只苍白的手，抓住了船舷。张三和李大胆惊恐地看着这些手，心脏都快跳出嗓子眼了。
“救命啊！”张三大声呼救，可在这茫茫江面上，根本没人能听到他们的声音。就在两人绝望之时，张三突然想起自己带了一些从一位道士那里求来的符咒。他急忙从怀里掏出符咒，朝着那些手扔了过去。符咒一碰到江水，立刻发出一道光芒，那些苍白的手像是被烫到了一样，迅速缩了回去。
小船终于恢复了自由，李大胆拼命划船，朝着岸边驶去。可没划多远，江面上突然掀起一阵巨浪，一个巨大的身影从水中冒了出来。那身影形似人形，却浑身散发着一股阴森的气息，双眼闪烁着红色的光芒，正是传说中的水鬼。
水鬼张开血盆大口，发出一声咆哮，朝着小船扑了过来。张三和李大胆连忙拿起船桨，试图抵挡水鬼的攻击。水鬼的力量十分强大，每一次攻击都让小船剧烈摇晃，随时都有翻船的危险。
张三一边抵挡着水鬼的攻击，一边观察着它的弱点。他发现水鬼的胸前有一个黑色的印记，似乎是它的要害。于是，他趁着水鬼攻击的间隙，拿起船上的一根鱼叉，用尽全身力气，朝着水鬼的胸前刺了过去。
鱼叉刺中了水鬼的胸口，水鬼发出一声惨叫，身体开始剧烈地颤抖。它的力量渐渐减弱，攻击也变得迟缓起来。张三和李大胆抓住机会，继续攻击水鬼。在两人的合力攻击下，水鬼终于支撑不住，倒在了江面上，化作一团黑色的烟雾消失不见。
两人松了一口气，瘫坐在船上，心有余悸。过了好一会儿，他们才缓过神来，继续朝着岸边划去。回到村子后，村民们得知他们的遭遇，都纷纷前来探望。李大胆对张三感激不已，要不是张三，他这次可就性命不保了。
张三在村子里休息了几天，身体和精神逐渐恢复。在这期间，他从一位老渔民那里得知，这水鬼原本也是个可怜人，几十年前，他在江上捕鱼时遭遇了风暴，不幸落水身亡。由于心中充满了怨念，他的魂魄一直被困在江里，无法超生，久而久之，便成了水鬼，专门找替身。
张三听后，心中十分感慨。他决定帮助这个可怜的魂魄解脱。于是，他四处打听，找到了一位据说精通超度之术的和尚。和尚听了张三的讲述，决定帮助他。
在一个月圆之夜，张三和和尚来到江边。和尚在江边摆起法坛，点燃香烛，开始念起超度的经文。张三则在一旁协助，按照和尚的指示，将一些祭品和符咒放入江中。随着和尚的诵经声，江面上泛起一阵柔和的光芒，一个模糊的身影渐渐出现在光芒之中。
那身影正是水鬼的魂魄。他的脸上不再有怨恨和狰狞，而是充满了平静和感激。和尚继续诵经，水鬼的身影逐渐变得透明，最后化作一道光消失在夜空中。
张三知道，水鬼终于得到了解脱。他带着一种释然的心情离开了小渔村，结束了这次东北之行。回到家中，张三彻底放下了对未知事物的盲目追逐。他明白了，世间的灵异之事，背后往往都有着复杂的因果。珍惜眼前的生活，才是最重要的。