穷人家的孩子早当家，蒋珊珊就是这样的孩子。这天早上十点多，一放学，蒋珊珊就带着在同一教室上课的两个弟弟往家里跑。同往天一样，一到家，蒋珊珊就抱起在堂屋里爬着嚎啕大哭着的才一岁多，还没断奶的最小的妹妹，把妹妹哄乖交给一个弟弟抱着后，又把另一个哭累了后，靠在门槛上睡着的，脸上布满黑乎乎的苍蝇的才三岁多的弟弟，抱起送到床上。接着，十多岁的蒋珊珊像个大人一样，有条有理地开始做家务，。她先扫地，接着切猪菜、做猪食，把猪食煮着后，又拿出包谷面和面、搓面，做起午饭。当蒋发权和王芳芳夫妇从生产队拖着疲惫的身体回到家，蒋珊珊已把家务做完，只洗洗手便上桌吃饭。王芳芳吃着饭，同时把小女儿抱在怀里喂着奶。
吃完饭，蒋珊珊如往常一样，忙着收碗洗碗，还在给孩子喂着奶的王芳芳对蒋珊珊说道：“珊珊，你洗好碗，带着弟弟们去学校看书，去好好读书。”
“我们都学会了，老师教的都会了。” 蒋珊珊笑着答道，事实也是这样，王芳芳也知道，但王芳芳还是要唠叨几句才放心。
“妈妈，我们还要帮你们做活，我喜欢和泥。”老二跑过来插话道。
“今天不要你们帮我们和泥了，我和你爹今天只搬土墼，你们搬不动，帮不上忙，你们还是去学校看书。”
蒋珊珊抬头道：“这么早就去学校？弟弟搬不动，我搬得动，让弟弟哄着妹妹睡觉，我帮你们搬。”
此时蒋发权什么也不说，他虽听不清女儿和媳妇在说些什么，但见媳妇和孩子们有说有笑的，心里高兴。这一两年来，要是往天，一吃过饭，他就会到现在他们一家人挤着住的两间低矮的茅草房的对面不远处，正在修建的三间瓦房里做这做那的，今天他实在太累了，饭后拖了个小凳子，靠在壁炉边的墙上，想休息几分钟，再到对面新房里做活。
蒋发权看着孩子们和王芳芳的欢声笑语，不知不觉就眯着了，王芳芳和孩子们见蒋发权睡着了，都不打扰他，都知道他累，王芳芳想今天就让蒋发权休息下，等听到生产队的喇叭通知集合开工，再叫醒他。
蒋发权的累是有原因的，作为村里被村民歧视和欺负的对象，自他与王芳芳结婚以来，特别是在蒋巨贵去世后，村里的一些光棍和一些自认为耳聪目明的人，对他能娶到王芳芳，从心里感到嫉妒恨，一有机会就故意当着王芳芳的面大声调侃他，说一些黄段子，这些话他大都听不见，也习惯了，每次总是默默的不与人反驳争辩，任由别人哄笑，但每次这个时候，要强的王芳芳总是被激得与人吵架，吵完架回到家的王芳芳总是又气又恨，经常会在蒋发权面前伤心的独自流泪，看着妻子总是因自己的残疾而受到委屈，蒋发权心里虽难过，但却是无能为力，他能做的就是希望自己的几个孩子快快长大成人，来改变整个家庭被人欺负的窘况，另外他也通过自学和不断的琢磨，继承并远远超过了父亲蒋巨贵的手艺，成为远近有名的大木匠和大篾匠，让那些歧视嘲笑他的人，在家里起房盖屋、打犁打耙，还有要编织什么竹制品，或生产生活工具时，上门来请他帮忙，把那些嘲笑他的嘴脸堵上，也让王芳芳脸上有光，虽然已是这样，但还是改变不了一些愚昧无知的村民私下里不叫他姓名，更不会按辈份，叫他叔叔或爷爷什么的，而是直呼他的绰号，这些他心里清楚，所以每天在生产队做活时，他总是早出晚归，总是抢着做最重最累最赃的活，不但从不偷懒，就算是劳作时正常的休息，也都放弃，在那些在树阴下纳着凉、抽着烟、磨着洋工的村民面前独自劳作，他不是想做给谁看，是发自内心的做活。特别是，当他知道王芳芳有一天在集体休息的时间，跑回家给孩子喂了几分钟奶，就被生产队给扣了一整天的工分，他更是如机器一样，每天都麻木的不停劳作。而这一两年来，随着五个孩子的出生和长大，眼见家里的两间茅草房已挤不下一家七口人，他给别的人家盖过很多房子，而自己家却还住着快要倒塌的低矮的茅草房，便和王芳芳商议，建几间瓦房，他说家里困难就不请人，他有这个手艺。要强的王芳芳便和他一起利用放工休息时间，跪着爬着的，在自家茅草房的对面新建了三间瓦房，从打地基开始，每一件事都是他和王芳芳做，每天做了公家的活，又要建自家的房，他怎么能不累呢？
蒋发权靠在墙上刚眯着几分钟，还在轻手轻脚的在蒋发权面前低头洗碗的蒋珊珊，听到从挂在村头的一棵百年老树上的大喇叭里，突然传来生产队队长刘昌胜沙哑的干咳声……
“珊珊，你快到场上听听是说什么？”此时，正在床上哄着两个小孩睡觉的王芳芳，也听到刘昌胜的干咳声，知道接下来刘昌胜会通知什么事，便冲蒋珊珊喊道。
机灵的蒋珊珊早已蹦跳着跑出门外，站在门前的场院上，静静听着喇叭里传来的刘昌胜的说话声。
“妈妈，是通知全队的人，到打谷场上集合，你和我爹都要去，现在就去。去做什么没说。”蒋珊珊听完刘昌胜在喇叭里的通知，即跑回堂屋，向王芳芳小声说道。
“好，好，我和你爹现在就去，你来哄着弟弟、妹妹睡觉，你把他俩哄睡着，就带着两个弟弟做作业，要注意听学校的上课哨声，不要迟到了，他俩就让他们睡着，我会抽空回来看他们……”
“我们都还没布置作业，要下午才有。让老二来哄着，我也是大人了，我也要和你们一起去看看是什么事，通知说有劳动力的都要去，要是我不读书，我也是算有劳动力的……”蒋珊珊说着话，跑出堂屋，把大弟弟领到床边。
王芳芳一离开床，床上俩还没入睡的孩子便同时哭喊起来，王芳芳习惯了，也管不了那么多，来到堂屋，拍了拍还一无所知，睡着了的蒋发权，待蒋发权醒后，对着蒋发权的耳朵大声说道：“走，通知要去打谷场集合。”
蒋发权朦朦的站起身，王芳芳又回过头，对蒋珊珊道：“珊珊，走吧，走吧，跟我们去看一眼就回来。”接着，一家三口向不远处的大队打谷场走去。