真正的考验来临了！
随着寒冷的脚步悄然而至，红叶镇被笼罩在一片严寒之中。河水在寒风的肆虐下开始结冰，草木凋零，世界仿佛被涂上了一层肃杀的白色。然而，在这个看似寂静的日子里，一群年轻人的到来，却给红叶镇带来了前所未有的生机与活力。
那是一个寒风凛冽的中午，一群身穿棉衣棉裤的年轻人踏入了红叶镇，他们头戴各式各样的棉帽，胳膊下夹着笔记本。他们中领头的正是荣俊生，柳伊枫也是这群年轻人中的一员，他们热情地引领着队伍，寻找着落脚的地方。
经过一番询问和寻找，柳伊枫说服金省身，最终让他们在他家里废弃的旧柴房安顿了下来。年轻人的到来引起了红叶镇居民的广泛关注，人们纷纷在饭后讨论他们的话语和行动。消息传到荣王府后，荣文听闻此事后不禁眉头紧锁，他立刻判断他们就是光明会成员，于是立刻派遣庄君临去了解传言的真实情况。
庄君临到了红叶镇后，以他潇洒的外表和温软的语言，很快得到了年轻人的认可。他们邀请庄君临晚上去参加他们的集会。到了晚上，庄君临来到了旧柴房里，在这里，他不仅遇到了柳伊枫，还遇到了柳伊莲和金永萍表姐妹。柳伊枫和金永萍对庄君临的到来非常高兴，但柳伊莲对他的到来却有一种不好的预感。柳伊莲趁他们聊天的时候，一个人回到了永兴珠宝庄铺。庄君临眼见柳伊莲离他而去，内心十分不满，但他知道他现在的任务，继续强颜欢笑和柳伊枫、金永萍说着他们的事情。
经过庄君临几天的观察，庄君临得知他们都是伏波郡的读书人，被书院安排到红叶镇参加劳动实践，实际上是为了宣传新的思想。他以前在大都的时候，曾经有过类似的经历，当他发现他们的同学和先生被武装分子疯狂镇压时，他感到了前所未有的恐惧和绝望。最后，他退缩了，选择离开了读书人队伍，回到了红叶镇。
在了解了这些情况后，庄君临回到了荣王府。他向荣文详细汇报了自己所见所闻以及自己的思考，以及带头人正是寻龙村的荣俊生。荣文听闻后勃然大怒，他认为荣俊生带动这些年轻人的行为，是对现有规则的严重挑战，是意图推翻现有秩序，他绝不能容忍这种行为的继续存在。他决定要采取措施来阻止这些年轻人的活动，维护红叶镇的安宁和稳定。
在接下来的日子里，荣文命人开始暗中观察这些年轻人的动向，在居民中散播他们带来的危害，并采取措施限制他们的活动。
身在荣王府的陆君庭知道是荣俊生和柳伊枫回来后，他有种不祥的预感。现在，荣文和庄君临的强力干预，必定会让红叶镇迎来不可逆转的腥风血雨！他必须在灾难没有发生之前，想办法营救他的两位好朋友。
陆君庭来到了荣禄的房间，他把这件事汇报给荣禄，请求荣禄设法阻止悲剧的发生。荣禄知道是荣俊生回到红叶镇后，也是大惊失色。他不觉得他们能动摇荣王府的根基，但他们自身的安全就很难有保障。
陆君庭说：“所以，请三少爷念在过去荣俊生替您挨打的份上，救他一命。”
荣禄陷入了沉思，他去救荣俊生很容易，后果却是要与荣王府的人为敌，他的两个哥哥绝不会宽恕他的过错，这让他左右为难。在荣王府内，他的地位并不稳固，思考良久之后，他拒绝了陆君庭的请求。
陆君庭心灰意冷地从荣禄的房间走出来，心情和外面的寒风一样寒冷。他一边走，一边咒骂荣禄的无情。
陆君庭气冲冲地回到仆人住的房间后，一位年老的仆人见到他心情不好，就关切地询问。了解到陆君庭生气的缘由后，老仆人一阵哈哈大笑，然后说：“你还是太嫩了，我跟你明说一下原因，你就懂了。”老仆人接着就和陆君庭讲起荣盛的几个子女。他说：
“在荣盛六个子女中，荣文身为荣王府的大少爷，未来的荣王府继承者，是除了荣盛以外，对荣王府兴衰最为关切的人。反观二少爷荣武喜欢武术和技法，平常对府中事务并不关心，只有涉及他的利益时，他才会据理力争。面对心思缜密、操控能力极强的荣文时，勇猛有余、智谋不足的他，往往力不从心无法应对，非常懊恼。荣武苦闷的时候，常常向荣禄倾诉心中的不满与困惑。荣禄总是默默倾听，并不轻易发表意见。这种态度让荣武大为受用，将荣禄视为无形的安慰与支持。
荣禄在荣王府子女中排第三，与荣文和荣武不是一母同胞，又是庶出，自知在荣王府没有话语权，于是醉心于艺术，对荣王府的权力斗争与纷争并不感兴趣，始终保持着一种超脱与淡然的态度。当然，在荣王府这个等级森严、规矩繁多的家族中，任何沉默与超然在违背家族规矩的行为时，都一样会受到严厉的惩罚。他与女仆纳兰美馨的甜蜜爱情，触犯了荣王府家族男子不得娶地位低下的女子为妻的规定，受到了荣文的严厉警告。荣武则始终站在荣禄一边，支持他的选择，为他打掩护。荣禄和荣武两兄弟的默契，恰恰被荣文认为是对他地位的挑战。所以，荣文为了自身的利益不受侵害，他不仅是与荣武有着明争暗斗的迹象，而且与荣禄也有着口是心非的矛盾。
荣美和荣乐是他们三人的弟弟和妹妹，常年在外面读书，很少在家，对府里的事不闻不问，和三个哥哥的关系反而相处很融洽。荣敏是他们众人的妹妹，年龄最小，心思最单纯，与他们几人都没有纷争，也就最受他们喜爱了。”
听到这里，陆君庭释然了，荣禄也是身不由己，他放弃了让荣禄营救荣俊生的想法，决定自己出面劝说他们的亲人，让他们见好就收，赶快离开红叶镇。