晨雾还未散尽，喀什城的街巷里已响起零星的马蹄声。赵忠所扮的玄山，身着玄色长老袍，正策马行在青石板路上，指尖却暗自攥紧了缰绳——方才他刚收到太齐教主的传讯，令他即刻前往喀什城官邸见驾。
此前通过对玄山的搜魂，赵忠已摸清这方国度的底细：此地名为初月国，掌权者是位年近四十却风韵犹存的女帝，名唤韩月。而那位传唤他的太齐教主，正是初月国如今权倾朝野的大国师邓先。
关于邓先的发迹，搜魂所得的记忆里也有脉络——三年前，韩月女帝微服私访江南，途经荒林时遭歹徒围困。彼时女帝身边的十二铁星将尚未出鞘，一位游厉至此的武夫便已拔剑冲入敌阵，不过半柱香功夫，数十名歹徒尽数倒在血泊中。那武夫便是邓先。
韩月见他武艺超群，又谈吐利落，当即破格提拔他为军中士兵长。谁料邓先竟是个难得的将才，随军出征逐月国时，不仅凭一身武艺斩杀对方数名大将，更屡次献上奇策，助初月国打赢了几场硬仗。韩月愈发赏识，一路将他从士兵长擢升为护国将军，最终拜为大国师，准许他参与朝政。
可权位越高，邓先的野心也愈发膨胀。担任大国师后，他暗中培植亲信，铲除朝堂异己，短短半年便拉拢了半数官员，隐隐有与女帝分庭抗礼之势。韩月虽心中不满，却碍于邓先手握兵权、深得军心，始终未曾撕破脸皮，双方就这样维持着微妙的平衡。
“不知邓先突然唤我来，究竟是何用意？”赵忠在心中暗忖，眼底闪过一丝疑虑。他扮坐玄山不过数日，尚未完全摸清邓先的谋划，此番召见，怕是没那么简单。
不多时，官邸的朱漆大门已映入眼帘。守门卫士见了玄山的服饰，立刻躬身放行。赵忠敛去心神，迈着与玄山平日别无二致的步态，走进正厅。
厅中主位上，一名身着锦袍的男子正伏案批阅文书，正是邓先。他抬头见赵忠进来，放下笔起身，脸上带着几分温和的笑意。
赵忠不敢怠慢，依着玄山平日的礼数，单膝跪地，垂首道：“玄山见过教主。”
“长志辛苦了。”邓先上前一步，伸手将他扶起，语气亲昵，仿佛全然不见上下级的隔阂。可这份热络并未持续太久，他话锋忽然一转，目光落在赵忠身上，带着几分探究与期许：“如今初月国军中缺一个武术总教官，明日我便去见韩月女帝，想举荐你担任此职，你意下如何？”
赵忠闻言，心头猛地一颤，面上却不敢有丝毫异样，只恭声道：“承蒙教主厚爱，玄山自当竭尽全力，不负所托。”
邓先满意地点点头，拍了拍他的肩膀：“好，有你这句话，本座便放心了。你且先回去准备准备，明日一早随我一同进宫。”
赵忠应声退下，心中却是五味杂陈。这武术总教官一职看似风光，实则却是邓先安插在军中的一枚棋子，一旦他答应下来，便等于彻底站到了邓先这一边，与女帝韩月彻底决裂。
可若是不答应……赵忠苦笑一声，他深知邓先的手段，一旦拒绝，恐怕自己这条命便交代在这里了。罢了，事已至此，也只能走一步看一步了。
夜色渐深，赵忠躺在客房的床上，辗转反侧，难以入眠。他望着窗外漆黑的夜空，心中默默盘算着明日该如何应对。