天龙郡的晨雾里，早已不再只有稻田里的蛙鸣。
城东的工业城正以肉眼可见的速度向外蔓延，昨日还是空旷的荒地，今日已立起了半排钢铁厂房。烟囱里升起的淡烟与远处农田上空的晨霭交织，田埂上扛着锄头的老农抬头望去，总能看见那些穿着蓝色工装的工人推着独轮车穿梭，车斗里装着他们叫不出名字的金属零件，叮叮当当的敲打声顺着风飘过来，竟和远处水车转动的吱呀声渐渐融成了一体。
谁也想不到，这个世代靠天吃饭的农耕大郡，会因为苏瑶手里那几张图纸，走到今天这步。先是能昼夜不息舂米的机器取代了半数人力，接着是用铁皮裹着轮子的“铁牛”在田垄间碾过，一天能翻完过去十个人的活计。如今更了不得了，那叫“卡车”的钢铁巨兽不用马拉，自己就能跑，上个月运粮时，三辆就顶了从前一个车队的量。
天龙郡的粮仓堆得冒了尖，集市上的铁器价格跌了三成，连带着周边几个小部族都派了使者来，想换些“天龙造”的农具回去。郡守府的门槛快被踏平了，送来的贺礼从绸缎到异兽，堆得像座小山。可苏瑶站在工业城的了望塔上，望着那片不断扩张的钢铁森林时，眉头却总锁着。
她知道，树大招风。
这片大陆上，谁都看得出天龙郡的变化。从前它是块谁都能啃一口的肥肉，如今却成了裹着精钢的硬骨头，甚至还隐隐透着要长出獠牙的架势。
最先察觉到异常的是城门的守卫。那些自称来做买卖的商人，眼神总往工业城的方向瞟，问起工坊的作息时，连学徒换班的时辰都想打听清楚。有个卖丝绸的南方商人，账本记得滴水不漏，可手背上却有常年握刀磨出的厚茧。
接着是工匠坊。有个新来的铸工，手艺不算顶尖，却总爱在休息时往发动机车间钻，问他，就说想“长长见识”。直到有天深夜，巡逻队在车间外墙根下发现了被撕碎的图纸残片，那上面画的，正是卡车变速箱的核心结构。而那个铸工，早在三天前就借口探亲，消失得无影无踪。
苏瑶把这些消息记在册子上，指尖划过“西漠汗国”“南楚商会”“北境联盟”这些名字，每个名字后面都画着个小小的问号。她让人加强了工坊的守卫，给核心工匠配了贴身护卫，甚至在新出的机器上做了些不起眼的手脚——那些看似无关紧要的零件，一旦拆下来仿造，机器不出三天就会报废。
这天傍晚，负责情报的老郑匆匆来报，说在城郊的破庙里抓到个形迹可疑的人，从他身上搜出了工业城的布防图，画得竟有七八分像。
“审了吗？”苏瑶正在调试一台新的纺纱机，飞转的纱锭带起微风，拂动她耳边的碎发。
“审了，嘴硬得很，只说是个画匠，来写生的。”老郑递过一张纸，“这是他画的画，您瞧瞧。”
纸上是天龙郡的全景图，笔触细腻，连哪片田种的是冬麦都标得清清楚楚。可苏瑶一眼就看出了不对劲——图上标注的几条河流走向，有两处被悄悄改了，而那两处，恰好是工业城地下管道的关键节点。
“不是画匠。”苏瑶把纸放在油灯上点燃，看着火苗舔舐着那些精心绘制的线条，“是水利兵。南楚的水利兵，画图时总爱把水流方向标成箭头朝上，这是他们的习惯。”
火苗渐渐熄灭，留下一撮黑色的灰烬。苏瑶望着窗外，工业城的灯火已经亮了起来，像一片落在大地上的星群。她知道，这些间谍只是开始，随着天龙郡的崛起，还会有更多的眼睛盯上这里。
但她并不怕。
那些不断转动的机器，那些在工坊里熬夜的工匠，还有田埂上农民们越来越踏实的笑容，就是天龙郡最硬的底气。她转身走向车间，那里，新一批卡车的零件正等着组装，而明天一早，第一辆能在雪地里行驶的特种卡车，就要下线了。
夜色渐深，工业城的灯火依旧明亮，像是在向这片大陆宣告，一个属于天龙郡的时代，正在拉开序幕。
而此刻，在郡守府的议事厅里，关于那五十辆特种卡车的讨论仍在继续。苏瑶的大伯，天龙郡的郡守，正凝视着手中的茶杯，眉头紧锁。“瑶儿，你确定要这么做？五十辆特种卡车，所需的钢材可不是小数目。”他语气中带着几分担忧。
苏瑶坚定地点点头：“大伯，我算过账了，这批卡车一旦投入使用，不仅能大幅提升我们的物资运输效率，还能在关键时刻作为移动堡垒，保护我们的领地。至于钢材，我会从其他项目中调配，确保不影响火炮的制造。”
郡守叹了口气，目光中既有骄傲也有忧虑：“瑶儿，你总是这么有主意。好吧，既然你已经决定，伯父就全力支持你。但你要记住，树大招风，我们得时刻小心。”
苏瑶微微一笑，眼中闪烁着自信的光芒：“放心吧，伯父，我已经做好了准备。”她知道，这条路上注定充满挑战，但她也相信，天龙郡有足够的实力和智慧，去迎接每一个黎明。