短暂的叙旧，如同风暴间隙一丝奢侈的阳光，很快便被指挥中心内凝重的现实所驱散。
李子珉，于剑和林凡一行人，穿过三道由重型合金铸造、需要虹膜与灵能双重验证才能开启的闸门，进入了位于地下深处的联合作战指挥中心。
甫一进入，一股混杂着提神药剂，橡胶和设备过热后臭氧味道的浑浊空气便扑面而来，蛮横地钻入鼻腔。这座临时性的掩体内空间狭窄，天花板压得很低，无数粗大的数据线和能量导管如同纠缠的黑色巨蟒，从金属网格的缝隙中垂下，连接着一排排不断闪烁着幽绿色数据流的战术终端。
十几名来自不同队伍和种族、穿着各色作训服的参谋与技术兵行色匆匆，他们眼窝深陷，布满血丝，键盘的敲击声与压低了嗓门的、嘶哑的指令汇报交织成一片令人心烦意乱的嗡鸣背景音，将整个空间都填充得满满当当，充满了挥之不去的紧张气息。
指挥中心的正中央，一座巨大全息沙盘占据了核心位置。
此刻，沙盘上正清晰地投射出阿赫卡夫城的立体轮廓，那座依托死火山修建的战争要塞，此刻却被一团不断翻涌、如同拥有生命的、被系统标记为“吞噬之雾”的灰色区域所彻底笼罩。
“现在的情况比你们在资料上看到的要更糟。”李子珉的声音冰冷而凝重，她走到沙盘旁，指尖在虚空划过，调出了一段被标记为最高机密的视频资料。她的动作精准而高效，但林凡能从她紧绷的下颌线条上，看出她内心压抑的怒火与忧虑。
“这不是普通的战场迷雾，”于剑接过了话头，他那张总是坚毅如铁的脸上，此刻也笼罩着一层化不开的阴云，“而是一种b级高阶的活体精神污染场域。它在‘呼吸’，在‘消化’。任何进入其范围的生命体，都会被它从精神层面彻底吞噬、分解，疑似变成了滋养它自身的养料。”
李子珉调出一段经过降噪处理的音频。那是三天前，最后一架强行突入的“蜂鸟”超高音速侦察机，在信号消失前传回的最后三十秒通讯。
刺耳的电流杂音中，一个年轻飞行员惊恐而又带着几分诡异痴迷的声音断断续续地传来：
“……听到歌声了……很美……像妈妈在叫我……回家……”
“……别过来！……不……好温暖……我要回家了……”
伴随着一声满足的叹息，通讯信号戛然而止，只剩下令人头皮发麻的“滋啦”声，如同恶鬼的指甲在玻璃上刮擦。
这种纯粹由听觉带来的恐惧，远比任何血腥的视觉画面都更具冲击力，仿佛那诡异的歌声能穿透时空的阻隔，直接钻入在场每一个人的耳膜。连林凡这种身经百战的高阶灵能者，都不自觉地皱起了眉头。
“在这之后，我们转而尝试了所有无人侦察手段，包括各式各样的无人机，无人车辆和仿生无人装备，高空卫星的灵能透镜扫描，甚至是让岳明他们发动土系灵能，挖掘地道进行物理渗透，无一例外，全部失败。”李子珉的声音如同淬了冰，“所有派出的设备和人员，都在靠近那片雾气三十米范围后彻底失联，仿佛被另一个维度活生生地吞噬了。”
她抬起手，在沙盘上划出一道鲜红的、不断闪烁的倒计时。
“总攻时间，现在还剩下约48小时。这是我们与圣殿，以及其他一些零散的抵抗势力约定的最后期限。到时候，艾米莉亚圣女会带着刚刚在极光大教堂修复完毕的‘净化圣枪’抵达。那柄圣枪曾在天京对抗潮汐泰坦时遭受了严重的损伤与污染，这是它修复后能投入实战的最快时间。”
“所以，”于剑的目光扫过在场的每一个人，最终落在了林凡的身上，声音沉重如山，“这片诡异的迷雾，是我们即将面临的最大障碍，也是一个巨大的、充满了未知的死亡陷阱。”
听完两人的介绍，指挥中心内陷入了死一般的寂静。所有人的目光，都汇聚在了那片如同活物般在沙盘上缓缓蠕动的灰色迷雾之上，那份源自未知的恐惧，如同冰冷的毒蛇，缠上了每一个人的心脏。
林凡没有说话，他那双深邃的眼眸死死地锁定着那片迷雾，心中那份莫名的不安愈发强烈。
在所有人凝重的注视下，他缓缓抬起头，迎向于剑和李子珉的目光，用一种不容置疑的平静语气，再次抛出了自己的提议。
“我们不能这样冲进去。”
他坚决地摇了摇头，声音不高，却清晰地传入每一个人的耳中，如同在平静的湖面投下了一颗巨石。
“神将机甲尚未维修到位，仅凭常规部队和你们这些指挥官的个人战力，去硬撼一座被未知规则领域笼罩的坚城，这是拿人命去填。恕我直言，这是最愚蠢的战法。”
“我再次建议，由我率领一支精锐小队，在总攻开始前，先行潜入城内，摸清虚实。”
这个提议，如同一颗被引爆的炸弹，瞬间点燃了李子珉那早已紧绷的神经！
“林凡！你疯了吗？！”她猛地上前一步，那双总是清冷的凤目中瞬间燃起滔天怒火，甚至失态地一把抓住了林凡的胳膊，指节因为用力而微微泛白，“我绝不会再让你一个人去冒这种险！绝不！”
“子珉，你冷静点！”林凡反手握住她冰凉的手腕，那份滚烫的温度让她微微一颤。他直视着她的眼睛，那双深邃的眼眸中，带着不容置疑的坚定与自信。
“我比任何人都清楚，面对这种未知的规则领域，大规模部队冲进去就是送死！”
“除了需要坐镇指挥的于大师，这里我的灵能等级最高，而且我有我的手段，可以进入城内。只有我能进去，而且也只有我进去，才最有用！”
林凡的声音变得更加沉稳有力，充满了令人信服的力量。
“我进去，不止是为了侦察。如果有机会，我更可以里应外合，配合总攻，在敌人的心脏处插上一刀！这样，可以大幅度提高胜利的概率，更能最大限度地，降低我们战士的伤亡！”
“我不同意！”李子珉依旧不肯松口，眼眶已然泛红，声音里甚至带上了一丝她自己都未曾察觉的哀求，“我不能再眼睁睁看着你……”