我深吸一口气，定了定神，然后再次缓缓地抬起头，目光径直落在岩烬族长和岩心大长老的身上。我凝视着他们，沉默片刻后，终于开口说道：“岩烬族长、岩心大长老，关于这秘矿之心，我实在是知之甚少。可否请二位详细地给我讲讲，这秘矿之心究竟是什么东西？它的模样又是怎样的呢？还有，我该如何去识别它呢？”
岩烬族长缓缓抚着灰白胡须，目光沉稳如渊：“这秘矿之心，不过是拳头大小的寻常石头，乍一看与路边顽石无异。” 他顿了顿，指尖无意识摩挲着椅把，“但此石灵性非常，对精神力极为敏锐 —— 一旦触碰到精神力，便会绽出奇异光芒。至于如何以它勘探矿石……” 老者忽然沉默，苍老的面容掠过一丝凝重，“这涉及我矮人族传承千年的机密，实在不便相告。还望小友海涵。” 说罢，他抱拳致歉，银白的胡须随着动作微微晃动，眼中却透出不容置疑的郑重。
我神色肃然，双手抱拳高高拱起，向岩烬族长与岩心大长老行了一礼：“前辈所言，晚辈理解。传承机密，自当敬重。” 言罢，我挺直脊背，炎光铠甲在烛光下泛着炽热的红光，肩甲处镶嵌的赤晶微微发烫。“既如此，那晚辈这就出发了！” 话音落下，我抬脚迈步，战靴重重踏在石板上，脚步声在空旷的大厅里回荡。
沿着矮人地图的路线。炎光铠甲在阳光下流淌着赤红纹路，脚步沉稳而矫健。出了部落，我朝着南方疾驰而去，穿越茂密的丛林时，枝叶在脚下发出细碎的声响。
行至艾拉斯森林深处，腐叶堆积的地面泛起诡异的青黑色。越往深处走，空气中的寒意愈发浓重，阴湿的气息扑面而来，令人不寒而栗。约莫行了十里路，一道巨大的裂缝赫然出现在眼前 —— 这便是黑渊矿洞入口。裂缝如巨兽撕裂的伤口，深不见底，边缘布满暗紫色的晶簇，渗出的黑色黏液正顺着岩壁缓缓滴落，在地面腐蚀出一个个冒着白烟的深坑。洞口盘旋着灰黑色雾气，似有实质般翻涌，隐约能听见深处传来的尖啸与金石碰撞之声，阵阵腥风裹挟着令人作呕的腐臭扑面而来。斜插在洞口的断剑上结满冰霜，剑柄处缠绕的布条早已腐烂，却仍能看出残留的矮人图腾，无声诉说着曾经在此覆灭的探险者们的惨烈结局。
虽然此处危险重重，但既已下定决心，我便不再过多犹豫。我运转体内的赤渊狱火，炎光铠甲上的赤红纹路骤然明亮，化作流动的火焰纹路。当我向着矿洞入口行去时，洞口翻涌的灰黑色雾气如同见了天敌的惊鸟，刚一触及我周身萦绕的狱火，便发出 “滋滋” 的爆裂声，瞬间蜷缩着向后退散，在半空腾起大片焦黑的烟雾。
体表的狱火屏障表面火星四溅，仿佛无数细小的爆炸在持续上演，而我则在这异火的守护中，稳步朝着矿洞深处迈进。
我踏着潮湿黏腻的岩壁行进约两里路，矿洞深处突然传来砂纸摩擦般的细碎声响。几乎是本能反应，我左手迅速结印，光系魔力如活泉奔涌，刹那间，一团盈月般皎洁的光球在掌心升起，悬浮半空。
冷白光芒刺破浓稠的黑暗，岩壁上密密麻麻的阴影骤然躁动 —— 数以百计浑身布满尖锐晶石的变异老鼠正倒挂着俯冲而下，它们幽绿的竖瞳燃着嗜血的光，晶石甲壳在光晕下折射出碎冰般的冷芒。
面对如潮水般涌来的老鼠，我丝毫不惧。体内火系斗气翻涌如沸，炎光铠甲上的赤纹剧烈震颤，红光几乎凝成实质。我暴喝一声，右手紧握中级魔法长剑，剑身轰然腾起三丈火柱，炽热的焰浪将周围空气都扭曲成涟漪。剑光霍霍划破黑暗，每一次挥砍都带起一串焦黑残影，沾着火焰的晶石碎块如雨坠落。这些连二级魔兽都不到的鼠辈，在焚尽万物的剑势下根本不堪一击，眨眼间便死伤狼藉。幸存的老鼠被剑气逼得连连后退，只能龇着獠牙在三丈外嘶吼，幽绿的竖瞳里透着贪婪与畏惧，不断在我周身寻找破绽。
眼见这些连二级魔兽修为都不到的变异老鼠如此不堪一击，我心中不禁泛起嘀咕。眉头微蹙，眼神中满是疑惑，喃喃自语道：“这些老鼠实力这般低微，为何此前那 c 级佣兵团竟会全军覆没？难道十余名五级以上的强者，战斗力还比不上我一个人？” 脑海中不断思索着其中缘由，紧握着中级魔法长剑的手微微用力，剑身流转的火光映照着岩壁，将周围仍在嘶吼试探的鼠群影子拉得老长。我心中警铃大作，深知这矿洞看似平静的表象下，必定藏着足以让无数强者折戟的致命杀机。
眼见鼠群不再攻击，只是在原地不安地徘徊嘶吼，我并未放松警惕，而是微微眯起双眼，仔细观察着它们的动向。确认暂时没有危险后，我抬步缓慢上前，炎光铠甲摩擦发出轻微声响，每一步都踏得沉稳而谨慎，中级魔法长剑横于身前，剑身的火光随着我的呼吸微微摇曳，警惕着鼠群可能的突袭。周围弥漫的腐臭气息与矿洞深处传来的阵阵低鸣，都在提醒着我此地的危险远未结束。
随着我脚步前移，地面碎石在炎光铠甲的重压下发出细碎呻吟。那些徘徊在前方的变异老鼠突然集体躁动起来，泛着幽绿凶光的竖瞳里竟闪过一丝畏惧，纷纷拖着布满晶石的躯体向后退却。它们始终与我保持着五丈左右的距离，如同被无形屏障阻隔，嘶哑的嘶吼声中带着迟疑，却又不肯就此散去，阴恻恻的目光死死黏在我持剑的手上。
我不再将目光多作停留，任由身后鼠群的嘶吼声在岩壁间回荡，脚下猛然发力，踏着潮湿的碎石加快步伐向前疾行。左手光团划出明亮的弧线，将前路照得纤毫毕现。那些蠢蠢欲动的变异老鼠刚试图贴近，我手中中级魔法长剑便如毒蛇吐信般骤然挥出，赤红色剑气裹挟着炽热斗气破空而出，瞬间将冲在最前的鼠辈绞成齑粉。飞溅的碎肉还未落地，便被剑气灼烧得化作青烟，余下的老鼠惊恐地发出尖锐嘶鸣，只能远远缀在身后，再不敢轻易靠近。
随着我又向着矿洞深处行进了两里路，矿洞壁上开始泛起隐隐微光，像是无数细碎星辰嵌进岩壁 —— 竟是零星分布的矿石在光团照耀下折射出幽芒。脚下逐渐变得杂乱，生锈的铁镐、断裂的锁链散落一地，甚至还有半截镶着宝石的剑柄在碎石间泛着冷光。
再往前几步，一具具白骨撞入眼帘：有的骸骨四肢短小、腰间还挂着刻满符文的青铜锤，显然是矮人；有的骸骨修长，破碎的皮甲上依稀可见佣兵团徽记。这些白骨大多残缺不全，肋骨被啃出碗口大的空洞，指骨深深插进岩壁，仿佛生前曾在绝望中挣扎求生。腐臭气息混着铁锈味扑面而来，光团的光芒在白骨间明明灭灭，照得矿洞更添几分阴森诡谲。
看着眼前这满地狼藉与森森白骨，我内心暗自提高了警惕。刚入洞口不久时遇到的那些变异老鼠，实力低微，威胁着实不大，但此地如此多的骸骨横陈，显然曾爆发过一场极为激烈的战斗。空气中似乎还残留着若有若无的血腥气，混着矿洞特有的潮湿与腐臭，令人不寒而栗。我握紧手中的中级魔法长剑，左手的光团又向上举高了几分，目光警惕地扫视着四周，缓缓挪动脚步，随时准备应对可能出现的危险。
正当我凝神观察四周骸骨之时，头顶突然传来细微的滴答声。一滴漆黑如墨的液体自洞顶坠落，起初我不以为意，只当是寻常矿洞渗水，并未躲避。可那滴液体甫一触及我周身流转的赤渊狱火屏障之时，竟骤然腾起刺鼻白烟，“嘶啦” 声响中，火焰屏障泛起阵阵涟漪，仿佛被滚烫烙铁烧伤般剧烈扭曲。赤红的火焰与漆黑的液体剧烈交锋，飞溅的火星在岩壁上灼出焦痕，空气中弥漫着令人作呕的腐蚀气息，我心中警铃大作，握紧手中长剑，目光警惕地望向洞顶的黑暗深处。
我急忙将左手的光团高高举起，刺眼的光芒刺破头顶的黑暗。这才看清，洞顶密密麻麻附着着浓稠如墨的黑色血液，宛如一张诡异的蛛网。那些血液表面泛着油光，随着矿洞的气流微微颤动，时不时就有几滴坠落。然而奇怪的是，这些黑血滴落在地面上，却只是溅起细小的泥点，并未如落在赤渊狱火屏障上那般发出腐蚀声响，仿佛对岩石毫无作用，这诡异的反差更让我心头蒙上一层阴影。