周兴之死的余波尚未完全平息，朝堂之上又因立储之事陷入了新一轮的纷争，气氛愈发紧张，宛如暴风雨来临前的压抑沉闷。立储，这一关乎国家未来走向的大事，再次成为众人瞩目的焦点，各方势力暗流涌动，一场激烈的权力角逐悄然拉开帷幕。
武承嗣，一直以来对皇位觊觎已久，自认为身为武氏宗族，理应继承武曌的皇位，延续武周的统治。在他心中，李唐宗室已在武周的打压下元气大伤，武氏子弟才是皇位的最佳继承人。为了实现自己的野心，他采取了一系列具体行动。
在朝堂之上，武承嗣总是积极表现，每当有议题讨论，他都试图掌控话语权。他精心准备了许多关于武氏政权优越性的奏疏，在朝堂上慷慨陈词，大肆宣扬武氏取代李唐乃顺应天命，强调武氏子弟对武周政权的忠诚不二，意在潜移默化地影响武曌的决策以及其他大臣的看法。例如，在一次朝会上，他手持精心撰写的奏疏，高声说道：“陛下，自我武周建立以来，四海升平，百姓安居乐业。这皆因我武氏一族秉承天意，治理有方。如今立储之事至关重要，唯有武氏子弟继承大统，方能保我武周江山永固，千秋万代。” 他的声音洪亮，在朝堂上回荡，试图以气势压倒众人。
私下里，武承嗣更是四处奔走，拉拢人心。他频繁地出入各位大臣的府邸，带着丰厚的礼品，与大臣们套近乎。对于那些位高权重、在朝堂上有影响力的大臣，他更是格外用心。他会在深夜秘密拜访，与大臣们闭门长谈，分析朝堂局势，暗示若自己成为皇太侄，必将对他们予以重用，许以高官厚禄、荣华富贵。对于一些寒门出身、渴望在朝堂上崭露头角的大臣，武承嗣则以提携为诱饵，承诺会在武曌面前为他们美言，助他们平步青云。他还利用自己的人脉关系，在朝堂上形成了一个以他为首的小团体，成员们在朝会上相互呼应，为他争夺皇太侄之位摇旗呐喊。
为了进一步扩大自己的影响力，武承嗣还暗中指使亲信在民间散布舆论。他们在街头巷尾、茶楼酒肆等场所，宣扬武承嗣的贤能与威望，声称他是武周未来的希望，只有他才能带领武周走向更加繁荣昌盛的未来。这些舆论通过百姓之口，逐渐传播开来，试图营造一种武承嗣成为皇太侄乃众望所归的假象。
如今，随着周兴这一助力的倒台，他愈发急切地想要在立储之事上取得进展。武承嗣频繁地出入武三思的府邸，两人闭门密谈，商讨着如何在这场立储之争中占据上风。“三思，如今朝堂局势微妙，我们必须加快步伐，争取早日让陛下下定决心立我为皇太侄。这周兴一死，我们的计划受到了些许影响，但只要我们齐心协力，定能成事。” 武承嗣眉头紧锁，神色凝重地说道。武三思微微点头，眼中闪过一丝狡黠：“堂兄所言极是，我们一方面要继续在陛下耳边吹风，强调武氏血脉的正统性；另一方面，也要想办法打压那些支持李唐宗室子弟的大臣，让他们不敢再为李显等人发声。”
然而，武承嗣与武三思之间，虽表面上为了共同的目标而谋划，实则也暗藏着竞争。武三思同样对皇位有着自己的野心，他深知武承嗣在武曌心中有着一定的地位，但自己也绝非毫无机会。在私下里，武三思也在暗自培植自己的势力，他利用自己在朝堂上的人脉，拉拢了一些对武承嗣不满的大臣，试图形成一股制衡武承嗣的力量。“哼，武承嗣以为自己稳操胜券，却不知我也并非吃素的。这皇位，究竟花落谁家，还未可知。” 武三思在自己的书房中，一边把玩着手中的玉佩，一边喃喃自语道。
与此同时，皇嗣李旦虽身处朝堂的漩涡之中，却表现得颇为低调。他深知武曌对权力的掌控欲极强，也明白自己所处的境地艰难。李旦虽为李唐宗室子弟，但在武周政权下，他的一举一动都备受关注。他时常闭门不出，潜心钻研书法绘画，试图以此来打消武曌对自己的疑虑。然而，李旦的心中，并非对皇位毫无想法。他暗中与一些忠诚于李唐的大臣保持着联系，等待着时机。“如今朝堂之上，武氏子弟争权夺利，陛下对我也心存戒备。我唯有忍耐，等待那一线生机，复兴李唐。” 李旦在深夜，对着祖宗的牌位，轻声说道。
而众大臣们，对于立储之事，态度各不相同，行动也各有差异。以狄仁杰为首的一众大臣，坚决支持庐陵王李显。狄仁杰平日里总是一脸严肃，眼神中透着坚定与睿智。他深知李显乃李唐正统，且为人宽厚，若能继承皇位，定能让国家重回正轨，恢复李唐的荣光。狄仁杰多次上书武曌，言辞恳切。在一次上书中，他挥毫泼墨，写道：“陛下，自古以来，子承父业乃天经地义。庐陵王李显，仁孝宽厚，且为陛下亲子。立李显为太子，既能顺应民心，又能维护朝堂的稳定。望陛下三思。” 他的书法笔锋刚劲有力，如同他的态度一般坚决。其他支持李显的大臣们也纷纷附和，他们在朝堂下相互联络，交流看法，共同商讨如何推动李显成为太子。在朝会上，他们只要有机会，便会站出来为李显说话，言辞间充满了对李显的赞誉和对李唐正统的坚守。
有一些大臣则选择明哲保身，在立储纷争中持观望态度。他们深知立储之事关系重大，稍有不慎便可能陷入万劫不复之地。这些大臣在朝堂上小心翼翼，发言谨慎，尽量避免卷入这场纷争的漩涡中心。他们在朝会上，面对关于立储的讨论，常常只是默默倾听，偶尔发表一些模棱两可的意见，既不得罪支持武氏子弟的一方，也不偏向支持李唐宗室的一派。他们在私下里，也告诫自己的家人和下属，切勿随意议论立储之事，以免惹祸上身。
而武承嗣的支持者们，在朝堂上积极为他造势。他们在朝会上紧跟武承嗣的步伐，每当武承嗣发表关于武氏子弟继承皇位的言论时，他们便会大声附和，称赞武承嗣的贤能与担当。其中一位大臣，在武承嗣发言后，激动地说道：“武大人所言极是，武氏子弟对我武周政权忠心耿耿，且能力出众。武承嗣大人更是其中的佼佼者，若能立为皇太侄，我武周必将更加繁荣昌盛。” 这些支持者们还会在朝堂下，四处传播武承嗣的 “功绩”，为他拉拢更多的人心。
朝堂局势因立储之事变得愈发错综复杂，各方势力剑拔弩张。就在此时，林羽，这位年轻却睿智的大臣，决定挺身而出，进谏武曌。林羽深知立储之事关系重大，若处理不当，必将引发朝堂的动荡，甚至危及武周政权的根基。他在自己的书房中，日夜翻阅史书，寻找着能够说服武曌的依据。“历史的教训历历在目，我必须找到一个恰当的时机，向陛下进言，让陛下明白立储的重要性和正确的选择。” 林羽心中暗自思忖。
终于，在一次早朝之后，林羽得到了面见武曌的机会。他手持书卷，神色恭敬地来到武曌面前。“陛下，臣近日研读史书，颇有感悟，特来向陛下进谏。” 林羽缓缓说道。武曌微微点头，示意他继续说下去。林羽清了清嗓子，说道：“陛下，臣翻阅史书，发现自古以来，立储之事皆关乎国家兴衰。前朝隋炀帝，因立储不当，导致天下大乱，民不聊生，最终国破家亡。而汉文帝，立储英明，开创了文景之治，为后世所称颂。如今我武周，亦面临立储的关键抉择。陛下，臣以为，立储不可仅凭个人喜好，而应从国家的长远利益出发。” 武曌听后，眉头微微皱起，陷入了沉思。林羽见状，继续说道：“陛下，庐陵王李显，乃陛下亲子，且其性格仁厚，若立为太子，必能团结各方势力，稳定朝堂。武氏子弟虽为陛下宗族，但如今朝堂之上，武氏子弟争权夺利，若立武氏子弟为皇太侄，恐将引发更多的纷争，不利于国家的长治久安。” 武曌静静地听着林羽的进谏，心中对林羽所言既有认同之处，又有诸多顾虑。朝堂局势本就复杂，立储之事更是牵一发而动全身，武曌深知，自己必须做出一个谨慎而明智的决定 。