皇甫翰：“…………”
许灵均：“…………”
亲兵们：“…………”
一片沉默的尴尬，在荡虎山蔓延。
徐斩鹰的理直气壮，令所有人呆若木鸡。
人家是二朝老臣，忠心可嘉，可老娘大病回家省亲，居然还要被停发一个月的俸禄，你是人吗？？！！
“非人哉。”许灵均仰天长叹。
无数双眼睛，齐刷刷地锁定皇甫翰。
这位老臣颤颤巍巍地朝着徐斩鹰拱手，忽地老泪纵横，伤感道：“在下与徐将军尘缘已尽，从此一别两宽各自安好。唉，飞鸟与鱼终陌路，您可能并不知晓……我上个月回家，不是省亲，是我老娘撒手人寰，我是回去丁忧守孝的。”
徐斩鹰一呆：“你也妹跟我说啊。”
皇甫翰涩声道：“我本是要丁忧三年的，但听闻边疆崛起了一个名为荡虎山的小势力，其首领许灵均异常难缠，我还是强忍丧母之痛，回来守着您。”
“然后，您就说要扣我的俸禄。”皇甫翰面无表情地凝视着对方。
他眼底的失望，足以令一块礁石心碎。
徐斩鹰哪怕再厚颜无耻，此刻也绷不住了。
人家本该为亡母丁忧，却为他着想，眼巴巴跑回来出谋划策。
结果呢，自己反手就扣掉一个月俸禄……简直是荒唐之极。
“我不知道，我不知道啊……”徐斩鹰赶忙找理由为自己找补。
“是啊，我说母亲大病，您居然连派个信使登门问候都没做……”皇甫翰喟然长叹，“我服侍徐家两代人，忠心耿耿，换不到一次登门问候，这一腔忠魂热血，终归是……错付了！”
他转头就失魂落魄地对着许灵均拱手：“我对镇北将军府的军伍了若指掌，对大乾边军布防极其熟悉。有我在，您若是对战大乾边军，胜率将平添三成！许公子，我可否以此作为投名状，加入您的荡虎山势力？”
许灵均大喜，立刻握住对方冰冷的手掌，然后示意宋妖妖将她抱着的热水袋交给自己：“固所愿也，不敢请耳！皇甫翰老先生在边军驰名多年，被绿魔贼和黄金贼们敬畏地称作‘不老军师’，是能够与‘索命毒士’鲍威抗衡的人物！您若愿意加入我们荡虎山，我愿每年给您……哦，尚未请教您给徐斩鹰做幕僚的俸禄？”
“一年三百两罢了。”
“呵，我给您一年六百两！”许灵均毫不犹豫地从袖筒中排出几张银票，预支给对方，诚恳道，“本来，以您带来的边军布防情报价值，就不止千两，但我们荡虎山向来讲究细水长流，从不给新人太高的俸禄，免得起步太高，后续赏无可赏。而且，我们也尚未确认您的忠诚，不敢随随便便轻信。”
“路遥知马力，六百两已是很好。”皇甫翰勉强笑笑，叹息道，“我孑然一身，家父早逝，老母已亡，也没有任何骨肉兄弟，更未成亲。本来……将徐斩鹰视为子侄，托付心血，现在想来竟是大梦一场。”
许灵均正色道：“那皇甫翰老先生就在荡虎山找个老伴，重新成家立业便是。何况，以您的本事和才学，哪怕找个年轻能生养的，繁衍子嗣，也是轻而易举。我们荡虎山，苦命人最多，多得是孤苦无依的寡妇，您也才四五十岁，宽心住下便是。”
徐斩鹰嗫嚅半晌，却实在是没脸说任何挽留的话。
而当皇甫翰又做出表率。
噗通！
噗通！
亲兵中又有百来号人跪地，请许灵均收留。
最终，四百多俘虏的亲兵中，赫然有二百七十九个想要留在荡虎山，凭自己的双手努力赚钱养家。
许灵均呵呵一笑，对徐斩鹰道：“行呗，那这批人我就都留下了，然后我会退款二千七百九十两银子给你。凑个整，退三千两吧。你给我两万五千两就行。”
留下的，赫然都是小兵蛋子。
军官们和贵胄们，自然不愿意留在荡虎山做脏活累活。
也就是说，徐斩鹰花费了两万五千两，却只带回去一百来号人。
但徐斩鹰也只能捏着鼻子认了，毕竟，俘虏中最重要的还是那一批来自皇城的贵胄子弟，他们万一出事了，徐斩鹰只能吃不了兜着走。
双方约好了地方，准备一手交钱一手放人后，徐斩鹰便悻悻告辞。
临走前，他听见许灵均大声叫嚷：“召集荡虎山的所有高层！接下来，我们有关乎未来的重大议程需商量！特别是将孔侑、宋铁牛和皇甫翰三位，请到办事处！”
徐斩鹰登时脚步一僵，忍不住回头偷听。
而许灵均压根就懒得瞒着他，目光灼灼地对着所有人道：“月前，绿魔贼已被我打残，不足为虑；今日，方知大乾边军如此荒唐，不必忌惮。我们夺取八仙铁矿的所有障碍，均已扫除，诸位，是时候入驻八仙铁矿，造高炉，大炼钢铁了！！！”
所有人欢欣鼓舞，都知道这是荡虎山势力至关紧要的一大步。
有了铁矿，那荡虎山就将踏入中等势力的门槛了。
一旦能够将八仙铁矿消化掉，许灵均和麾下的三山势力，将至少能够媲美九大义军的任意其一。
徐斩鹰咬牙切齿，横下心来，准备回去捣乱。
但他转念一想，却有些心虚：许灵均跟宋妖妖如此亲密，能够指挥魔影骑，而自己的亲兵刚刚蒙受重大损失，恐怕根本没有能力与许灵均争锋。
下一刻，咚咚咚的战鼓声响彻荡虎山。
徐斩鹰站在路旁，跟他那些贵胄兄弟们茫然看着一队队人马从四面八方聚集而来。
似乎，许灵均完全没有扯谎，大的真要来了！！！
督邮李啸压低嗓音道：“将军，许灵均如此嚣张，我们也该兵出八仙铁矿，试着抢抢啊……再不济的话，可以将此事禀告给边军大帅营，请宁北宸大帅定夺！”
“言之有理！”徐斩鹰咬牙切齿，扬长离去。
而在他的背后，荡虎山在大规模扩张后的第一次军事行动，也终于拉开了帷幕。