慈宁宫的朱漆大门缓缓开启，谢同銮与容央并肩迈入殿内。殿中熏着浓重的檀香，谢同銮敏锐地察觉到容央指尖微微一颤，立即侧身半步，借着袍袖的遮掩握住她冰凉的手。
太后高坐主位，拓拔蓉侍立一旁。见二人携手而来，太后灰白的瞳孔骤然收缩。
“太子倒是殷勤。”太后金护甲在茶盏上刮出刺耳声响，“哀家记得今日只传了容小姐一人？怎么太子也来了。”
谢同銮不卑不亢：“孙儿恰与容小姐在宫门相遇，特来给皇祖母请安。”
容央正要行礼，太后突然将茶盏重重一搁：“辰时觐见，拖到巳时才来。容小姐，这就是你的规矩？”
殿内瞬间寂静。谢同銮感觉掌中的手指骤然收紧，容央的膝盖已微微屈下。他猛地收紧五指，不容抗拒地将她扶住。
“是孙儿的过错。谢同銮挡在容央身前，“方才在御花园看到梅花开的正好，耽搁了时辰。”
太后冷笑一声：“太子如今也会说谎了？御花园的梅花早谢了，有什么可看的？”
沉水香在鎏金兽炉中袅袅升起。太后倚在凤座上，指尖的金护甲有一下没一下地敲击着扶手。
“灵渊啊，”她忽然开口，声音里带着刻意的慈爱，“哀家记得你最爱喝哀家宫里藏的雪芽茶。今日特意命人取了去岁封存的雪水来烹，你去后殿尝尝可好？”
谢同銮眉头微蹙：“皇祖母，容小姐初入宫廷……”
“怎么？”太后的声音陡然转冷，“哀家还会吃了她不成？蓉儿，带太子去后殿。”
拓拔蓉立刻上前，故作娇嗔地拉住谢同銮的衣袖：“殿下，太后娘娘一片心意，您就……”
谢同銮侧身避开，却见太后已起身走向容央。权衡之下，他低声道：“容小姐若有不适，即刻唤我。”这才随拓拔蓉离去。
待脚步声远去，太后脸上的笑意瞬间消失。她踱步到容央面前，突然伸手掐住她的下巴：“好一个狐媚子，连太子都被你迷得神魂颠倒！你果真和谢瑶华那个贱人一样！”
容央被迫抬头，正对上太后那双灰白混浊的眼睛。那瞳孔里翻涌的恨意让她心头一颤。
“臣女不敢……”
“不敢？”太后猛地甩开手，金护甲在她白皙的下巴上划出一道痕迹，“当年谢瑶华也是这般装模作样！”
拓拔蓉不知何时已回到殿中，假意惊呼：“哎呀，容小姐怎么受伤了？”说着递来一方帕子，却在容央伸手时故意松手，让帕子飘落在地。
“捡起来。”太后冷声道。
容央缓缓蹲下，指尖刚触到帕子，太后突然一脚踩住她的手指。
“哀家让你用嘴叼。”
钻心的疼痛从指尖传来，容央额角渗出细密的冷汗。她看见拓拔蓉袖中若隐若现的银光——那分明是淬了毒的针。
“娘娘，”她强忍疼痛，声音依旧平稳，“臣女若有错处，甘愿受罚。只不过臣女父亲尚在，管教臣女一事还是先通禀了父亲再说，更何况太子殿下很快便会回来……”
“好啊，你倒是不错，还敢威胁哀家？”太后脚下用力，听见骨节脆响才满意地松开，“蓉儿，教教她规矩。”
拓拔蓉立刻上前，假借搀扶将毒针抵在容央腰际：“容小姐，太后娘娘让你背《女诫》呢。”
容央突然剧烈咳嗽起来，一缕鲜血从唇角溢出。她虚弱地倚着案几，袖中的暖玉禁步突然发出细微的碎裂声。
巨响惊动了后殿的谢同銮。他冲进正殿时，只见容央倒在满地碎瓷中。
拓拔蓉突然插话：“太后娘娘，容小姐脸色似乎不太好呢……”
这话像一把刀劈开僵局。谢同銮这才发现容央唇色泛青，额角渗出细密冷汗。他想起她推说“认床”的模样，心头猛地一紧。
“既然不适，就不必强撑了。”谢同銮当机立断握住容央手腕，触到脉象时瞳孔骤缩——这根本不是普通的风寒。
太后却已起身逼近：“怎么？哀家连教个小辈规矩都不成了？”她枯瘦的手指突然袭向容央下巴，“让哀家看看，是真病还是装……”
“皇祖母！”谢同銮一把格开太后的手，力道大得步摇乱颤。他顺势将容央护在怀中，感受到她止不住的颤抖，“容小姐抱恙在身，孙儿先送她回府。”
“站住！”太后厉喝，“出了这个门，明日全京城都会说哀家苛待小辈！”
谢同銮脚步不停，声音冷得像冰：“那皇祖母最好祈祷容小姐无事。”他低头看向怀中人儿，容央已经意识模糊，睫毛上凝着细小的冰晶，“否则——”
“娘娘怕是又要幽居西山了！”
对这个名义上的祖母，谢同銮没有半分亲情。她不喜谢雍，自然也不可能喜欢谢同銮，反而因为歪七八绕的关系，对拓拔蓉好的不能再好。
拓拔蓉这些年嚣张跋扈，仗着的不仅是左贤王的威风，还有她太后的一份。
殿中侍卫竟无一人敢拦，眼睁睁看着太子抱着容央大步离去。
“撑住。”他扯下大氅裹住容央，声音是从未有过的慌乱，“我们去太医院。”