八月中秋，桂花香飘满了墙头。苏雪琴提着竹篮，“砰砰砰”地敲响了院门。她今天穿着一件月白色的斜襟衫，鬓角还别着一支银簪，看起来完全没有了往日的骄横：“丹妹，以前是姐姐我糊涂啦，这鸳鸯绣帕就当是我的赔礼啦！”帕角的并蒂莲下，藏着针脚歪歪扭扭的“琴”字，还隐隐散发着杜若的香气呢。
念苏踮起脚尖，想去够篮子里的桂花糕，却被怀瑾一把拉住：“妈妈说要先验毒哦。”云疏呢，则抱着绣帕在地上打起了滚：“好香啊！给山君爷爷当被子刚刚好！”苏丹用指尖轻轻抚摸着帕上的并蒂莲，突然在花蕊处摸到了一个硬硬的东西——原来是浸过药汁的丝线，遇热就会渗出剧毒呢。
夜深人静，苏丹将绣帕浸入灵泉。水面浮起油星般的褐斑，竟是西域乌头与断肠草炼成的“牵机泪”。她惊觉白日里云疏抱着绣帕午睡，慌忙冲进厢房，却见孩子面色潮红，枕边散落着帕上脱落的丝线。
“云疏偷吃红线了......”孩子迷迷糊糊呢喃，嘴角渗出血丝。苏丹撬开他牙关灌入灵泉，转头见念苏正用绣帕给布老虎包扎：“二虎也肚子疼！”布老虎腹中填充的艾草已变成紫黑色。
夜已深，万籁俱寂，只听得见更夫有节奏地敲着梆子。当那清脆而又略带沉闷的声音传至第五更时，已经响过了三声。就在这静谧的时刻，段家老宅突然之间火光冲天，熊熊大火瞬间照亮了半边夜空。
苏雪琴神色慌张，怀中紧紧抱着一个精致的妆奁，脚步匆匆地从后门溜出。然而，命运似乎并不打算轻易放过她，正当她以为可以顺利逃脱的时候，一头体型巨大的头狼猛地出现在巷口，拦住了她的去路。
那头狼眼中闪烁着幽幽绿光，宛如两团诡异的鬼火，在黑暗中显得格外阴森恐怖。它那锋利的獠牙在火光的映照下泛着寒光，让人不寒而栗。此时，苏雪琴的衣袖微微抖动，一道寒光从中闪现而出——竟然是一柄淬毒的剪刀！
“堂姐，真是好算计啊！”苏丹的声音骤然响起，打破了这片令人窒息的寂静。只见她高举着火把，缓缓地从阴影中走了出来。火焰跳动着，将她的身影拉长扭曲，仿佛来自地狱的使者。
苏丹手中的绣帕在烈焰中渐渐蜷缩起来，最终化作一只灰色的蛾子，轻飘飘地落在地上。她嘴角挂着一抹冷笑，继续说道：“用杜若香来掩盖药味，又在丝线里缠绕着牵机泪。只要碰上正值天癸水期间的女子，就会立刻毒发身亡。可是，你千算万算，恐怕也没有想到吧，最先中毒的人居然是你自己！”说罢，她突然伸手一把掀开了苏雪琴的袖口，只见其腕间一片紫斑，犹如一条狰狞的毒蛇盘绕其上。
祠堂烛火通明，苏雪琴被绑在抱柱石上。云疏举着糖葫芦指向她：“坏姨姨给糖糖，让宝宝玩香帕！”念苏掏出个油纸包，里面是发霉的桂花糕：“糕糕里有虫虫，我给山雀吃了，雀雀飞不动。”
族老用银簪挑起妆奁里的瓷瓶，瓶中爬出只通体赤红的蜈蚣。苏丹冷笑道：“这是苗疆情蛊，堂姐莫不是想借我的手，把这脏东西送到军营？”她忽然扯开苏雪琴的衣领，颈后赫然烙着虎头刺青。
更漏指向寅时，祠堂梁上突然掷下枚烟丸。浓烟中窜出个蒙面人，刀光直取苏丹咽喉。头狼纵身扑咬，扯下那人半幅衣袖——臂上刺青与苏雪琴如出一辙。
“留活口！”段嘉衍的喝声与枪响同时传来。子弹擦着蒙面人耳际飞过，却见他反手将苏雪琴推下断崖。狼群咆哮着追至崖边，只见滔滔江水吞没了所有痕迹。
风波平息后，苏丹将烧剩的绣帕残片浸入灵泉。焦糊的丝线竟浮出金丝绣就的山河图，某处峰峦与虎头鞋投影重合。怀瑾举着放大镜惊呼：“这里有字！”
残存的桑皮纸上写着：“苏氏女，丙寅年庚午月，携虎符入祖祠......”后面的字迹被血渍晕染，依稀可辨“九死还魂”四字。云疏忽然指着自己胸口：“这里烫烫的！”解开衣襟，心口竟浮现出与绣帕相同的虎头印记。
中秋佳节，夜幕降临，明月高悬于天空之中，洒下清冷的光辉。然而，就在这个本该团圆欢乐的夜晚，云疏却突发高热，情况十分危急。
孩子小小的身躯被高烧折磨得滚烫无比，但令人诧异的是，即便如此难受，他仍在睡梦中不时发出咯咯的笑声，嘴里还嘟囔着：“蓝婆婆给糖丸，说能飞高高……”声音清脆而稚嫩，仿佛正沉浸在一个美好的梦境当中。
苏丹心急如焚地守在床边，听到云疏的梦话后，她赶忙轻轻地掀开了孩子的衣袖。刹那间，她的目光被肘弯处那个针尖大小的红点吸引住了。那红点虽然微小，却在白皙的肌肤上显得格外刺眼。
事态紧急，段嘉衍不敢有丝毫耽搁，立刻马不停蹄地连夜请来了当地颇负盛名的苗医。那位白发苍苍的老者一到，就迅速取出一只螟蛉虫开始试毒。随着时间一分一秒过去，老者原本还算平静的面色逐渐变得凝重起来。
最终，他长长地叹了口气，缓缓说道：“这是罕见且阴毒的‘子母牵机’之毒啊！之前那块神秘的帕子仅仅只是药引罢了。”说着，他伸出手指轻轻扒开云疏紧闭的眼睑仔细查看。只见孩子的瞳仁里竟然出现了诡异的双影晃动，让人看了不寒而栗。
老者忧心忡忡地继续解释道：“此毒极为凶险，一旦种下，子蛊与母蛊之间便会产生一种无形的联系。只要母蛊尚在他人身上，孩子便绝无生还可能，怕是活不过今年冬至了。”
正当众人陷入绝望之际，一阵凉风忽然吹过，窗外那棵古老的槐树竟在没有风的情况下自行摇晃起来。紧接着，一片枯黄的树叶飘飘悠悠地从窗口飞入，正巧落在了床榻之上。大家定睛一看，发现这片叶子的叶脉纹路竟然神奇地拼凑成了一个清晰的“庙”字。