“正是如此。”杨云天肯定道，“若一直困守于此，你的修为将永远无法突破结丹之境。
届时，任你天赋再高，付出再多努力，最终也难逃寿元耗尽、化为黄土的结局，所有的努力都将失去意义。”
“可是…外面会不会很危险？”阿斐想起地底那恐怖的妖菇，声音里带着担忧，“要是还有那么多厉害的妖兽…”
“修仙之路，本就是逆天而行，于荆棘中开辟生路。”
杨云天打断她，语气沉静却蕴含着不容置疑的力量，仿佛既是在教导徒弟，也是在坚定自己的道心，“若因前路危险便畏缩不前，那百年之后化作一捧黄土，与庸碌凡人又有何区别？我辈修士，争的就是那一线超脱的机缘！”
他顿了顿，指尖凝聚起一点冰蓝色的灵光，轻轻点向阿斐的眉心：“修炼之道，重在自身领悟。
为师现将《玄冰真言》全篇功法传入你的识海。以你的天资，参悟其中玄奥应当不难。
待为师此次外出归来，便为你护法，助你融合那万年寒髓，奠定无上道基。”
灵光没入阿斐眉心，浩瀚的功法信息如潮水般涌入她的脑海。
杨云天凝视着她，语重心长地再次强调：“记住为师的话，不离开这片被诅咒的天地，无论我们做什么，最终都将是…徒劳。”
话音落下，他轻轻抽回衣袖，身形渐渐变得模糊，最终化作一缕清风，消失在木屋之中。
杨云天此次外出探查险地，心中已决定不再带上阿斐。
若此界生灵的修为普遍被限制在筑基或结丹期，他尚有信心能护得小丫头周全。
但自从那地底深渊遭遇了离魂月光菇那等堪比元婴期的恐怖存在后，他便彻底打消了这个念头。
面对那个层次的危险，连他自身都需谨慎万分，稍有不慎便可能身死道消，又怎能再将阿斐置于那般险地？
待杨云天的遁光彻底消失在天际，一个熟悉的身影便悄悄来到了林间小屋前。
来人正是六郎，他手中紧握着那枚能安全穿过幻阵的玉简，脸上带着难以抑制的激动与期盼。
他终于再次见到了那个日夜萦绕在心头的倩影。
“你…你终于回来了！”六郎的声音因激动而微微发颤。
情窦初开的少年，在最炽热的思念刚刚萌芽时，便眼睁睁看着心上人被神秘前辈带走。
初始时，他终日茶饭不思，神思恍惚，但最终将这份深深的思念化作了刻苦修炼的动力。
在阿斐离开的这段日子里，他常常独自一人来到这片幻阵林地练武，有时甚至就在阿斐那间简陋的小屋里歇息，仿佛这样能离她更近一些。
这几日，看到小屋再次升起袅袅炊烟，他便知道，阿斐回来了！
好不容易盼到前辈离去，他立刻一刻不停地赶了过来。
“我跟你说，这次师父带我去了好多从没听说过的地方，见到了好多奇奇怪怪、但又很厉害的妖兽！不过它们最后都不是我的对手啦！”
阿斐见到六郎，同样欢喜不已，积攒了一路的见闻和倾诉欲瞬间爆发，拉着他事无巨细地描述起来，眼睛亮晶晶的，充满了分享的快乐。
“你是没见到最后那只大妖菇，长得那么——那么大！”
她兴奋地张开双臂，极力比划着一个如同小山般庞大的轮廓，语气中带着后怕，但更多的是自豪，“不过最后还是被师父轻松解决掉了！你要是当时在场，肯定看得眼睛都直了！”
两人就坐在小屋前的石阶上，沐浴着午后的阳光，相互诉说着分别后各自的经历与变化。
六郎讲述着家族中的琐事与修炼的进展，阿斐则描绘着外界的光怪陆离与师父的神通广大。
时光在轻声细语中悄然流逝，从日头正午一直聊到了夕阳西下，漫天霞光将他们的身影拉得很长，却依旧有说不完的话。
“我跟你说，这次北界的杜家来和我们结盟，送来了好多好多功法典籍，里面还有些稀奇古怪的人文传说呢！”
六郎兴致勃勃地说道，眼神发亮，“我居然在一本书上看到了‘皇帝’这个称呼！你听说过皇帝吗？
书上说他是天下共主，能拥有后宫佳丽三千，享尽世间所有的荣华富贵！
不过我觉得这肯定是编的，我们祖祖辈辈都是各族自治，哪里出现过这种能一统天下的人物？”
阿斐闻言，心中微微一动，想起了师父之前关于外界广阔天地的话语。
六郎所说的，或许在外界是真的存在过的。
但她此刻明显没往深处想，注意力瞬间被另一个词吸引，小脸猛地一沉，语气顿时变得寒冽如冰：
“后宫…佳丽三千？小六子，你跟我说这个是什么意思？
莫非…你也想当那劳什子皇帝，想着你那三千佳丽？”她眯起眼睛，危险的气息开始弥漫。
“哎呀！冤枉啊！”
六郎见状，立刻连连摆手，慌忙解释道，“我怎么会是那种人！我就是觉得稀奇，说给你听听嘛！
就算…就算我真当了皇帝，”
他偷偷瞥了阿斐一眼，见她脸色更冷，急忙补充道，“我也肯定只封你一个人为妃！永远只对你一个人好！你就是我独一无二的妃子！”
“哼！这还差不多…”阿斐脸色稍霁，但随即反应过来，俏脸瞬间涨得通红，羞恼地跺脚道，“不对！谁要当你的妃子！找打！”
她作势欲打，六郎却笑着跳开一步，眼中带着狡黠和无比认真的光彩，大声道：
“哈哈，名字我早都想好啦！若是真有那么一天，我便赐你封号为‘琼妃’！
既是我方六郎此生唯一的妃子，也如同那天上降临的仙子般尊贵美好！”
少年的誓言带着几分玩笑，却又藏着不容置疑的认真，在林间夕阳下轻轻回荡。
……
时间悄然流逝，不知过了多久，杨云天的身影出现在那片被杜家列为绝地的“寂灭谷”之中。
此处他当初游历北界时曾遥遥望见过，当时只觉得此地气息比寻常地界更为肃杀荒凉几分，并无太多特异之处，与西界的火山盆地群类似，并未真正引起他的重视。
然而，有了之前地底深渊的教训，加之杜家明确提及此地折损过大量筑基修士，杨云天不敢再掉以轻心。
他决定沉下心来，利用息壤赋予的土遁之术，一寸一寸地仔细探查这片山谷的每一寸土地，不放过任何可能的蛛丝马迹。
过程如同他预想般枯燥。
谷内盘踞的妖兽数量确实不少，且多以筑基期为主，对于寻常筑基修士而言，此地堪称龙潭虎穴。但于他而言，这些妖兽并无威胁。
如此盘桓探查了七日，除了环境的险恶与层出不穷的筑基妖兽，竟再无其他发现。
杨云天不禁心生疑虑：“莫非真是我想多了？此地并无异常？”
就在他几乎要放弃之际，目光扫过谷中那些咆哮的火猿，心中猛地一动！
“不对！有问题！”
他再次仔细观察起这些妖兽，尤其是与西界见过的同族进行对比。
很快，一个被忽略的细节引起了他的警觉——寂灭谷中的这些火猿，其中几只手中握着的，赫然是经过精心炼制的法器，而并非西界同族使用的粗糙石刀石矛！
杨云天起初以为是这些妖猿捡拾了陨落在此的修士遗物。
但他闪电般出手，轻易从一头最强壮的火猿手中夺过一柄燃烧着火焰纹路的长刀，仔细探查后，脸色顿时变得凝重起来。
这法器的炼制手法极为独特，与北界主流、尤其是天工盟常见的炼器风格迥然不同，更加古老和诡异。
更关键的是，当他握住刀柄时，能清晰地感知到刀身内部残留着一丝极其隐晦的神魂控制印记！
这绝非无主之物，也绝非妖兽自己能炼制出来的！
“是谁？竟然在暗中炼制法器，并操控这些火猿？”一个惊人的念头浮现在杨云天脑海。
这寂灭谷内，莫非还隐藏着其他存在？
他立刻沿着这个线索继续深入探查。
随着发现的、带有同样控制印记的诡异法器越来越多，他逐渐摸清了一条隐约的轨迹。
最终，循着这条轨迹，在地底极深之处，杨云天终于发现了一座被巧妙阵法隐匿起来的洞府！
一座有主之人开辟的修士洞府！
来到那隐匿洞府的阵法前，杨云天仔细端详。
此阵借用地底火灵脉为源，构思颇为巧妙，运转不息，等闲修士难以察觉更无法强行破入。但在他眼中，这依托五行之力运转的阵法，却如同虚设。
他翻手取出那柄“穴蛟匕”，此宝最擅破禁断法。
只见他手腕轻抖，匕首在前方看似空无一物的空间壁上轻轻一划——一道恰好能容一人通过的缺口便被无声无息地切开，整个阵法甚至没有触发丝毫预警机制。
杨云天身形一闪，便已悄然踏入其中。
方一进入，一股灼热暴烈的火灵气便扑面而来，其精纯与炽烈程度，瞬间让他想起了西界地底那片浩瀚的浆海。
果然，映入眼帘的景象与记忆中的画面高度重合！
眼前同样是一片缓缓蠕动、散发着恐怖高温的炽热浆海，空气因高温而扭曲，弥漫着令人窒息的火属性气息。
但与西界那纯粹的自然奇观不同，此地明显有着人工开凿和长期居住的痕迹。
岩壁被修整得颇为平整，甚至还开辟出了几间石室，空气中除了火灵气，还残留着淡淡的药草和金属冶炼的气息。
为免打草惊蛇，杨云天在进入前就已运转《玄牝易骨诀》，将自身修为压制在筑基中期，周身流转的也是精纯的火属性灵力，看上去与此界修士一般无二。
他小心翼翼地在此地探索，目光扫过那些简陋的石室，最终停留在一处较为开阔的平台上。
那里，赫然矗立着一尊半人高的暗红色炼器炉，炉身还残留着使用过的痕迹，周围散落着一些未曾用完的矿石材料和几件半成品的法器胚子。
就在杨云天全神贯注地打量着这尊炼器炉，试图从中找出更多关于此地主人信息的瞬间——
一道嘶哑、干涩、如同金石摩擦般阴冷的声音，毫无征兆地在他耳畔极近处响起：
“你，看够了没有？”