聚阳塔演武场正式开启后，日耀院弟子们蜂拥而至，场边挤满了观战的修士，喝彩声此起彼伏。
西御在修炼的闲暇之余，也来到了演武场，想过来凑凑热闹，也是想看看这些弟子实力如何。
他站在场边，目光扫过几处正在进行的战斗，暗自评估着日耀院弟子的实力。
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一名赤袍弟子手持长刀，刀身缠绕熊熊烈焰，每一刀劈出都带起热浪滚滚。而他的对手则是一名冷峻女修，手中冰剑寒气逼人，剑锋所过之处，地面凝结霜花。
“轰！”
刀剑相撞，冰火交织，雾气蒸腾而起。最终，女修抓住对手一个破绽，冰剑突刺，寒气瞬间冻结了对方的刀锋，胜负已分。
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一名体修弟子双手按地，地面隆起厚重石壁，硬生生挡下对手的数十道风刃。然而风刃连绵不绝，最终找到一丝缝隙，破开防御，逼得土修认输。
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两名弟子站立不动，周身却浮现出无数幻象，旁人只能看到他们额头渗汗，却不知他们在幻境中经历了怎样的厮杀。最终，其中一人闷哼一声，踉跄后退，宣告败北。
西御看得津津有味，正准备离开时，忽然听到一声高喝——
“莫师弟！请留步！”
一名身材修长的金丹初期弟子拦在西御面前，手持一柄赤红长鞭，鞭身如蛇般盘绕在他臂上，隐隐有火光流转。
“在下林焱，想请莫师弟指点一二！”林焱抱拳，眼中战意熊熊。
场边顿时一片哗然。
“林焱？他不是刚入金丹吗？竟敢挑战天道金丹？”
“嘿，说不定是想借机扬名！”
西御微微一笑，拱手道：“林师兄客气了，请。”
两人踏入演武场中央，四周迅速围满了观战弟子，连梦溪和石烈等人也闻讯赶来。
“莫师弟，小心了！”林焱低喝一声，手中火鞭猛地甩出，鞭影如龙，带着炽热烈焰直袭西御面门！
西御身形一闪，避开鞭锋，然而火鞭竟在半空陡然转向，如灵蛇般缠向他的手腕！
“啪！”
西御手腕一翻，指尖凝聚一缕寒冰灵力，精准点在鞭身上，冰火相撞，爆出一阵白雾。
林焱眼神一凝，手腕一抖，火鞭瞬间分化成三道残影，从不同角度绞杀而来！
“火蛇三叠！”
西御不慌不忙，脚下步伐变换，身形如幻影般在鞭影中穿梭。他并未动用星河葬，而是以纯粹的灵力应对，偶尔以冰系术法抵消火焰，偶尔又以木系灵力缠绕鞭身，限制其灵活性。
“莫师弟怎么不拔剑？”场边有人疑惑。
“嘿，人家天道金丹，对付个金丹初期还用全力？”
林焱见久攻不下，眼中闪过一丝焦躁，猛地咬破舌尖，一口精血喷在火鞭上！
“轰！”
火鞭瞬间暴涨数倍，化作一条狰狞火龙，咆哮着扑向西御！
“炎龙噬！”
西御眼神微动，终于认真起来。他右手虚握，一柄灵力凝成的冰剑凭空浮现，剑锋寒光凛冽，迎着火龙斩去！
“铮——！”
冰火交锋，气浪炸开，演武场地面龟裂，烟尘四起！
待烟尘散去，众人只见西御的冰剑抵在林焱咽喉前三寸，而火鞭已被冻结成冰，寸寸碎裂。
林焱呆立原地，半晌才苦笑一声：“……我输了。”
场边沉寂一瞬，随即爆发出震天喝彩！
演武场上，欢呼声渐渐平息。林焱低头看着自己断裂的火鞭，神色复杂。
西御收起冰剑，上前一步，抱拳道：“林师兄，承让了。”
林焱苦笑摇头：“莫师弟不愧是天道金丹，我输得心服口服。”
西御却微微摆手，语气诚恳：“林师兄此言差矣。我虽侥幸胜了一招，但胜之不武。”
场边弟子闻言，纷纷露出疑惑之色。
西御继续道：“我在金丹境已停留一段时日，对灵力掌控自然比师兄熟悉些。而林师兄气息略有虚浮，想必是刚破境不久，尚未完全稳固。”他顿了顿，目光真诚，“若再给师兄半月调养，胜负尚未可知。”
林焱一怔，随即眼中闪过一丝感激。他确实刚入金丹不久，境界尚未扎实，今日贸然挑战，也是想借机验证自身实力。没想到西御不仅没有借机炫耀，反而点出他的不足，给他留足了颜面。
“莫师弟……”林焱深吸一口气，郑重抱拳，“多谢指点！”
西御笑了笑：“同门切磋，本就是为了互相砥砺。林师兄的火鞭术法精妙，若非我仗着境界稍稳，恐怕也难以招架。”
场边弟子们闻言，纷纷点头，对西御的谦逊更加钦佩。
梦溪倚在石柱旁，红绫轻扬，低声笑道：“小师弟这张嘴，倒是比他的剑还会哄人。”
必安抱臂而立，眼中闪过一丝赞许。
——
而在人群之外，赵日新冷哼一声，转身离去。
“虚伪。”
演武场边，几名弟子瘫坐在石阶上，浑身是汗，衣衫凌乱，脸上却挂着掩不住的笑意。
“呼——总算打够场数了！”一个身材壮硕的弟子抹了把脸上的汗水，咧嘴笑道，“这下总算能歇两天了。”
“可不是？”旁边一名瘦高个的修士揉着酸痛的肩膀，龇牙咧嘴，“之前还抱怨演武场规矩太严，现在想想，能靠实力换休息，倒也不赖。”
“嘿，你那几场赢得漂亮！”另一人拍了拍他的背，“尤其是最后一招‘回风拂柳’，直接把对面那家伙的剑给挑飞了！”
瘦高个嘿嘿一笑，眼中闪过一丝得意：“憋了这么久，总算能松口气了。”
不远处，几名女修也聚在一起，其中一人正用绢帕擦拭额角的细汗，轻笑道：“原以为这演武场是折磨人的地方，没想到打完之后，反而觉得浑身舒畅。”
“是啊，”另一人点头，指尖凝聚一缕水灵气，轻轻拂过自己有些红肿的手腕，“虽然累，但至少不用再被师父念叨‘修炼懈怠’了。”
众人相视一笑，疲惫中透着满足。
——
石烈靠在一棵老树下，仰头灌了口灵酒，长舒一口气：“痛快！”
旁边有人调侃道：“怎么，不骂宗主定的规矩苛刻了？”
石烈哈哈一笑，抹了把嘴：“骂归骂，但打完才发现，这演武场还真有点意思。”他晃了晃酒壶，“至少现在，我能光明正大偷懒了！”
众人哄笑起来，原先的怨言早已烟消云散。
——
夕阳西下，演武场的喧嚣渐渐平息。弟子们三三两两离开，有的去膳堂大快朵颐，有的回洞府调息养神，还有的干脆约着去山下的集市闲逛。
虽然疲惫，但每个人的脸上都带着轻松的笑意。
毕竟，这是他们靠自己的实力，赢来的喘息。