夜风渐寒，夏侯背着剑，哼着小曲下山，走得颇为轻快。
酒足饭饱，又在高人面前露了脸，想到明天或许能从楚尧那里学上一两招真正的绝世剑法，他更是兴奋得难以自抑。
“哼，那什么左千户，也不过是血气重些的凡人罢了。”
“我夏侯若能得楚前辈指点，不出三年，也可斩妖除魔，名动天下！”
他正幻想着，忽然耳边传来一声娇柔的呻吟，“疼……好疼啊……”
声音幽幽怯怯，像是女子跌倒在林中。
夏侯顿时一愣，朝声音传来的方向望去。
林荫中，一名青衣女子跌跌撞撞地走来，满脸惊恐，发丝凌乱，脚步踉跄，似乎脚崴了，扶着树干才不至于摔倒。
她低着头，身形纤弱，哭声细若蚊鸣，“有没有人……救救我……”
那女子竟生得极美，肤如凝脂，唇若点朱，眉眼间透着一股说不出的娇媚柔弱。
“咦？”夏侯脚步顿住。
他不是没有见过美人，可像眼前这般风情万种的还是头一回。
或许是听到了夏侯发出的动静，女子抬起头望向他，眼中满是委屈与无助。
“公子，我，脚扭了，能否扶我一把。”
夏侯喉咙一紧，喉结微动，心底的警钟微微响起。
脑海中忽然浮现起楚尧临行前那句淡淡的提醒。
“常言道，色字头上一把刀，山中夜路，小心女鬼。”
“女鬼，”夏侯眯起眼，手指悄然摸向剑柄，“姑娘夜里一个人在这林中，不是贼就是鬼吧？”
“我本是去镇上投亲，结果中途轿子断了，我怕极了，见公子气度不凡，才鼓起勇气出来相求。”
女子缓缓靠近，温香袭人，眼神更是似有似无地扫过他腰间佩剑和胸口。
夏侯下意识后退半步，警觉地看了她一眼。
女子抬头，眼角泪光点点，“若公子不愿救我，那我便自己走。”
说罢，她起身要走。
夏侯的剑，已握了一半，又慢慢松开。
她强撑着往旁边走，脚步虚浮，才走两步，便啊地一声摔倒在地，发出痛吟。
若是妖邪，早就强行出手，又怎会用如此笨拙的法子接近自己？
夏侯咬牙低声骂了句：“妈的，死就死吧，我就不信我夏侯运气这么差。”
他将剑一背，大步走过去，一把将她扶起。
“别动，我看看。”夏侯半蹲着查看她的脚踝，确实红肿得厉害。
或许她只是个迷了路的柔弱女子。
夏侯想起了小时候，村口也有这么一个落难的女子，被村民冷眼赶走，后来才知她真的只是个逃荒的孤女。
那年他年幼，没有伸出援手，心中遗憾多年。
“罢了。”夏侯叹了口气，把剑收回鞘中，脱下外袍披在女子肩上，“我送你下山。”
“多谢公子，公子果然是个好人。”她轻声呢喃，嘴角扬起一抹妖异的弧度。
“我夏侯虽然怕死，但还没胆小到见死不救的地步。”
女子倚在他怀里，身子温软如玉，带着淡淡冷香直钻鼻尖。
夏侯只觉脑中微微发热，身子仿佛被某种无形的力量牵引，血气沸腾，不受控制地抱紧了些，“你叫什么名字？”
“小青。”
她的声音低柔缠绵，仿佛梦呓。
夏侯喉咙发干，神志开始恍惚，“小青，真是个好名字。”
“公子，”
女子忽然轻轻拉住他的手，将他引入一片树林中。
女子靠在树干旁，衣衫半滑，露出雪白的香肩，“你愿意陪我一晚吗？”
“我……”
夏侯剧烈喘息，心底最后一点理智还在挣扎。
“我可是练剑之人，岂能为了美色，况且前辈说过，色字头上一把刀。”
“可是，她好香啊……”
“不会有事的，我阳气那么重，怕什么。”
夏侯不再犹豫，俯身骑了上去。
不多时，伴随着一阵让人脸红心跳的靡靡之音，细微的铃声从林中传来。
夏侯只觉脖颈一痛，如针刺入骨，接着就是剧烈的眩晕，痛苦蔓延至四肢百骸。
夏侯猛然清醒，奋力挣扎，却发现浑身气血已经被吸走大半，连抬手都变得艰难。
“你……是……妖……”
他艰难开口，可已经迟了。
不远处，树妖姥姥的巨大阴影缓缓浮现，笑声沙哑刺耳，“好足的阳气，小青，干得好！”
夏侯怒吼着，“我不该贪色……不该……”
“嘶”
树妖姥姥张开血盆大口，一口将他精气吞入腹中。
刹那间，夏侯的皮肤迅速干瘪，骨瘦如柴，变成了一具褐色干尸，眼中还残留着最后一丝悔意和惊恐。
小青退回一旁，整理着身上的衣裳，眼神漠然。
姥姥舔了舔嘴角，怪笑道：“这个，好吃得很。”
“姥姥。”小青低声开口，带着几分迟疑和恳求，“我已经替您引来了这个男人，他的阳气，您满意了吗？”
树妖姥姥的蛇发缓缓收拢，狰狞的脸孔重新凝实，从那巨树中显出半个模糊而可怖的面容，冷冷看向小青，“你想说什么？”
小青咬了咬牙，鼓起勇气继续道：“那，能不能看在我的功劳上，放我一马？”
“别让我去兰若寺了，那书生不好对付……”
树妖姥姥眼中闪过一丝阴冷的光芒，声音陡然提高几分，“放你一马？小青，你以为你是谁？”
她猛地从树中探出半身，那枯木般的手臂一挥，卷起一股腥风，将地上枯叶吹得四散。
“你不过是我手里的一具傀儡，能活到今天，已经算是我仁慈了。”
“你凭什么讨价还价！”
小青脸色一白，身体不由自主地颤抖起来，拼命压住内心的恐惧。
“姥姥，我不是不想帮您，我只是……只是怕。”
“我怕我一靠近他，就会魂飞魄散。”
树妖冷笑一声，枯枝般的手指在虚空中划了个圈，嗡的一声，竟在空中浮现出楚尧盘膝而坐的虚影。
那一瞬间，小青不自觉地后退一步，心跳狂跳。
“你怕？”树妖的声音带着几分嘲弄，“就你知道怕？那你以为那些男人死的时候不怕？”
“可这个书生，对我大补无比。”
她狞笑着看向小青，“你怕也得上，不然我现在就让你魂飞魄散。”
小青脸色惨白，一句话都说不出来了，只能低下头，咬紧嘴唇。
“滚回去，”树妖冷哼一声，“跟你姐姐好好配合。”
“若能成，我许你转世投胎。”
小青点点头，声音颤抖：“是。”
兰若寺屋内，楚尧正盘膝而坐，闭目调息。
忽然，他睁开双眼，感受到一股窥探之意。
还有一缕极细微的波动自冥冥之中传来，像是一点灯火在刹那间熄灭。
那是夏侯的剑意，虽不算精纯，却也锋锐。
此刻，那剑意已彻底崩散，就像他的人，一并消失在天地间。
楚尧眉头一皱。
他缓缓起身，走出房门，仰头望向夜色深沉的山林方向，神情莫名。
“还是死了？”
“可惜了，少了一个可用的马仔。”
该说的已经说了，修行之路，本就是逆天而行，每一步都伴随抉择与代价。
“愿你来世，莫再为欲所困。”