杨天宇率领 786 团转战敌后近两个月，先是策应国军反攻绥远，后又参加敌后反扫荡战役，立下了汗马功劳。当 786 团撤退到清水河县后，李宏命令他们就地休整两日，随后立刻返回河曲，参加司令部为他们准备的庆功大会。
6 月 18 日，杨天宇率军顺利返回河曲县。李宏得知消息后，提前出城十里相迎，欢迎凯旋的战士们回家。
杨天宇老远就看到李宏朝他们走来，连忙上前，敬了一个礼，大声汇报：“报告旅长，786 团团长杨天宇向您报到。”
李宏笑呵呵地捶了他胸口一下，夸赞道：“好小子，这两个月表现不错，如今也算是成为独当一面的将领了。”
杨天宇却一脸谦虚地说：“旅长，这是弟兄们信任我，打鬼子用命，再加上平日里您对我的教导，我们才能有如此成绩，我不敢居功。”
李宏见状，笑的更加满意，说：“不错，懂得谦虚，知道爱护部下，看来这两个月你进步了很多啊。不过你也不必妄自菲薄，你的进步我是看在眼里，我夸你那也是句句属实。好了，不扯那么多了，走，带着弟兄们跟我回城，让老百姓都看看我们的抗日英雄。”
于是，李宏和杨天宇在前面带路，786 团的战士们在后面紧紧相随，浩浩荡荡地从东门进城，在城里走了一圈。
县城里，得知战士们凯旋归来，老百姓纷纷上街欢迎，欢呼声一浪高过一浪，绵延不绝。街上道路两旁站满了百姓，看着战士们风尘仆仆，精神抖擞的样子，称赞不已。甚至有不少百姓拿出家里的食物，趁着战士们路过，强行塞给战士们。
对于这一幕，李宏并未阻止，这正是他梦寐以求想看到的军民和谐的画面。于是进城前李宏就下达了命令，若是有老百姓强行给塞食物或者其他物品，所有战士必须掏出身上的钱或者值钱的物件回赠老百姓，坚决不白拿老百姓任何东西。
队伍前面，县政府组织了几十名百姓扭着秧歌，敲着锣鼓，将气氛一下子活跃起来。
回到军营后，已经是上午十一点，李宏先是命令部队解散休息一个小时，随后便带着杨天宇、刘小伟二人来到了炊事班。
一进炊事班，刘小伟率先兴奋地叫起来，询问李宏：“旅长，我似乎是闻到了红烧肉的味儿，难道今儿个我们要吃红烧肉吗？”
李宏看着从一开始就跟着自己的这位老部下，笑呵呵地说：“红烧肉怎么够？今天中午还有炖羊肉，羊肉汤，管饱管够，你可以敞开了造。”
刘小伟听后，立马高兴的像过年似的，大叫道：“太好了，这过年都不一定能吃上这么好的饭菜，今儿我一定要放开了吃。旅长，你是不知道，这两个月我们别说是吃顿好的了，部队连续转战，能吃口热饭那都是非常不容易，很多时候都是啃着沾着沙子的烧饼，一口下去，沙子咬的咯咯作响，别提多难受了。”
李宏好奇地问道：“不对呀，我不是给你们补充了不少粮食吗，怎么你们还吃饭都如此艰难？”
这时杨天宇接过话，回答道：“旅长，这是我的决定，敌后的老百姓太苦了，我们遇到不少村子，老百姓粮食全被鬼子伪军抢走，连活命的口粮都不给留。我无法看着老百姓活活饿死，于是就擅自作主，把部队的粮食大部分留给了老百姓。再加上我们一路上不断转战各地，敌人追得很紧，我们也没有机会做饭，因此吃口热饭就成了弟兄们的渴望。”
李宏听后，脑海里浮现出战士们一边咬着夹杂着沙子的面饼，一边不断在敌后穿插的画面。他非常能体会到战士们的不容易，敌后作战一不留神就会被敌人缠上，随时都有全军覆没的危险。李宏语气温和地说：“天宇，没事，如今弟兄们都回来了，可以吃上好的了。你在敌后的做法我很支持，老百姓是我们的衣食父母，我们打仗就是为了他们。我们要记住他们眼下遭遇的苦难，发奋图强，努力提升实力，争取早日打跑鬼子，救百姓脱离苦海。”
中午，786 团的战士们看到炊事班抬上来的一桶桶美食，眼睛都放光了。但是在杨天宇严厉治军之下，没有一个人上前争抢，全都老老实实的排队打饭，秩序井然。李宏看到这一幕后，直夸杨天宇治军有方。
午饭过后，便是李宏为 786 团特意准备的庆功大会。为此，李宏特意请来了戏班子为战士们慰问演出，并且让新成立的文工团也登台表演。李宏还亲自根据自己代县保卫战编写了一个话剧，由文工团热情出演，取得了很好的效果，不少老兵都被再次代入当初那一仗的回忆中，尤其是英雄九连以血肉之躯拼死阻击日军装甲车，更是让所有人潸然泪下。
庆功大会上，李宏不仅表扬了 786 团，更是着重夸赞了 1 连、4 连等这一次表现优秀的连队，并亲自为全团 30 名战功卓越的战士颁发奖金。由于 4 连在这一仗中损失惨重，全连几乎全军覆没，李宏当着全团的面，正式宣布重建 4 连，并授予 4 连“英雄连”荣誉军旗。此举彻底鼓舞了战士们的军心士气，不少士兵羡慕的同时更是暗暗发誓，自己的连队也要拿到荣誉军旗。
庆功大会一直开到了太阳下山，当李宏离开的时候，军营里还依旧洋溢着喜气洋洋的气氛。由于李宏为了缓解战士们的心理压力，因此并未宣布军营戒严，甚至允许战士们向上级报备后可以结伴上街。于是晚饭后，街上以及附近农村都出现了不少 786 团的战士们，有的上街购物，有的离家近直接回家看家人，也有的去医院看望受伤战友……
这一晚，是胜利的一晚，整个河曲县都洋溢着胜利的喜悦。