“苏美人薨——”
阴云笼罩，偌大的皇宫，随这声通报，重锤人心。
凤仪宫，夏知忧立于廊下，望向声音来处。
她悄悄调换了苏映雪，冷宫中是一具体形与苏映雪相似的尸体。
她将苏映雪放出宫，暗中托人将她带离京都。
她醒来后，记忆全无。
往后日子，她沦为平民，了此残生。
被卷进斗争中的乔儿，被李子承救出去后，夏知忧让李子承带着乔儿找到当年的少年将军。
她为乔儿改了身份，乔儿已嫁为少年将军妻室。
因此，少年将军被夏知忧以此法据为自己的势力。
穿越多年，她了解封建王朝，用此法放乔儿出宫，是对她最大的保护。
若按正常法子，放她出宫，她得了自由身，也未必是康庄大道。
人言可畏，宫里出去的人，即使再干净，世人也会认为他们被玷污。
皇宫，这座象征权力的宫殿，也是天底下，世人认为最为淫乱肮脏的地方。
纵使春秋更迭，有过多少铮铮傲骨，最终淹没在人性贪欲卑劣之中。
夏知忧环顾周遭，这里不过是一个豪华的大笼子，进来的人，最终被囚禁。
苏映雪的薨世，皇太妃母族势力的垮台，引起朝堂与后宫的警醒。
亲眼见证苏映雪一族被夏知忧硬生生扳倒，各宫美人如惊弓之鸟，不敢再有任何非分之想。
先前得意的赵月儿，这几日，后怕不已。
苏映雪的事不管是冤枉，还是她当真谋害夏知忧，她的结局凄惨，此事让赵月儿不敢对陆秉川抱有任何幻想。
远在行宫的皇太妃，听闻此事，病情加重，已卧榻不起。
她传信回宫，让陆秉川看在苏映雪已自戕谢罪，饶过亲族势力。
她又说国舅爷坐镇朝堂，可为他安天下，震慑异心之人，晓之以情动之以礼，写下几页书信求情。
听闻皇太妃近况，陆秉川于心不忍。
但以国舅爷为首的势力被打压，于他本属好事，他又怎肯依皇太妃。
他坐御案前，揉了揉额角，烦闷不堪。
转眼入夏，气候微热，宫女轻摇凉扇，压制些许热意。
“皇后娘娘求见。”
太监通禀声响起，陆秉川搁下手上家书，面上漾抹喜色，“宣。”
门口，夏知忧盈盈走来，她身着藕色兰花纹衣裳，发髻里珠翠轻饰。
不是重要日子，她一向打扮素净，粉黛浅施，既不妖媚，又不俗气。
多年来，陆秉川独爱她这份云淡风轻，他起身相迎。
夏知忧温柔相视陆秉川，而后，她朝旁侧婢女瞧一眼，婢女低首端着汤水靠近。
“皇上，已入夏，气候干燥，臣妾让人煮了冰雪甘草汤，你饮用些，解解暑。”话罢，她小心翼翼端起托盘里的琉璃盏，搁置案桌上。
陆秉川低眸瞧，琉璃盏里，清澈透亮的汤水，浮着薄冰，丝丝凉意扑面。
陆秉川朝夏知忧伸手，夏知忧会意抬手搁他掌心，他牵她坐御案前。“知知最是体恤朕。”
夏知忧面露微笑，她将琉璃盏推至陆秉川身前，“皇上日理万机，臣妾帮衬不了，唯有体贴些陛下。”
她捻勺舀起冷饮，缓缓将汤匙喂陆秉川唇边。
陆秉川伸手搭过她肩处，微启朱唇喝一口汤水。
馨甜清凉入喉，周身舒展，他感慨道，“朕唯独在你面前，方能感到片刻轻松。”
夏知忧俏皮一笑，“皇上如此信任臣妾，苏美人用毒如此高超，差点就查验不出，皇上不怕臣妾对你投毒？”夏知忧放下汤匙打趣。
陆秉川抬手在她鼻尖轻刮，“你可是想要谋杀亲夫？”
夏知忧佯装微怒怪嗔，“皇上可是会打趣臣妾。臣妾不会投毒，你若惹臣妾，臣妾捅马蜂窝……”
陆秉川大笑出声，他轻点一下夏知忧的额角，“你可真是聿儿与欢欢的好母后，也不怕他们学了去。”
夏知忧依偎他胸膛，唇角勾抹淡笑，不再作声。
“近日烦心事多，舅父与苏家的事，母妃又给朕施压。原本是想等雪青婚事后，带你南巡，顺道去探望母妃。出这档子事，朕去往行宫，母妃恐又会以此事求情，她体弱多病，多有于心不忍……唉……”陆秉川叹息，身为帝王也不见得事事顺心。
“皇上，苏美人已自戕谢罪，要不，苏家就从轻发落，如此来，也免去母妃惦念。”夏知忧仰首相望，善解人意说道。
陆秉川低眸瞧她，“知知一向仁慈，此事关乎我皇家颜面，朕岂能纵容。若此事草草了事，朝中大臣定然不将朕放眼里。后宫那些个美人若再效仿，朕如何护住你。”
夏知忧浅浅一笑，“皇上对臣妾的恩泽，臣妾此生难报。”
陆秉川在她额角轻吻，“朕为君主，若护不住妻儿，这天下之主做得岂不窝囊。”
夏知忧低眸冷笑，此话，他说得言之有理。江宛如父母双亲不在，她母族又非朝堂之人，无权无势。
若陆秉川不利用自己如今这层身份在朝中立威，即使他接回江宛如母子，他仍保不住他们。
他哪是想要护住夏知忧与孩子，她与孩子不过是他为江宛如母子铺路的铺路石。
只有他真正平衡了朝中局势，且让夏知忧这个无权无势的皇后立稳脚跟，往后，他想了法子废除夏知忧，再抬江宛如，才不会受到任何阻碍。