肉干粗糙得像是在啃噬砂石，每一下咀嚼都牵扯着腮帮子酸疼。但那点微不足道的、带着腥气的肉味和能量，依旧让空瘪的胃袋痉挛着发出更强烈的索取信号。林乔面无表情，一点点将那块硬物磨碎，咽下。
石道里，另外两个魔修的呻吟渐渐微弱下去，最终只剩下粗重而不规律的喘息，在死寂中格外清晰。没有人过来查看。在这里，这种声音太过寻常。
吸收那两块稍大一点的劣质魔石比之前顺利了一丝，痛苦依旧，但经脉似乎对这种粗暴的掠夺方式有了一丁点的适应。气流壮大到了勉强能称之为“一缕”的程度，在干涸的经脉里艰涩流淌。
炼魔一层，稳固。距离二层依旧遥远得像是隔着整个深渊。
“亲，根据能量监测，您目前实力评估：魔域底层食物链中段（暂定）。温馨提示，您刚刚殴打（并抢劫）了邻居，可能已荣登本片区最不受欢迎名单榜首。”007试图活跃气氛，但电子音里透着一股子心虚。
林乔没理它。她耳朵微动，捕捉到石道外由远及近的、不同于之前散兵游勇的脚步声。整齐，沉重，带着金属甲片轻微碰撞的冷硬声响。
巡逻魔卫。
她立刻收敛了所有气息，将自己更深地嵌入石壁的阴影里，连呼吸都变得轻缓悠长。那缕微末魔气沉寂下去，如同死水。
四名穿着制式黑色骨甲、手持锈迹斑斑长矛的魔卫出现在石道口。他们的目光冰冷机械地扫过里面，在倒地的两个魔修身上停留一瞬，又掠过阴影里蜷缩的林乔，没有任何表示，如同看着几块无关紧要的石头，随即迈着统一的步伐走了过去。
魔域的最低秩序，只保证最基本的区域不会变成彻底混乱的屠宰场，至于个体是死是活，无人关心。
直到脚步声彻底消失，林乔才缓缓放松下来。背脊因为刚才的紧绷而有些发酸。
“新任务发布！”007的播报声猛地响起，吓人一跳，“任务类别：强制征召。内容：前往‘腐泥沼’收集十颗‘污秽之心’（一种只生长在沼泽最深处的恶心蘑菇）。时限：一日。失败惩罚：投入‘血藤窟’充当花肥。”
光屏弹出，上面浮现出一幅模糊扭曲的地图，标注着腐泥沼的方位，还有一个不断倒计时的猩红数字。
腐泥沼。名字听起来就充满了善意。
“任务难度评级：b+（对您目前而言约为SSS级）。友情提示：腐泥沼环境恶劣，魔气紊乱，潜伏多种毒虫瘴兽，且同样有‘惊喜’——偶尔会刷新‘沼泽怨傀’（一种由死者怨气凝聚的怪物，物理攻击效果不佳哦亲）。祝您再次旗开得胜……或者被沼泽吞没。”
林乔看着那倒计时，眼神里没有任何波动。她站起身，活动了一下手脚，将最后一点肉干碎末咽下。
没有选择，就去面对。
她依循着脑海里那幅简陋的地图指示，离开石道，再次汇入那条宽阔些的“黄泉路”。这一次，她刻意避开其他魔修，专挑阴影和偏僻角落行走，速度不快，尽量节省体力，同时不断观察着路线和环境。
越靠近腐泥沼的方向，空气中的异味越发浓重。不再是单纯的血腥腐臭，而是混合了一种难以形容的、甜腻中带着腐烂的淤泥气味，吸入肺里都带着一股粘稠感。脚下的地面也开始变得柔软潮湿，覆盖着一层黑绿色的、滑腻的苔藓。
光线更加暗淡，周围开始出现稀疏、扭曲的怪树，枝桠光秃，如同挣扎的鬼爪。隐约的、咕嘟咕嘟的气泡破裂声从前方传来。
一片望不到边际的、笼罩在灰绿色薄雾下的沼泽出现在眼前。黑色的淤泥翻滚着，不时冒出一个个巨大的、破裂后散发出恶臭的气泡。水洼呈现出不祥的墨绿色或诡异的荧光紫。扭曲的枯木半沉半浮，上面挂满了黏糊糊的絮状物。偶尔能看到一些惨白的兽骨或是不明生物的甲壳沉在淤泥表面。
仅仅是站在边缘，那股浓郁的、带着毒性和迷幻效果的瘴气就让人头晕目眩。
林乔撕下袍角一小块相对干净的布，沾了点水（不敢用沼泽里的水），掩住口鼻。效果甚微，但聊胜于无。
她仔细观察。地图只标注了大致的区域，“污秽之心”蘑菇通常生长在沼泽深处，那些枯木根部或者淤泥特别黝黑发亮的地方。
没有路。只能靠自己试探着前行。
她折下一根相对结实的枯枝，小心翼翼地探入前方的淤泥。枯枝缓缓下沉，直到没入大半才触碰到稍微坚实一点的底层。
“深度约一尺半到两尺，表层淤泥承重力极差。”007自动担任起数据记录，“建议使用‘之’字形路线，尽量踩踏有枯木根部或明显草甸的位置。”
林乔依言，选定一个方向，极其谨慎地迈出第一步。脚陷入冰冷粘稠的淤泥，一股强大的吸力从下方传来，仿佛有无数只手在向下拖拽。她稳住重心，慢慢拔出脚，向前寻找下一个落脚点。
过程缓慢而消耗体力。瘴气吸入越来越多，即便屏息，脑袋也开始变得昏沉，视线偶尔会出现重影。四周寂静得可怕，只有气泡破裂和自己艰难跋涉的泥泞声。
噗通！
侧前方不远处，一团淤泥突然炸开，一条浑身覆盖着黑色粘液、长满脓包、嘴巴裂开到耳根的怪鱼猛地窜出，一口咬向林乔的小腿！速度极快！
林乔反应更快，几乎在淤泥异动的瞬间，手中的枯枝就猛地戳了过去！并非刺向鱼身，而是精准地打在它侧面的头部！
啪！
一声脆响，怪鱼被打得歪向一边，落入淤泥中，尾巴甩动了几下，迅速消失不见。
“沼泽刺牙鱼，毒性微弱，主要麻烦是伤口容易溃烂。亲，您的反应速度比您的修为优秀多了。”007点评道。
林乔没有放松警惕。她感觉到，刚才那一下短暂的冲突，似乎惊动了沼泽里更多的东西。周围的淤泥下，隐约有更庞大的阴影在缓慢移动。
她加快了些许速度，同时更加小心。
终于，在前行了约莫小半个时辰后，她在一株半倾倒的巨大枯木根部，发现了几点幽幽的紫黑色荧光。
凑近了看，那是几颗拳头大小、形状如同扭曲心脏的蘑菇，表面布满粘液和诡异的血管状纹路，正散发着微弱的紫黑光芒和浓郁的腥气。
污秽之心。
而且不止十颗，大约有四五簇，十几颗的样子。
但麻烦的是，那枯木根部周围的淤泥颜色格外深黑，几乎如同墨汁，而且不断冒着细密的气泡，显然极度危险。并且，一具半陷入淤泥中的魔修骸骨歪倒在旁边，骸骨呈现不正常的漆黑颜色，显然是被剧毒侵蚀而死。
林乔停下脚步，没有贸然上前。她目光扫视四周，捡起几块稍硬的泥块，试探着扔向那片区域。
噗通！噗通！
泥块沉没。没有明显反应。
她沉吟片刻，解下腰间那根原本用来束袍的、还算结实的草绳（袍子现在变得松松垮垮），在一端绑上一块稍大的硬泥块，小心地抛向最近的那簇蘑菇，试图将其砸落或者套拉过来。
就在泥块即将触碰到蘑菇的瞬间——
异变陡生！
那具漆黑的骸骨猛地动了一下！眼眶里骤然亮起两团幽绿色的鬼火！它周围那一片墨黑的淤泥如同沸腾般翻滚起来，一只完全由漆黑淤泥和怨气凝聚而成的、扭曲不定的手臂猛地探出，一把抓住了飞过去的泥块！
咔吧！
硬泥块瞬间被捏得粉碎！
与此同时，一个模糊不清、充满了痛苦和怨恨的嘶嚎声直接在林乔的脑海中响起，震得她神魂摇曳！
沼泽怨傀！
而且是被剧毒侵蚀后产生的变异种！
那怨傀借助淤泥，猛地从沼泽中拔起半个身子，完全由怨念和毒泥构成的身体不断扭曲变化，伸出数条粘稠的、滴落着毒液的触手，朝着林乔疯狂扑来！所过之处，连空气都发出被腐蚀的滋滋声响！
速度快得惊人！
林乔瞳孔骤缩，毫不犹豫地转身就向侧后方一处看似坚实的枯木残桩跃去！
脚下淤泥吸力极大，严重拖慢了她的速度！
一条毒液触手几乎是擦着她的后背扫过，袍子瞬间被腐蚀掉一大片，皮肤传来火辣辣的刺痛！
她险之又险地落在枯木桩上，立足未稳，另一条触手已然拦腰卷来！
避无可避！
林乔眼中狠色一闪，非但没有再躲，反而腰腹发力，顺势猛地向前一扑，直接迎向那卷来的触手！在即将被缠住的刹那，身体极力扭转，手中那根一直握着的枯枝灌注了全部那缕魔气，如同短矛，精准无比地刺向触手与怨傀主体连接的那一点模糊核心！
以伤换命！或者说，换一线生机！
噗嗤！
枯枝刺入！那怨傀发出一声尖锐的精神嚎叫，触手动作猛地一滞！
就在这停滞的瞬间，林乔的另一只手闪电般探出，不是攻击，而是狠狠捞向近在咫尺的那一簇“污秽之心”蘑菇！
指尖触碰到冰冷粘滑的菌盖！
用力一扯！
三颗蘑菇被她硬生生拽了下来！
几乎在同一时间，那受创的怨傀彻底暴怒，更多的触手疯狂砸落！林乔借助方才一扯的反作用力，加上在枯木桩上猛地一蹬，整个人向后倒跃出去！
噗通！
她重重摔入后方相对浅一些的淤泥里，溅起大片污黑的泥浆。
怨傀的触手疯狂抽打在她刚才落脚的枯木桩上，将那木桩瞬间抽得四分五裂，毒液将其腐蚀得滋滋冒烟！
林乔在淤泥里翻滚两下，毫不停留，手脚并用地向着来路疯狂撤退，手里死死攥着那三颗粘滑的蘑菇。
那怨傀似乎无法离开那片特定区域的毒泥，只是在边缘咆哮挥舞着触手，最终缓缓沉了下去，连同那具漆黑骸骨，再次消失不见，只留下一片狼藉和弥漫的恶臭。
林乔一直退到相对安全的区域，才撑着膝盖剧烈喘息，浑身沾满恶臭的淤泥，袍子破烂，后背被毒液溅到的地方传来持续的灼痛。
她摊开手，三颗紫黑色的“污秽之心”躺在掌心，幽幽发光。
还差七颗。
她抬起头，看向那片再次恢复“平静”的、杀机四伏的沼泽。
时间，不多了。