林乔盯着全息投影中的数据模型，三天来第十七次调整参数。飞船医疗舱的灯光在寒芒星的深夜中显得格外冷清，只有仪器运转的轻微嗡鸣陪伴着她。
\"007，模拟运行最新序列。\"
\"运行中......\"系统短暂停顿，\"结果：抗体稳定性提升至79%，持续时间延长至36小时。仍不足以形成长效免疫。\"
林乔揉了揉酸痛的眼睛。自从发现雷克血液中的特殊抗体后，她几乎没有休息，试图破解这种抗体的分子结构。进展是有，但远远不够。
医疗舱另一端的床上，雷克正沉睡着。他的伤口已经愈合了大半，这恢复速度远超常人。林乔的目光不自觉地落在他裸露的手臂上——那些青灰色的纹路在睡眠中似乎更加明显了，形成一种奇特的、近乎几何图案的网状结构。
\"007，放大雷克手臂纹路的图像，增强对比度。\"
图像在投影中展开，林乔突然屏住了呼吸。经过增强处理后，那些看似随机的纹路中隐约显现出精细的图案——六边形嵌套着圆形，与她在那面神秘晶体墙上看到的纹路惊人地相似。
\"这不可能......\"她轻声自语，\"007，比对矿井晶体墙的纹路与这些图案。\"
\"比对完成：相似度83%。差异部分可能源于生物组织与矿物结构的不同特性。\"
林乔的指尖微微发抖。这不是普通的辐射病变，而是......她不确定是什么，但绝对超出了常规医学范畴。
\"记录新假设：测试对象的生理异常并非病变，而是某种生物适应性改变，可能与矿井深处的晶体结构存在直接关联。\"
她正要继续分析，飞船的警报系统突然发出轻声嗡鸣。
\"007？\"
\"外部移动物体接近，识别为人类体型......卡尔·维特斯，您的实验室助手。\"
林乔松了口气，关闭警报系统。几分钟后，轻轻的敲门声响起。
卡尔站在门外，机械臂上挂着一个补给包，脸上写满担忧。\"医师！您没事吧？基地里都在传您和治安官失踪了，霍克斯派了搜查队......\"
\"我们没事。\"林乔让少年进来，注意到他眼下浓重的黑眼圈，\"你一直没休息？\"
卡尔摇摇头，放下补给包：\"自从你们没回来，我就在想......\"他的目光落在沉睡的雷克身上，声音低了下去，\"他怎么样？\"
\"伤势稳定，正在恢复。\"林乔递给卡尔一杯热饮，\"基地现在什么情况？\"
卡尔紧张地搓着机械手指：\"公司来人了。一艘穿梭舰昨晚降落，来了几个穿西装的高管和更多安全部队。他们说......说是来'评估医疗援助需求'的。\"
林乔与007无声地交换了一个警觉的思绪。\"来得真巧，不是吗？正好在我们发现矿井秘密之后。\"
\"霍克斯把我调去整理医疗档案。\"卡尔压低声音，\"他们拿走了您所有的研究笔记，还问我知不知道您有什么'隐藏数据'。\"
\"你说了什么？\"
\"我说您从不让我看研究核心内容。\"卡尔露出一个勉强的微笑，\"不算完全撒谎。\"
林乔拍拍少年的肩膀：\"谢谢你，卡尔。你冒险来这里太危险了。\"
\"不只是为了报信。\"卡尔从口袋里掏出一个数据芯片，\"我偷偷复制了公司的矿区地图。最新的那个，包括他们从不对外展示的深层区域。\"
林乔接过芯片，插入读取器。全息投影展开，显示出错综复杂的矿道系统。随着地图向下延伸，她的呼吸越来越急促——在最底层，一个巨大的六边形结构被标记为\"能源核心区\"，周围辐射值高得离谱。
\"这是......\"
\"d7区下面还有三层。\"卡尔指着地图，\"公司二十年前就发现了那个'核心'，但一直保密。我偷听过霍克斯谈话，他们说那东西是'无价之宝'。\"
林乔放大图像，核心区的结构与雷克手臂上的纹路相似度更高了。\"卡尔，你听说过'星之子'吗？\"
少年突然睁大眼睛：\"您怎么知道这个？那是原住民的古老传说，关于被星球选中的人......\"他的目光不自觉地飘向雷克。
\"告诉我更多。\"
\"传说寒芒星是有生命的，当它受到伤害时，会选出'星之子'来治愈它。\"卡尔轻声说，\"星之子身上会浮现星辰的图案，能抵抗任何毒素和辐射......\"他突然停住了，显然意识到了什么。
林乔看向雷克，一个惊人的想法在她脑海中成形。如果那不是传说呢？如果寒芒星确实以某种方式\"选择\"了雷克，赋予他抵抗辐射的能力，作为星球自我修复机制的一部分？
\"卡尔，我需要你回基地，表现得像什么都没发生过。如果有人问起，就说你一直在修理西区的净水系统。\"
少年点点头，起身准备离开，又犹豫地转身：\"医师......那些公司的人，他们不像是来帮忙的。今早我看到他们把一批重型设备运往矿井方向。\"
林乔心头一紧：\"什么设备？\"
\"像是......钻探设备，但更复杂。还有几个大容器，标记着生物危险符号。\"
卡尔离开后，林乔立刻开始备份所有研究数据到加密芯片。直觉告诉她，公司代表的到来绝非巧合。
\"007，准备系统全面诊断。我想知道之前在矿井的干扰是怎么回事。\"
诊断程序刚运行到一半，医疗舱的门再次被敲响。这次，门外站着三个陌生人——两个全副武装的安保人员，中间是一个穿着考究灰色西装的中年男人。
\"林医师？\"男人露出职业微笑，\"我是马尔科姆·莱恩，星际矿业公司区域代表。能占用您一点时间吗？\"
林乔下意识挡在雷克床前：\"这里是医疗区域，武装人员不得进入。\"
莱恩做了个手势，两名警卫退后几步。\"当然，尊重医疗规程。\"他的目光扫过舱内设备，\"看来您在这里建立了相当完善的工作环境。公司很欣赏您对寒芒星居民的......无私奉献。\"
\"我只是在做我的工作。\"林乔冷静回应，\"如果公司真关心居民健康，为什么五年没有派医疗队来？\"
莱恩的笑容丝毫不变：\"资源分配总是困难的抉择。事实上，这正是我来访的原因——公司决定全面升级寒芒星的医疗设施，而您的专业知识和研究成果将是无价之宝。\"
他递出一张数据板：\"正式邀请，聘请您担任寒芒星医疗中心的首席研究员，享有公司高级职员的所有待遇和资源。\"
林乔没有接过数据板：\"我的研究属于星际医疗集团。\"
\"啊，关于这点......\"莱恩的笑容扩大了，\"我们已与集团达成协议。考虑到您的......特殊情况，集团同意将您的研究暂时划归公司监管。当然，您会得到充分的研究自由和资源支持。\"
林乔的血液瞬间变冷。集团和公司有协议？这解释了她系统受到的干扰。
\"我需要时间考虑。\"
\"当然，当然。\"莱恩优雅地点头，\"不过恐怕搬迁工作已经开始。明天上午会有运输队来接您和您的......设备。\"他的目光再次掠过沉睡的雷克，\"治安官雷克也会得到最好的医疗照顾。\"
这不是提议，而是最后通牒。
莱恩离开后，林乔立刻检查系统诊断结果。正如她所料，007在过去72小时内收到了三条加密指令，全部来自星际医疗集团高层，标记为\"最高优先级\"。
\"指令内容？\"
\"指令已加密，需生物特征解锁。\"007回答，\"但日志显示三条指令均与'项目回收'和'数据净化'有关。\"
林乔的手紧握成拳。她被出卖了。集团和公司联手要接管她的研究，很可能是为了控制那种抗体技术——或者更糟，为了防止真相曝光。
\"警告：系统完整性遭受威胁。\"007突然报告，\"检测到远程访问尝试。防御协议启动。\"
林乔迅速拔掉主电源，切换到备用电池。\"全面隔离模式，切断所有外部连接。\"她命令道，同时将关键数据转移到便携芯片上。
\"林......乔？\"雷克虚弱的声音从身后传来。
她转身，看到雷克已经半坐起来，脸色苍白但眼神清醒。\"别动，伤口会裂开。\"她快步走到床边，检查他的生命体征。
\"刚才......公司的人？\"
林乔点点头，简短复述了莱恩的来访和提议。\"他们明天就要把我们'接走'，我猜是软禁。\"
雷克尝试站起来，被林乔按住：\"该死的，我说了别动！你的脾脏差点被子弹打穿！\"
\"没时间了。\"雷克咬牙忍痛，\"莱恩不是来谈判的，他是来清理现场的。公司准备启动那个'核心'，而他们不能让任何人知道后果。\"
\"什么后果？\"
\"全面辐射泄漏。\"雷克终于挣脱林乔的手，勉强站了起来，\"三年前他们尝试激活核心时，就造成了第一次大规模辐射病爆发。当时他们掩盖了过去，但如果再来一次......\"
林乔扶住摇摇欲坠的雷克：\"你怎么知道这些？\"
雷克的金属义眼闪过一丝痛苦：\"因为我当时在场。作为安全主管，我被派去监督'安全测试'。\"他的声音变得嘶哑，\"十二个同事当场死亡，剩下的在接下来几个月里陆续......除了我。\"
林乔突然明白了：\"这就是你被'选中'的原因。你在那次事件中接触了核心能量，身体产生了变异。\"
\"或者说，被感染了。\"雷克苦笑，\"这些纹路就是从那天开始出现的。\"
窗外，寒芒星的月亮被乌云遮蔽，一场沙暴正在远处形成。林乔扶着雷克回到床上：\"无论这是什么，它给了你保护他人的能力。现在我们需要决定下一步。\"
\"我已经决定了。\"雷克的声音变得坚定，\"基地里有三十七个孩子和一百多无力自卫的平民。我会组织他们撤离到南方的旧观测站。\"
\"公司不会允许的。\"
\"所以才要快。\"雷克直视林乔的眼睛，\"但你不同。你有机会离开，应该抓住它。\"
林乔感到一阵无名火起：\"你以为我会丢下这些人？丢下你？\"
\"这是理智的选择。\"雷克固执地说，\"你的研究太重要了，不能冒险。\"
\"正因如此，我更应该留下！\"林乔几乎喊了出来，又迅速压低声音，\"我已经接近答案了，雷克。你的血液抗体，星辉草，矿井核心......它们都是相连的。如果我能找出其中的关联——\"
\"没有时间了。\"雷克打断她，\"莱恩明天就会控制一切。\"
林乔突然想到一个可能：\"除非我们今晚就行动。\"
雷克皱起眉头：\"什么行动？\"
\"去矿井核心区。\"林乔的声音因这个大胆的计划而微微发抖，\"采集直接样本，一劳永逸地找出真相。如果真如你所说公司准备激活它，我们必须知道会发生什么。\"
雷克沉默了很久。窗外，沙暴越来越近，风声如泣如诉。
\"太危险了。\"他最终说，\"但如果这是唯一的选择......\"他伸手握住林乔的手，\"我需要你保证一件事：如果情况失控，你必须撤离。不是为了我，而是为了所有可能被这种疾病折磨的人。\"
林乔想反驳，但雷克眼中的坚决让她无法拒绝。她轻轻点头：\"我保证。但你也要保证不逞英雄。\"
雷克嘴角微微上扬：\"在寒芒星，我们称这个为'基本生存策略'。\"
就在这时，007系统突然发出警报：\"检测到外部扫描信号。来源：轨道卫星。安全级别：军用。\"
林乔和雷克交换了一个警觉的眼神。公司已经在监视他们了。
\"我们得立刻行动。\"林乔快速收拾必要装备，\"趁沙暴还能提供一些掩护。\"
雷克艰难地站起身，开始检查武器：\"你确定要这么做？\"
林乔将最后一支应急医疗包塞进背包，抬头迎上他的目光：\"在寒芒星，这不叫冒险，叫'基本生存策略'，不是吗？\"
沙暴拍打着飞船外壳，仿佛整个星球都在警告他们即将踏入的危险。但林乔知道，矿井深处的秘密，可能是拯救所有人的唯一希望。