夜幕沉沉，如一块厚重的黑布，将整个皇宫笼罩其中。
皇宫深处，寝殿内一片死寂，唯有龙床上时不时传来阵阵剧烈的咳嗽声，每一声都像是破旧风箱拉扯时发出的沙哑声响，带着沉重的喘息，在空旷的殿内回荡。
圣上半卧在龙床上，形容枯槁，面色苍白如纸，两颊深陷，颧骨高高突起，原本明亮的眼眸此刻布满血丝，深深凹陷在眼窝里，失去了往日的威严与神采。
他的嘴唇干裂起皮，嘴角还残留着一丝干涸的血迹，头发凌乱地散落在枕头上，几缕白发格外刺眼，整个人仿佛被抽干了生机，尽显病重之态。
一名太医神色紧张地快步走到龙床边，他的额头上布满了细密的汗珠，双手微微颤抖着。
他先是小心翼翼地撩起圣上的衣袖，动作轻柔得仿佛生怕弄疼圣上。
随后将自己的手指搭在圣上的手腕上，眼睛紧紧盯着圣上的手腕，屏气敛息，眉头紧锁，仔细地感受着圣上的脉象。
他的手指不时轻轻挪动，似乎在确认着什么，脸上的神情愈发凝重。
吴公公弓着身子，站在一旁，眼睛紧紧盯着太医的一举一动，眼神中透露出一丝焦急与不安。
他的双手交叠在身前，不停地揉搓着，像是在给自己寻找一丝慰藉。
许久，太医收回手，微微直起身子，脸上挤出一丝勉强的笑容。
圣上有气无力地开口，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“朕的身子怎么样了？” 吴公公听闻，立刻给了太医一个意味深长的眼神，那眼神中带着警告与暗示。
太医心领神会，连忙上前一步，恭敬地说道：“启禀圣上，只是劳累过度，只需要好好修养便可恢复如初，臣这就让太医馆开具几剂安神助眠的药方。”
圣上听后，眼中闪过一丝落寞，他微微闭上眼睛，轻轻挥了挥手，声音微弱地说：“都下去吧。”
等到寝殿大门缓缓关闭，发出沉闷的声响后，圣上无力地靠在床头，深深地叹了口气：“唉！现在所有人都来骗朕了。”
话音刚落，藏在暗处的芙竹显身而出。她望着憔悴不已的圣上，眼中满是深深的忧愁，微微屈膝行了个礼，轻声说道：“圣上放心，我们将会一直效忠圣上！”
圣上缓缓睁开眼睛，呼出一口浊气，苦笑着说。
“恐怕以你们的力量也是以卵击石，楚家早就有了谋反之心，这些年来楚家靠着自己手中的军权不断地扩大自己的势力，朝中之人虽然个个面上心系天下社稷，但是在背地里他们的心早就生了蛀虫。”
就在此刻，宫殿外忽然传来一声尖锐的高呼：“皇后娘娘驾到！”
芙竹闻言，脸色骤变，眼中闪过一丝惊恐，她下意识地缩了缩身子，连忙闪身隐匿在黑暗中，动作敏捷而迅速，仿佛生怕被旁人发现 。
寝殿内，烛火摇曳，光线昏黄而黯淡，给这原本庄严肃穆的地方增添了几分阴森之感。
皇后身着华丽的凤袍，上面绣着栩栩如生的金凤，每一步都迈得沉稳而优雅，却又隐隐透着一股不容置疑的威严。
太子萧云跟在皇后身后，昂首挺胸，脸上带着一丝难以掩饰的得意与傲慢。
两人踏入圣上的寝宫，那脚步声在寂静的殿内回荡，显得格外清晰。
他们望着躺在龙床上的圣上，按照礼数缓缓俯身行礼，动作整齐而规范。
皇后的声音清脆却又带着几分虚伪的关切：“臣妾听闻圣上龙体有恙，便带云儿前来探望圣上，祝愿圣上龙体早日康复。”
她的脸上挂着微笑，可那笑容却未达眼底，眼神中透露出一丝不易察觉的冷漠。
此时，吴公公急忙上前，双手小心翼翼地搀扶着圣上。
圣上的身体极为虚弱，就连坐起这样一个简单的动作，都要耗费他大部分的气力。
他的面色苍白如纸，两颊深陷，颧骨高高突起，整个人瘦得皮包骨头，曾经那双锐利威严的眼睛，如今也变得黯淡无光，满是疲惫与无奈。
“起来吧。” 圣上的声音沙哑而微弱，仿佛一阵风就能将其吹散。
太子萧云缓缓起身，不经意间望向圣上那神枯形槁的样子，嘴角忍不住微微上扬，露出一丝不易察觉的得意之色。
那一抹笑，如同夜空中划过的一道冷光，充满了嘲讽与轻蔑。
“你俩有这份心思就挺好了，回去吧，夜已经深了，朕累了，也该休息了。” 圣上缓缓说道，声音中带着无尽的疲惫与倦意。
若是以往，圣上的这番话，朝堂上下谁敢不从？可如今时过境迁，一切都已不同往日。
如今圣上到了今天这个地步，皆是皇后一手策划的阴谋。
朝廷上下，从高官显贵到小吏杂役，大多都是她的人，她已然成为了庆国实际上的话事人。
太医院的那些太医们，早就被皇后威逼利诱，收入麾下。
皇后以为可怜圣上还被蒙在鼓里，恐怕还深信那些庸医的话，以为自己只需好生修养几日便可恢复如初。
正因如此，圣上只能被困在这寝殿内，无法上朝理政，眼睁睁地看着权力逐渐从自己手中溜走。
“圣上，臣妾乃是庆国的皇后，母仪天下，” 皇后微微抬起头，眼神中透露出一丝强硬，“可如今圣上龙体有恙，好几日未曾上朝，然而这朝堂上不可一日无主呀。”
她微微顿了顿，目光转向一旁的太子萧云，“如今云儿也已长大成人，更是太子，未来的储君人选。
不妨趁此机会，让他去朝堂上磨练磨练自己？如何？”
圣上冷冷地看着殿下的皇后和太子，眼神中满是愤怒与不甘。
他怎会听不出对方话里的意思？无非就是想让他知趣点，早日退位，把这至高无上的皇位让出来。
他握紧了拳头，手背上的青筋暴起，心中的怒火在熊熊燃烧，却又因身体的虚弱和局势的无奈，无法发作 。
“也罢！就让太子而二皇子萧云一同替朕代理朝政吧！”