为稳固西屠，梁思定代替姚品亮留了下来，宁昔周一等人则打马回到尧泽城。这座古城比想象中要大得多，卷起的北风让这里看起来更加雄伟壮观。
宁昔虽有将才之能，可他桀骜难驯，且有过错于身。为挫其锐气，只被明忠点为校尉，领着千名骑兵，奔走厮杀于前线。而周一和梁超虎两人则被升为偏将，每人领着五千步兵紧跟骑兵身后。
初冬之际，复州除了保持对西屠猛攻外，还派遣了更多的兵将攻打尧泽城。这一个月以来南鲲边界将士抵挡了复州近十年来最猛烈的进攻。
这年边界比往年都要寒冷，随着天气越来越恶劣，漫天的飞雪阻挡了复州的攻势，他们最终是慢了下来，可南鲲方却陷入了困局。
“又冻死了十几匹战马，很多战马也冻得走不动路了，再这么扛下去，士兵也都得冻僵！”明家老将声音低沉。
南鲲许多士兵体格不如复州，复州近半国土位于更北之地，士兵从小抗冻，而且他们的战马也比南鲲的战马抗造。
“现在是天天大雪，雪地松软阻挡了复州战马，可再过不久，等大雪结成坚冰，那时恐怕我们再也难以抵挡。”
明忠及张文胜等大将如何不知，老天似乎在跟南鲲作对，百年不遇的极寒今年出现了。如果没有破局之法，南鲲危矣！
“有一法可破，只是不知道是否有人能够办到！”
众人一致看向摆在隐秘处的一把椅子……
当宁昔首次进入主帐时，明忠和张文胜，及几位重要大将，皆战列两旁。他终于隔着屏风看到了那位，在万军中早已传得神乎其神的军师。只见那人挺直的腰背微微靠在木椅上，腿上铺着一张薄毯，侧脸儒雅从容，却时不时地咳嗽几声。
“末将宁昔，见过军师、各位将军！”宁昔单膝行礼，众老将正打量着这位气宇轩昂、气定神闲，却暗藏锋芒的年轻校尉。
“嗯！”屏风后的人微微点头，抬手让他起来，“可知这次叫你来，所为何事。”
“略猜到一点儿。”
“说来听听。”
“今年冬天，比往年都要寒冷数倍，战马被冻死不少。若无后备补给，等到雪停冰坚，恐再无法阻挡复州铁骑。”
“就算朝廷有充足的战马补充，只怕也会面临被冻死冻僵的局面。”张文胜从旁搭话。
“南鲲的战马不行，可苍钜国的战马可以。”
苍钜国领土基本在北地，地广人稀，然马匹众多，且十分彪悍耐寒。
“不错！”军师再次点头，“然苍钜国路途遥远，是否能成功说服他们借马暂且不说，想要赶在雪停冰封之前回来，难。”
众将在大帐内低头议论。
这飞雪期只有月余，而从尧泽城出发到苍钜，快马往返少说都要三个月，时间根本不够。
“如果选择绕过尧泽城，沿边境骑马到苍钜，就算是战神再现，也不可能在一个月内来回。”明忠来到身后的羊皮地图前，“可是若能借道柔狳，从这窄道而过，路程可节省半月。”
“可派谁带着兵马去，能安全横穿柔狳此处重要战略腹地，并带回大量马匹？”
“虽然南鲲柔狳两国已商定结亲，恐怕也不是随便任何人都能进入。”
“必须派个对方能完全信任之人。”
“而且借多少？”
“五万足矣！”
“五万？苍钜国地广粮缺，总共也才不到二十万匹，五万是不是有点多了？他们肯借吗？”
“那要不，借两万？”
宁昔静静听着众将军你一言我一语唱对台戏。
“只要有人能在两个半月内，带回马匹，我张文胜豁出去性命，也保证扛过这两个半月。”
“没错，老夫我愿下军令状！”
“算我一个！”
还能有谁，众人皆知柔狳公主是宁昔结拜义妹，别人信不过，自家兄长还信不过吗？且听闻柔狳国主对失而复得的幺妹疼爱有加，基于这层关系，宁昔带兵横跨柔狳，被允许通过的概率会高很多。
众人胸膛都拍得哐哐响，最后一致看向沉默不语的宁昔。
“这次说服苍钜借马不易，在短时间内带回马匹更是艰难，可若能成功，这将是救南鲲万民于水火的大功！”其他人开始怂恿。
“是啊，这军功不小啊！”
“可若是失败了呢？”宁昔终于开口。
谁能保证就一定能成，成了固然是大功，可若是失败了，这千古骂名，难免会落到个人头上。
众人一听，皆为沉默！
“若是失败，南鲲恐不复存在了……”明忠抚额低语，最后老将军把话放这了，“这样，只要能成，我明家军会联名上报国主，定保你个将军头衔，如何？”
其余人听后都露出震惊的神色，若这宁昔真被封为将军，那他可就是南鲲有史以来最为年轻的将军了，连忠勇大将军的儿子最高也就做了位偏将。
宁昔武艺高强，深藏不露，且智勇双全，处变不惊，是难得的将才，然其身世不是不佳，而是极其恶劣，就算立下赫赫战功恐怕这校尉头衔已是到头。若能让他突破桎梏，恐怕日后势不可当，前途无量。
“得嘞，我即刻选人出发！”刚刚还寡言少语的宁昔，此刻已爽快答应，拨开帘子走了出去。
众将军从震惊变成了错愕，敢情这臭小子从走进帐篷那一刻起，等的就只有这一句。
“这破孩子，被他算计了！”明忠老将暗骂一句。
军师似乎心情不错，他淡然一笑，“诸位可能有些不太喜欢他父亲，当年的我，也一样！”
“自我身残，那种胸有丘壑而无力实践的困顿，让我深深地体会到当年那人的挣扎和委屈。”
“军师……”
军师抬手打断忠老的宽慰，“这两三年里，他多次展露惊人锋芒，又几度功消沉落，既捅得破天，又伏地入泥，这孩子跟他父亲不一样！”
众老将听后皆若有所思，大家都明白，他们老了，巴不得有后生能把他们耍得团团转，属于他们的时代终将落幕。