洛阳城的秋意已浸了凉，城主府的议事堂里却静得像冰窖。
两具沉甸甸的木匣被亲兵抬进来时，木轮碾过青砖的声响格外刺耳，惊得梁上的燕雀扑棱棱飞了出去。
卜桓刚从后园的宴会上被拽来，锦袍上还沾着酒渍，手里把玩的玉佩还在叮当作响，可当他看清木匣上未干的暗红血痕时，脸上的醉意瞬间褪得一干二净，脚步像被钉在了原地。
“世…世子，关中送来的…”送匣的亲兵单膝跪地，声音发颤，不敢抬头看他。
卜桓的指尖有些麻，他盯着那两具木匣，喉结滚动了半天，才哑着嗓子挥手：“打开。”
亲兵哆哆嗦嗦地解开封锁，木匣开启的瞬间，一股混杂着石灰与血腥的气味漫了出来。
左边匣子里，是卜虎的首级……须发凌乱地黏在脸上，双目圆睁，仿佛还凝着死前的惊怒，脖颈处的断痕被石灰腌得发白，却仍能看出那记利落的刀伤。
右边匣子里，卜崔的首级面色青灰，嘴角还凝着一丝未散的血沫，想来死前必是力竭苦战。
卜桓猛地后退半步，后腰撞在案几上，案上的青瓷瓶“哐当”落地，碎成几片。
他脑子里“嗡”的一声，那些昔日在密室里与世家子弟低语的念头……“卜虎若死，豫州便是我的”。
“密谋杀害卜虎，卜崔，自己再取而代之！”……此刻像针一样扎着太阳穴。
他只是想想，从未敢真的动手，可如今，这两颗曾让他仰望又忌惮的头颅，就这么血淋淋地摆在了眼前。
这豫州老大，李宋帝国大将军的位置空了出来，可他心里涌上来的不是狂喜，而是彻骨的寒意。
木匣旁还压着一卷牛皮封裹的竹简，边角烫着暗红的火漆，印着力羯朱宏部族的徽记。
卜桓的指节泛白，抖着双手解开牛皮，展开里面的文书时，墨迹几乎要透过竹片渗到他掌心。
那字迹凌厉如刀，每一笔都像在劈砍。
“卜虎匹夫，恃谋轻勇，已授首于关中，其子卜崔，匹夫之勇，亦枭首阵前。”
“八万降卒，尽焚于营，此非我残虐，实乃斩草除根！”
“汝卜桓者，宠信奸臣，沉溺于享乐，兵临城下而宴乐不休，甲士冻馁而府库充盈。”
“卜虎尚不敢挡我锋芒，汝这膏粱子弟，凭何据守洛阳？”
“三十天后，我铁骑过洛水，邙山为陵，洛水为证。”
“城破之时，不效卜虎之死，便献城纳降……然降者亦需验胆，看汝这颗被酒色泡软的头颅，配不配留着见我。”
“力羯朱宏 书于关中焦土之上”
竹简上的墨色浓得发黑，仿佛掺了血，每一个字都带着关外的风霜与血腥，砸得卜桓眼前发黑。
他仿佛能看见力羯朱宏在焦黑的营地里挥笔的模样，看见那支刚刚剿灭八万大军的铁骑正在渡洛水，马蹄声震得洛阳城的地基都在发颤。
“三…三十日…”卜桓喃喃念着，手里的文书“啪”地掉在地上，他踉跄着扶住案几，冷汗顺着鬓角滑进衣领，锦袍下的后背早已被冷汗浸透。
议事堂里静得可怕，只有木匣里的首级仿佛在无声地嘲笑着他……那个他只敢在梦里觊觎的位置，终究是伴着刀光血影而来，而紧随其后的，是要将他一同碾碎的铁蹄。
皇宫内的，将卜桓的影子拉得忽长忽短，映在斑驳的案牍上。
冷汗顺着他的鬓角滑进衣领，带来一阵刺骨的凉……他是怎么也无法想到，自己那个十分有谋略的父亲，而那个自己十分畏惧的勇猛兄长，而且自己的父亲，手底下还有四个响彻天下的悍将，然而他们都败了，然洛阳城能守住力羯朱宏吗？
他攥紧了拳，指节泛白，才勉强压下喉间的哽咽。
如今满朝文武都看着他，可谁又知他心里的惊涛骇浪？
父亲卜虎是他们军中的定海神针，兄长卜崔是冲锋陷阵的猛将，连他们都折在了关中，那‘力羯朱宏’的铁骑该是何等凶戾？
在他的心里，虽然想过自己的父兄会败，但是从未想过他俩，会死在战场上，毕竟这俩人在天下之中，那是赫赫有名的猛人。
“诸位，”卜桓的声音有些发颤，他强撑着挺直脊背，目光扫过朝中的众人，“父亲与兄长已战死于关中，敌人即将要攻伐于我们。”
“伏牛山乃洛阳屏障，若能据守此地，尚可阻滞敌军……有谁愿领兵前往？”
话音落下，殿内霎时陷入死寂。
方才还在在各自嘀咕着什么的将领，此时顿时也已经哑巴了，不在说话了。
有人盯着自己的靴尖，有人悄悄攥紧了腰间的文玩，却无一人应声。
烛火噼啪作响，将众人脸上的犹豫与惊惧照得分明。
卜桓的心一点点沉下去。
他何尝不知难？
此时他们的兵力拢共不过两三万，其中这两三万，还需要大量的征召民夫，壮丁才可达到。
披甲执戈的精兵满打满算不足一万。
守洛阳城凭藉高墙深壕或许还能撑些时日，可要去守绵延百里的伏牛山，简直是杯水车薪。
可那‘力羯朱宏’能一举斩灭卜虎带出去的十五万大军，如此之下，他的兵力怎会少？
恐怕早已是旌旗蔽日、铁骑成川。
他看着眼前这群人……不久前，正是他们涕泪横流地推举自己，希望自己能成为领袖，说什么“公子智计过人，可承天下之志”。
说什么“我等愿效死力，共保豫州，图谋天下”。
可如今他真的接过了这重担，真的需要有人站出来时，他们却都成了哑巴。
“怎么？”卜桓的声音陡然冷了几分，带着一丝难以置信的失望：“先前推举我主事时，诸位言辞恳切，如今要共渡难关，却都沉默了？”
殿内依旧无人应答，只有风吹动帐帘的呜咽声，像是在为这摇摇欲坠的豫州，提前奏响了哀歌。
卜桓望着宫外沉沉的暮色，只觉得一股寒意从脚底直窜心头……父兄已去，军心涣散，强敌环伺，他这个临时被推上来的“老大”，手里攥着的，仿佛不是大权，而是一把即将燃尽的灰烬。