“联姻？结盟？”
这句话像一颗石子投入平静的湖面，在漩涡一族内部激起了偌大的波澜。
有些族老开始动摇，认为依附木叶不如多找一个靠得住的靠山。但漩涡水之介力排众议，冷声回绝了族人的荒谬请求。
“很多年前我就发过誓言，决不让我的族人再承受联姻之痛！除非我不坐族长这个位置！”
而在木叶村。
千手柱间正站在火影岩上，看着下方的万家灯火。
他魁梧的身影在月光下拉得很长，黑色长发随风飘动。想起白天水户所说的，各国对涡之国的各种试探，他的眉头微微皱起，眼眸里闪过一丝犹豫。
“大哥。”
不知何时，银发红眸的冷峻男人走到他身边，手里拿着一份崭新的报告，“雷之国撤回了南部边境所有的防御部队，应该是彻底放弃了那几座矿场，我已经派人前去接收。土影那个老家伙在国际上宣布与我们建立‘和平共处’关系，水影和风影也不例外紧随其后......”
“他们不是想要和平。”
千手柱间打断了他，只是没有回过头，声音低沉。
“他们是在害怕。”
他顿了顿，抬头望向夜空那璀璨星河。“而且，他们这样做，无非只是在转移我们的视线罢了。”
千手扉间眼神微微一闪。
随即，试探性问了一句：“需要派人支援涡之国的防卫吗？”
千手柱间沉默片刻，默默摇了摇头。
“除非几位影齐聚，否则漩涡一族有足够的力量自保......”
闻言，千手扉间也不再开口。
哗哗……
夜风拂过火影岩，吹动了千手柱间的白色火影袍。
远处的宇智波族地一片寂静，只有斑的墓前还亮着一盏长明灯。他知道，终结谷的战斗虽然结束了，但它引发的余波，才刚刚开始。
“你这家伙......哪怕不在了也要继续捣乱......”
千手柱间呢喃着叹息。
忍者之神的称号，像一道无形的光，照亮了木叶的荣耀，也引来了无数贪婪的目光。
尾兽的恐怖破坏性一旦破天荒能够被人为的利用，世人便再也无法控制心中的掌控欲望。
他决心让妻子封印九尾之际，不是没想过后果，可他依旧低估了人心中的贪婪。各国对于尾兽和封印术的觊觎，像一张弥天大网。
将木叶、涡之国和整个忍界都笼罩其中。
......
咸涩的海风万年如一日地缠绕在礁石上。
漩涡岛
漩涡水之介站在了望塔的最高处，手指死死抠着木栏的裂缝，眺望远处画面，指节泛白。
东方的海平面上，五艘挂着旗帜的铁甲舰正缓缓驶来。
舰首的巨炮在朝阳下闪着冷光，高高竖起的旗帜上绣着三片云彩——那是云隐村的标识。
它们三天前就停在了距漩涡岛三十海里的地方，每天准时用炮口对着岛屿的方向以演习的名义“校准”试射。
“族长！西北方向发现岩隐的土遁部队正在靠近！”
了望台的另一端传来族人嘶吼带着哭腔的声音，漩涡水之介连忙回头。
西北方向那里的海水正在异常退潮，露出的滩涂上冒出密密麻麻的土黄色身影，石河的岩隐忍者正用‘土遁·土流壁’封锁环岛航道，浑浊的泥水顺着岩壁流下，在海面织成一张粘稠的网。
“咕噜......”
漩涡水之介的喉结剧烈滚动，脸色僵硬，转身看向南方。
带着雾隐水波标识的白色战舰像幽灵般穿梭在雾气中，让漩涡岛的感知结界泛起诡异的涟漪。而西方，砂隐部队已经在海面上筑起万里沙墙，彻底阻断了漩涡岛与大陆的最后一条陆路商道。
四大忍村的施压像一张逐渐收紧的网。
在木叶保持沉默的第七天，终于忍不住彻底露出了獠牙！
轰轰轰——！！！
雷之国的铁甲舰在日出时分鸣响了第一声礼炮。不是实弹，却震得了望塔的木栏嗡嗡作响。漩涡水之介看着舰桥上那个赤裸上身的魁梧身影说不出话。
对方也正举着望远镜。
淡淡的金光在他周身噼啪作响，甚至脑袋上似乎有着两个奇怪的尖锐凸起，远远看去，简直像一头蓄势待发的人形猛兽。
漩涡水之介明白，对方一定不是一般忍者，自己亲自上也根本没有半分机会。
“族长，云隐的使者又来了。”
亲卫队长漩涡成志的声音带着颤抖，递过来一卷烫金卷轴。
卷轴上用雷之国特有的雷电纹写着：“交出封印术，可保漩涡岛平安。否则...”后面的字迹被雷光灼得发黑。
“混蛋！”
漩涡水之介一把将卷轴揉碎，纸屑顺着海风飘向海面，一时间怒极反笑。
“告诉他们船上的那个长着角的丑陋家伙，想要封印术，就踏过我的尸体。”
漩涡成志脸色惨白：“可是族长，昨天那个自称银角的家伙，他率领的银角部队已经击毁了我们的三艘渔船，只是还好船员水性很好，没有人员伤亡，只是他说......”
“说什么？”
漩涡水之介的声音冷得像冰。
“说木叶不会出手的，让我们死心吧！”
漩涡成志低下头，声音细若蚊蚋。
这句话像针一样，不深不浅地扎进漩涡水之介的心脏。
虽然本就不对木叶抱有什么期望。
可事到如今，还是会感到些许的愤怒。
他缓缓转身，看向大陆的方向。木叶的忍者村就在那片大海后面，可这七天来，别说援军，连一只传讯的通灵兽都没有。
那些作为盟友的木叶忍者，此刻都成了沉默的看客。
“父亲大人！母亲大人让你回去吃早饭了！”
漩涡水之介深吸一口气，脸上露出有些勉强的笑容，回过头看去。
八岁的儿子抱着一块外表光滑的鹅卵石，站在了望塔下方的楼梯口，此时正仰着脑袋，眼巴巴地望着他，一头醒目的红色短发被海风吹得乱糟糟的。
孩子的母亲，他的妻子漩涡奈绪正站在不远处，手里的篮子里装着还冒着热气的饭团。
漩涡水之介强压下心头的苦涩，走下楼梯，摸了摸儿子的头。
“乖，父亲还有事。”
他的目光落在那块鹅卵石上，面色有着瞬间的出神。
这只是一块在岛上随处可见的乳白色石头，特别之处也无非只是外表光滑了一点，形状圆润了一点，此刻却被孩子当成了玩具收藏，抱在怀里爱不释手喜欢的不得了，连他布置下去的早课也忘得一干二净。
和当初的他一模一样。
“不学无术......”
想起这几个字，漩涡水之介心中又是一痛，到了嘴边的责怪再也说不出话来。
时光荏苒。
多年以后，他似乎终于体会到了当年老父亲面对自己时候的心情。
这时，妻子奈绪走上前，将饭团塞进他手里：“再忙也要吃饭。岩隐的人又在堵港口了，成志说外面的人进不来，我们的族人也出不去，物资已经开始出现......”
“我知道。”
漩涡水之介烦躁地打断她的话，咬了一口饭团，在嘴里细细嚼动，却尝不出任何味道。
他脸色沉重，看向港口的方向，浑浊的泥水已经漫过第一道防波堤，岩隐的土遁忍者像白蚁般堆砌着岩壁，他们用土遁在港口外筑起环形高墙，将漩涡岛一点点变成一座孤岛。
“岩隐派人来说，只要我们派出两位长老……长老……去他们的村子里‘友好交流’，就开放一条航道。”
妻子的声音带着无助。
“你想说什么！？”
漩涡水之介脸色一厉，回头怒视妻子，然后猛地将饭团砸在地上，白色又饱满的米粒溅得到处都是。
“以为真就是交流那么简单？不懂不要在这里给我添乱！”
“可这样下去……”
“这种事不需要你一个女人来操心！回家把仓库里那些屯着的鱼干拿出来晒晒，米省着点吃！”
儿子吓得躲到母亲身后，抱着鹅卵石不知所措，大眼睛里满是紧张。
余光瞥见这一幕。
漩涡水之介深吸一口气，脸上的阴沉快速消失不见，蹲下身抱住儿子，将他的小脑袋抚慰般地按在自己胸口。
“别怕，父亲没有怪你，喜欢这石头就带回家，没有关系的。但是回家记得听母亲的话，不要乱跑，知道了吗？”
他不是一个合格的族长。
或者大名。
可作为一个父亲，他想让自己的孩子过的开心，拥有和自己不一样的快乐童年。
仅此而已。