云雷峡。
这里正被一望无际的蓝色闪电笼罩。
峡谷两侧是高耸的悬崖，地形崎岖。
中间有深不见底的沟壑，一座巨大的吊桥横挂半空，从云隐村后方一直往上，直至消失在云层之中，似乎一路连结云雷峡谷的顶端。
吊桥是跨越峡谷的唯一通道，看着宏伟而险峻。
轰隆隆——
咔嚓——！！！
山顶雷声鼎沸，艾赤裸黝黑的上身青筋暴起，浑身沐浴在天雷之中，头顶黑色短发根根直立，周身噼啪作响。常人连靠近都不敢的雷暴，他此时却一脸轻松地身处其中，甚至还有闲心打开手下刚刚送来的信件。
“火の国 · 秘急！”
在看到密信最后一行字时，捏着信件的手猛地握紧，以下砸在地面岩壁上。
坚硬的花岗岩瞬间崩裂，碎石混着电光飞溅，将洞顶悬挂的青铜灯盏震得剧烈摇晃。
“遮天蔽日的千手大佛？比我云隐村的最高峰云雷峡谷都还要更高？忍者之中的神明？嗯？银角，你手下的人就是这么打听情报的？”
艾的声音像闷雷，滚过峡谷两侧。
他的身后十丈远，银角不自觉咽了咽口水，深深低下脑袋，两只弯角轻轻抖了抖，生怕这位暴躁的雷影迁怒于自己。
哪怕心中对眼前之人有再多怨气。
可五年前，他和兄长以切磋之名合力对战这个名叫‘艾’的男人。
哪怕变身成了那个妖狐的模样，体型和实力瞬间暴涨。
可依然被这个恐怖的男人用肉身抗下所有伤害，然后一拳一拳！硬生生将他们兄弟二人暴捶回人形态！
银角深埋着头，心中忍不住低吼道。
“如果说那千手柱间是忍者之中高不可攀的神明，那么艾这个家伙，绝对是神明之下最强大的那个人类！”
密信上，谍报人员绘制的简笔画还带着温度。
那是一处森林深处的峡谷。
巨木参天，河水奔腾。
战场上，千手大佛的轮廓如同山脉般耸立，将地面那百米高的树木衬托的宛如小草。画上的角落还有一个小小的黑点，隐约可见手和脚，应该画的是他自己，在那大佛脚下更是宛如蝼蚁一般渺小。
千手大佛弯着腰。
背后衍生出无数小山大的拳头，轰然砸向被蓝色铠甲包裹的九尾妖狐，天空和大地都被撕裂出蛛网般的裂痕，蔓延至世界的尽头。
“不可能......”
望着这幅黑白简笔画，艾的手指深深抠进岩壁，指甲缝里渗出灰色粉末。
“你们两人合力也被完败的九尾，居然像玩具一样被他抓在手中，宛如鸡仔？” 说着，他突然转身，猩红的怒视扫过恨不得跪在地上的银角。
“你的人亲眼看见了？那尊大佛... 真的能压制宇智波斑和九尾合力？”
银角的身体抖得像风中的落叶，
“是... 是的....艾大人...”
他声音发颤，飞快想了想又补充道。
“静子原话说......那尊佛像足有云雷峡谷那么高，千只拳头齐齐落下时... 方圆百里的大地在瞬间崩塌，他耳朵瞬间聋了，瘫倒在地上，身体被砸落的树枝完全覆盖，一度感觉世界要崩溃了自己必死无疑！”
艾突然沉默了。
峡谷里只剩下雷霆滚动的轰鸣，和他鼻尖粗重的喘息声。
七年前在南部边境线，与木叶的那场有关国境线的纠纷，他还历历在目 —— 当时他亲自赶到现场，可宇智波斑仅凭那双万花筒写轮眼，就将他引以为傲的云隐铁血部队吓得呆坐在地，齐刷刷陷入幻境。
那道长着长鼻的乌天狗武士，如同死神的剪影，是他毕生难忘的噩梦。
而现在，那个噩梦被更恐怖的存在撕碎了。
“忍者之神......”
艾低声念出这四个字，黝黑的脸上带着难以言喻的复杂。“好吧，倒也并非言过其实......”
沉默半晌，他猛地将掌心的信件捻成粉末，眼神凌厉地望着银角。“传我命令！部队撤回国内防线！从今天起，雷之国与火之国边境线后移百里！”
“啊？这......”
银角浑身一震，满脸惊愕地抬起脑袋。
之所以这些年始终在边境线的问题上与木叶僵持不下，自然是有着原因所在。
这意味着，他们将放弃刚刚开发出来的三座大型铁矿。
但在艾决绝的眼神下，银角根本不敢提出异议，喏喏应答过后，便慌忙奔下山去。
艾独自站在云雷峡最高的悬崖上，看着远处的方向。
万丈雷霆连成弥天大网，在他身后轰鸣炸响，映出他脸上从未有过的凝重与复杂。这个崇尚武力的男人第一次明白。
有些人的存在，仅凭蛮力与勇气是无法抗衡的。
同一时间。
土之国，岩隐村。
初代土影石河坐在用黑曜石打造的座椅上，手里不住摩挲着。
信纸被他翻来覆去看了不下十遍，边缘已经被粗糙的手指磨得起毛，尤其是那句 “千手柱间以木遁击败宇智波斑，束缚九尾，如执幼猫”。
这每个字都像烧红的烙铁，烫得他掌心发麻。
“土影大人？”
办公桌对面，浑身缠着绷带的白色男人，小心翼翼地开口提醒，“大家都在殿外等候，他们听说宇智波斑战死，都觉得那位初代火影也一定受了重伤......”
“觉得我们可以趁机侵占火之国？”
石河的声音像两块石头摩擦，苍老的脸上沟壑纵横。
他目光冷冽望着这个和自己携手一起打造了岩隐现状的年轻一代合作伙伴，语气有些意味深长。
“我希望这些人不是你找来的，无！哪怕你成功开发出凌驾于血继限界之上的血迹淘汰，但一定不要自大！让他们都滚回去！告诉他们，谁再敢提进攻火之国，就先摘下额头上的岩隐护额吧！”
说罢，他将手中的信纸狠狠拍在办公桌上。
“前辈你误会了......”
无苦笑着摇摇头，不知该怎么解释，自己可不是那些崇尚开疆扩土的激进派。
想了想，又出声问道。
“那...尾兽......”
“尾兽？”
石河的目光投向窗外，隐约可见黄沙风暴在天空经久不衰。
他眼神变得灼热。
“你倒是提醒我了，派人去找！动用所有勘探队！九尾得不到，那就八尾！实在找不到哪怕是一尾也行！”
他顿了顿，声音压低些许，嘱咐道。
“另外，让虫使一族派人去涡之国，我要知道漩涡一族的封印术，到底有什么秘密，居然能够封印传说中的尾兽！”
无眼睛微微瞪大：“大人！漩涡一族是木叶的盟友......”
“盟友？”
石河冷笑一声，指节敲击着座椅扶手，“当我没收到过那边的消息不成，当年羽衣和漩涡，可是在海上打的激烈......”
他拿起密信，感慨万分地摇了摇头。
“忍者之神... 呵，这称号一旦传开，忍界各国的局势，就要变了。”
这位以沉稳在岩隐着称的初代土影，此刻眼中闪烁着对力量的渴望与忌惮交织的复杂光芒。
......
白莲站在水影塔顶层的露台上，苍蓝色的眼眸望着被雾气笼罩的海面。
他头戴斗笠，面容严肃，身上的传统和服被海风微微吹动。
手里的密信是用防水的鲛皮纸写的，送信的雾隐忍者原先是他当海贼时的亲信，此时半跪在身后，浑身湿透，显然是刚从深海潜泳回来。
“千手柱间......”
白莲轻声念着这个名字，指尖划过信纸上海豚形状的徽记，“从当年的决裂平原之战，我就看出这个家伙招惹不得......”
身后的上忍抿着嘴，闻言不敢作声。
白莲突然转身，苍蓝色的眼眸在雾气中闪着锐利的光：“他的木遁不仅能战斗，还能压制尾兽？”
“我没有亲眼看到，只是花费不少钱找人在火之国都城打听到的。”
上忍低下头，想了想，又补充道。
“而且...除了火之国的一位公主与火影的儿子联姻之事闹得沸沸扬扬之外，那边都在传一个新的名词，叫什么......人柱力，对！就是人柱力！是通过漩涡一族的封印术将尾兽封印到自己体内，从而获得尾兽的力量！”
“封印术...”
白莲眉头皱成一道‘川’字，“那个.......人柱力是谁？”
“千手柱间的妻子，一个没什么名气的漩涡女人，暂时还没打听清楚她叫什么。”
“这样么......”
白莲自言自语一声，来回踱步片刻，走到露台边缘，望着蔚蓝海边，那雾气中若隐若现有船只的轮廓。“让那两个家伙改变航线，不用靠岸了。”
手下一愣：“那......”
“往西！近海方向走，拜访木叶。”
白莲的声音里带着不容置疑的威严，“告诉元师和鬼灯幻月，让他们想尽一切办法交好火影和羽衣一族的族长。前者作为姻亲和盟友，手上肯定掌握着一些封印术，只是愿不愿意拿出来的问题。嗯......你告诉元师他们，私底下可以这样说，就说......两家隔海相望，简直就是天生的盟友。
至于羽衣......
这一族与漩涡交战多年，必然获取了不少这一族的封印术，甚至与我们交易的可能性更高。但要元师他确认，是那种能够封印尾兽的封印术。”
手下有些疑惑。
“可.....水影大人，我们距离火之国那么远，真的有成为盟友的必要吗？而且想要封印术的话......为什么不直接去涡之国？”
“就去木叶！”
白莲果断摇头打断了他。
“为什么？”
可白莲没有回答手下的疑惑，只是摆摆手，示意他离开做事。
雾气深处。
几艘黑色的钢铁船只悄然改变了航向。
白莲目光深邃，静静地望着远处海面，嘴里呢喃自语。
“涡之国那块弹丸之地，很快就会成为忍界的焦点。谁掌握了漩涡一族的封印术，谁就能掌握尾兽，谁率先掌握了尾兽，谁就能在 “忍者之神” 的阴影下，坐上忍村第二的席位！”
他在海上当了一辈子的海贼，无比明白一个道理。
当你在海上发现一处宝藏，如果没有绝对的实力，就一定一定不要抱着侥幸心理去争夺他。
甚至，连接近都不要！
因为宝藏很快就会变成风暴中心，一旦被卷到漩涡里面，就再难挣脱出来。