一年后。
栖梧，京城。
帝王刚刚结束了一场叛乱。
为首那人是他的七皇叔，本已落草为寇了，却仍以他无后为由，纠集了大批山匪，以正皇室血统为旗号，杀进了京城。
他是故意养着他的。
就想让七皇叔亲自来京，他好问问，是否知道她的下落。
一年了，她逃得无影无踪。
这一年里，他的心每天都在滴血。
腰间的玉佩已换上她留下的那半块连理，可那个人，从没回来过。
他的确无后。
他对每个女人都提不起兴致。
每一个靠近他的，不是为权就是图势，再没有人能毫不犹豫地替他挡下毒箭。
就算事先知晓又如何？
拿自己的命换他的命，也是需要莫大的勇气的。
可惜那时候的他，不明白。
非要纠结她是不是处心积虑。
如果她真的处心积虑，怎么可能奋不顾身？
他已敞开后宫大门，就连宋知意，都被他好生送了回去。
如今只剩两个，楚临霜和温晴玉。
他也由着她们去了。
帝王站在城墙上，看着广袤的天地，却寻不到心里那个人的影子。
“临风啊，你知道她去了哪里，对不对？”
身后的申临风闻言，抿了抿唇，没吭声。
微末走后一个月，他收到了来自襄南的密函，她们控制住了五皇子的军队，将赵晏登基以来最大的隐患扼杀在了摇篮中。
他想不出，就凭微末她们区区几个人，加上一支只有十几人的禁军小队，究竟是怎么做到的？
但她的确做到了。
那个女子的功德已然超越前朝吕娥。
申临风苦笑了一声。
那时她拜托自己，不要将她的去向告知陛下，他就一直守口如瓶。
可陛下每天都在发了疯的寻找，整个栖梧都被他翻了个遍。
可她去了南狄啊，他怎么找得到？
“报——！”
申临风正想着，一个身穿铠甲的小兵急步登上了城楼，“南狄新君密函，请陛下亲启！”
申临风心里一跳，南狄新君？
南狄闹了一年的内乱，终于有了胜负吗？
他走过去接过密函，递给赵晏。
赵晏打开，上面只有寥寥几句：
「南狄愿向栖梧称臣，将版图悉数划归，孤愿卸去王位，称异姓王。」
赵晏掌心一紧，“申临风！她在南狄？！”
申临风一愣，以为信是微末写来的。
可瞥了一眼从帝王手中飘下去的信笺一眼，那不是微末的字迹，也没有提她只言片语。
陛下是怎么猜到的？
赵晏眼眶猩红，一把攥住申临风的衣领，“告诉朕，是不是！”
申临风叹息。
已经一年了，南狄也已结束内乱，主动示好，现在说，不算违背承诺了吧？
“是。”
赵晏瞳孔骤缩，怔愣在了原地。
他没想到，答案来得这么快。
“备快马！”
帝王边说，边快步走下了城墙。
申临风吓了一跳，忙追上去，“陛下，您不能离京！”
赵晏不说话，步子却越来越快。
“陛下！南狄新政不稳，此去祸福难料！”
申临风急得脑门全是冷汗，“您若离京，群龙无首！”
“让二哥监国！”
什么？
“陛下？陛下！”
……
南狄向栖梧示好，愿意俯首称臣，交界处就不再是两国，而是两个省。
短短几日，交界处的战火停了，巡防的士兵撤了，换上了栖梧惯用的中转驿站。
毕竟两国百姓都希望尽快停火，早日恢复安宁。
赵晏骑着快马，日夜不休的，三日就抵达了襄南城。
申临风和霍峥一人一马地跟在后面。
霍峥还好，申临风却累得面如土色。
“陛…陛下…歇歇吧。”他觉得自己的腰都快折了。
赵晏勒紧缰绳，马儿就缓缓停了下来。
这里是襄南的南城门，地上还残留着大军驻扎过的痕迹，不远处有座郁郁葱葱的山，看起来很是繁茂。
夕阳已然西斜，他决定在城中留宿一晚。
毕竟申临风看起来就要遭不住了。
他们在城东寻了间名叫“清风居”的客栈落了脚。
一见几人进门，掌柜的放下手里活计，亲自迎了过来，“几位客官气度不凡，是打哪来？”
霍峥上前一步，“我家公子打京城来，要几间上房！”
“好勒！”掌柜应了一声，亲自引他们上了楼。
“咱们客栈风景最好，保管几位客官住得舒坦！”
赵晏推开雕花木窗，远处青山如黛，近处市井喧嚣，他觉得，风景的确很好。
掌柜给几人斟了杯茶，“客官来得可真是时候，如今交界处的巡防撤了，南狄成了咱们栖梧的一部分，是想去就能去了！”
霍峥渴得要命，端起茶盏猛喝了一口，“怎么，过去这里全是边境兵吗？”
“那可不！”掌柜的打开了话匣子，“过去有位五皇子，虽说是镇守襄南，对咱们可是一点都不好！”
“军里缺衣少穿的，他就让小兵来咱们手里抢，咱们都是平头百姓，能有多少？”
“好在南狄这位新君明事理，主动跟咱们示好，这不，陛下批了折子，从今往后啊，南狄栖梧就不分家啦！”
掌柜的笑呵呵的，一脸神秘，“小老儿听说，这可都拜南狄新君的一位红颜知己所赐！”
霍峥听得来劲，哈哈着追问道，“红颜知己？”
“对啊。”掌柜的一脸正色，“听闻这姑娘是咱们栖梧人，还是襄南人！为了让南狄俯首称臣，日夜劝说新君，新君也腻了战乱不休，这才给陛下上了折子！”
栖梧女子？襄南人？
霍峥笑不出来了，和申临风对视了一眼。
他早就知道陛下此来的目的，是为了寻找贵妃娘娘，也知道南狄新君是那个叫云湛的。
娘娘离京时守夜开城门的小兵，就是他安排的，那个云湛，当时就等在宫门外。
不会那么巧，这位红颜知己，就是娘娘吧？
两人不约而同去瞧帝王的脸色。
赵晏垂着眸，转着手里的玉瓷酒杯，“掌柜可知那姑娘名讳？”
“当然知道！”掌柜拍着胸脯说，“那姑娘可是咱们襄南的大恩人，没有她，我们就过不上这安宁日子！”
赵晏心里咚咚地跳着，听掌柜缓缓说道，
“那姑娘叫微末，身边跟着的侍卫，叫卫骁！”