垂拱殿的御批枢案上燃着新贡的丘山薄荷，梁柱上精雕的盘龙缠着赤金锁链，垂帘是帝王专属的明黄色，御座后的东墙面整个悬着《万里疆域图》，正对面的西墙则是通底的博古架。
赵晏与冉鸿祯在殿外立了少顷，才被德喜陪着笑领进了殿中。
皇帝见是冉鸿祯，搁下朱笔问，“冉老先生何时进的京？”
冉鸿祯只道这皇帝老儿明知故问，昨日他刚踏进城门，消息怕就已经送到御前了。
他拱手参拜，“小女祠堂无故被焚，不敢不来。”
皇帝嗯了一声似有惆怅，“宴儿，听闻是你那婢女护住了阿柔？”
“是。”赵晏答。
皇帝起身绕过枢案，负手立在龙纹窗前，“如此忠心，该赏。”
赵晏指尖微动，莫名不安笼上心头，他撩袍跪地，“父皇，儿臣欲…”
话未说完就被皇帝挥手截断，“此女出身低微，朕欲使她脱离奴籍，就寄在你七皇叔名下。”
寄给七皇叔？那微末岂非成了郡主，且与自己是名义上的堂兄妹。
虽说七皇叔是尊贵的崇景王，膝下也无一儿半女，但微末与崇景王府从无往来，为何突然要将她寄过去？
赵晏只觉心头不安愈发浓重，“儿臣的婢女，不给任何人。”
皇帝却大袖一挥，“此事由不得你。”
冉鸿祯上前一步欲劝，却被皇帝冷言喝退，“冉老先生久不在朝堂，还是慎言。”
两人同时僵在原地，皆不知皇帝有何打算。微末虽立功，但毕竟是奴婢，且不说七皇叔绝不可能主动要求过继一个婢女，便是婢女与郡主间的身份之差，便让人甚觉不妥。
皇帝返回龙位时目光接连闪烁，“高昌使团下月抵京，大皇子此番一道前来，欲求我皇族贵女和亲。”
他扫一眼赵晏铁青的脸色，想起昨夜德妃与他说的，宴儿心系婢女，实在是皇室丑闻。
“那叫微末的婢女若能替你的妹妹们挡下远嫁高昌的命运，朕为她亲修祖坟。”
“若还能说动大皇子减去三成车马税，日后她所出子女，我栖梧世代以礼相待。”
原来如此。
给她郡主的身份，是想送她去和亲。
赵晏面色阴沉，只觉膝下金砖传来彻骨寒意，“为何是微末？”
皇帝重又提起朱砂笔，低下眉眼，“大皇子特意带着《苕溪诗帖》真迹，要见见米公亲传弟子。”
赵晏无声冷笑。
高昌是栖梧属国，曾得先祖御赐“赵”姓，大皇子名为赵柯罗，虽的确崇敬米孚，但苕溪诗帖暗藏在锦澜王府中，他又何来真迹？
此人此番随使团抵京，一早便修书欲求贵女和亲，皇帝无非是心疼亲女，想拿微末挡灾。
赵柯罗骁勇善战却性格暴戾，前世来时娶走了五公主，可五公主远嫁高昌不过三载，便香消玉殒。
他面色霜冷，自顾从地上起身，直直对上皇帝不满的目光，“儿臣若能让赵柯罗放弃和亲，再将车马税减至五成，父皇能否收回成命？”
皇帝悬着的朱砂笔一顿，眯着眼打量自己这第三子。
高昌宝马闻名天下，每年在车马关税上，国库便要缩减两成银钱，若他真能将高额关税减至五成…婢女等芝麻绿豆般的小事，倒不足为虑。
他知这儿子有移山填海的本事，随即轻笑，“一言为定。”
…
“什么？”冉老夫人拍案而起，“皇帝要微末和亲高昌？”
冉鸿祯起身扶住发妻气得发抖的身躯，“宴儿已在御前许诺，此事暂且作罢了。”
冉老夫人一把抓住冉鸿祯手臂，“承诺？”又转向赵晏，“宴儿，你许了什么承诺？”
赵晏将案上一颗水晶葡萄按在指腹下把玩，眸子淬着冰寒的冷焰，“孙儿承诺，让赵柯罗自请放弃和亲，两国车马税减至五成。”
“你疯了？”冉老夫人猛地吸气，“那狼崽子的祖父曾生啖敌将血肉！”她枯手指着东北方向，“当年我母族亲舅镇守玉门关，就是被高昌人做成了人皮鼓！”
“那一族…”冉老夫人心有余悸地倒退半步，“那一族都是披着人皮的禽兽…怎么可能听你的话？”
微末立在老夫人颤抖的脊背后，不由去看端坐着的赵晏。
赵柯罗是高昌下一任的王，此人野心勃勃，上位后时常命边境骚扰栖梧，意图发动战争，是赵晏登基后的主要对手。
两人年岁相仿，又几乎在同一时间称王，年少帝王满腔热血，你来我往几乎斗了一生。
前世赵柯罗迎娶的是五公主，她犹记得那女子出嫁时不过十六岁，坐在去往高昌的华轿中险些哭瞎了眼。
今生皇帝竟将主意打在了她的身上。
不由又想起德妃在延福宫时说过的话，想来应是她在皇帝面前进了言。
这个女人十分别扭，儿子喜欢的，她偏要剥夺，儿子不喜欢的，她偏偏硬塞过来。
如此为人母者，实是少见。
赵晏似有所感，抬眸朝她看来，微末身子一僵，她看到的，全是男人滔天的野心和赤裸的…偏护之意。
冉鸿祯无声看了看微末，不曾想此女在宴儿心中，竟值五成关税。他叹息道，“宴儿，你心中可有了计较？”
赵晏屈指弹走指尖葡萄，踱步去门前，“赵柯罗此人虽是莽夫一个，却极爱栖梧墨法。”
“若能请来米公亲临，或许能让赵柯罗知难而退。”
“可是…”冉鸿祯拧眉，“米孚那老匹夫行踪不定，上次露面还是在六年前的祈谷节上…以防万一，宴儿，你得做两手准备。”
“外祖父说的是。”赵晏垂下眸子去抚螭纹玉佩，想起前世与赵柯罗酣斗一生，眼底闪过一丝冰寒，“若不成，就将他留在栖梧。”
厅中三人皆听出赵晏语气里的杀意，不由心底剧颤。
冉鸿祯与冉老夫人不约而同朝微末看来，眼中满是不解的探究。
宴儿为了她，竟想暗杀高昌王子？
微末被瞧得一滞，张了张口却又乏力地沉默下去。
赵晏起杀心，不全是为了她，而是因为赵柯罗此人颇有才能，让未来的栖梧十分忌惮。