自从莱斯利离开韦瑟山之后，指挥中心就变得冷清了一些。
外交部正在和俄方密切接触，中央大屏上虽然还在密切监视全球各国的军事部署动向，但已经没有刚才核弹来袭警报时候那种紧张感觉了。
椭圆形的会议桌旁，内阁高官们还在围绕一系列事件喋喋不休，无尽的争论让人感到厌烦。
作为唯一的共和党人，众议院议长约翰逊后靠着椅背，悠闲地看着一帮民主党人内斗，就像一个事不关己的局外人。
他原本以为这场会议会变成民主党人对自己的围攻，然而进行到一半，这帮人自己却吵了起来，把他乐坏了。
最有意思的当属司法部长加兰和FbI局长克里斯托弗，这两个人在刚才竟然把联合调查组的主导权竟然让给了ddd，不知道到底真的是为了让贤，还是为了甩锅和栽赃？
不过，这些都不重要了。
会议中场休息的时候，约翰逊起身，把防长奥斯汀叫到了外面单独谈话。
“奥斯汀，我需要确认核橄榄球的完整和安全。”
约翰逊表情严肃，就像一个检查下属是否认真工作的上级。
听到议长在这时提及核橄榄球，奥斯汀警惕道：
“先生，手提箱已经处于我的安全保护之下，没必要......”
“不，我必须确认它的完整性和安全性，不能由你一个人说了算。”约翰逊理直气壮的打断了奥斯汀。
理论上来说，核橄榄球确实不能处于防长的个人控制之下，因为防长本能就是战略司令部的直接领导人，如果再独掌核橄榄球，就等于同时控制了两个核武器发射密钥，相当危险。
约翰逊是目前联邦政府的最高行政长官，也是法定的核橄榄球控制人，提出这样的要求完全是正当的。
奥斯汀想了想，便满足约翰逊的要求，带他前往总统办公室。
总统和副总统相继失能后，空置的总统办公室就变成了专门存放核橄榄球的地方，奥斯汀派自己的心腹在这里专门看守手提箱，确保不会再有人打什么歪主意。
来到办公桌前，约翰逊盯着桌上的皮质手提箱，要求道：
“打开，让我确认里面的东西是否完整。”
奥斯汀看向守在一旁的空军少尉和陆军少尉，使了个眼色。
于是两名军官戴上手套，当着议长和防长的面打开手提箱。
黑色衬垫上，每一件物品都完好无损，手提箱上的指示灯也显示为绿色。
核橄榄球手提箱内置电子感应器，如果里面的东西有缺损或者放置不到位，那么箱子表面的指示灯就会显示红色，反之则是绿色。
约翰逊瞧了一眼，满意的点了点头。
“行了，关上吧，只要东西没事儿我就放心了。”
说完，他便扭头走出办公室。
奥斯汀回头又看了一眼手提箱，见里面的东西一样不缺，指示灯也是绿色，也跟着回到了会议桌。
内阁会议又持续了好一阵子，外交部派出的使团已经飞抵俄罗斯远东，一边与俄方商谈，一边通过卫星电话和内阁沟通，确保谈判结果符合最高层的指示。
亲临疗养院现场指挥的莱斯利已经离开韦瑟山地堡一个多小时了，到现在还没有传回已经成功营救总统的消息，会议桌上弥漫着一种悲观的情绪，甚至有人要求前线每十分钟汇报一次最新进展。
得知疗养院里有一群残疾退役军人在负隅顽抗之后，内阁部长们非常震惊，立刻质问国防部长和退役军人事务部部长，要求对此做出解释。
退役军人事务部部长一声不吭，只有奥斯汀站出来猜测道：
“我拜访过那个疗养院，里面的退役军人大都是在战场上重伤的功勋老兵，大多都有严重的伤残和伴随后半生的ptSd，有可能是因为心理疾病才误入歧途。当然这只是我的推测，至于真实的原因，也只有解救总统之后才能知道了。”
召集军警围攻疗养院的同时，调查组也在针对这些人的身份展开调查，就连他们都没弄清这群老兵造反的真实原因，躲在地堡里的内阁部长们就更加无从知晓了。
与其说部长们是在运筹帷幄，不如说是在云里雾里。
互相推诿、争吵了一个多小时后，部长们开始感到疲倦，说的话越来越少，会议桌渐渐安静了下来。
这时，有人注意到约翰逊议长缺席了好一阵子。
虽然他是半个局外人，可名义上还是当前的最高行政长官，如果接下来还有什么重大事件需要商讨，他还必须得在场。
奥斯汀也纳闷，刚才他还跟着约翰逊回了会议室，怎么一转眼约翰逊就不见了？
就在他四处张望的时候，一名军官急忙走到奥斯汀身边。
军官弯下腰，向他低声说道：
“防长，快来总统办公室，有要紧的事！”
奥斯汀抬头看了一眼军官，不顾同僚们纷纷投来的异样目光，立刻跟着军官走出会议室。
“现在说吧，到底什么事？”他边走边问。
军官左右看了看，随后附耳道：
“先生，核橄榄球里的验证卡不见了。”
“什么？！”
听到这话，奥斯汀的脑子瞬间“嗡”地炸开！
总统办公室外面有监控摄像头，门口有重兵把守，里面有五个心腹军官轮流看守，箱子上有两道动态密码锁，里面还有电子感应器，就连苍蝇都钻不进去，怎么可能凭空消失？！
“该死，最好别让我知道这是一个乌龙事件......”
一向沉稳的奥斯汀再也沉不住气了，极度紧张地小跑赶到总统办公室。
结果刚踏进门，他就看到桌上的手提箱亮着醒目的红色提示灯。
这说明箱子里的东西要么损坏，要么已经遗失。
“我的上帝啊......”
奥斯汀瞪大了眼睛，满是惊恐。
......
约翰逊坐在卫生间的马桶上，打开一只扁平的金属盒子，颤颤巍巍取出里面的卡片。
这张卡片相当厚实，比起卡片其实更像是一块很薄的移动硬盘。
而里面储存的，正是核武器发射所必须的其中一枚密钥。
只要通过特定的通讯设备把核武密钥发送去出，再让战略司令部的内应将另一个密钥同时发送给一线部队，就能打开通往地狱的大门！
苦心经营了这么多年，约翰逊终于等到了这一刻。
作为视觉神经脉冲能力的持有者，他靠制造幻象，半年前从无名之辈变成了众议院议长，如今又依靠幻象拿到了地狱之门的钥匙。
刚才在总统办公室，约翰逊当着奥斯汀等人的面拿走了里面的验证卡，而他们看到的却只有站着一动不动的他，以及被绿色像素点强制覆盖的指示灯。
按照和cpAc高层的约定，只要他成功发射了核武器，就会在接下来的牌手大战中被当做最重要的种子选手悉心培养。
届时一半以上的地球人口都会被抹除，剩下来的幸存者将接受伪人的洗礼，要么不断进化成为牌手的“粮食”，要么被环境淘汰扫入坟墓，一切都将在自然选择中重新洗牌。
从牌手到完美后裔，再站到进化的顶端，成神之路就在眼前！
约翰逊兴奋地撕下验证卡的外层保护套，将其插入一个手机形状的特制读卡器中。
一秒钟后，读卡器开始向外界传输密钥。
无形中，这串密钥化作电波进入地堡的路由器，绕过军用防火墙和一系列安全限制，通过地表的天线发送到一线部队。
与此同时，在遥远的战略司令部，cpAc的内应也将另一串密钥发送到了指定的一线部队。
看着屏幕上的数据传输进度从1%一点点变为100%，约翰逊内心一阵狂喜。
然而几乎在数据传输完成的瞬间，读卡器的信号强度从满格变成了零。
就在这时，几名警卫冲入厕所，用破门锤撞开卫生间隔门。
然而马桶上空空如也，什么也没有。
一名警卫抬起电击枪，对着马桶上方的空气扣动扳机。
“啪！”
电击针扎中了伪装成幻象的约翰逊，让他现出原形。
抓到了约翰逊，奥斯汀立刻进入卫生间当面和他对峙。
看着对方手里握着的验证卡，他青筋暴起，一把将约翰逊拎了起来：
“你干了什么？！”
然而约翰逊只是微笑着摇了摇头，说道：
“你的反应很快，竟然知道断开地堡的对外网络通信。”
“可惜还是晚了一步。”
“对于政客而言，最重要的品质是「坑蒙拐骗」。”
“所以，”
“我才是这里最优秀的政客，”
“你们都望尘莫及。”