冷敬顺着女店员的目光看去，只见一个推着购物车的男子驻足于房车外，不知道探头探脑地在看什么。
这时男子也扭头望向便利店，和冷敬四目相对。
就像抓到了一根救命稻草，男子兴奋地走向冷敬，边走边问：
“先生，那是你的车？”
他右手朝后指着房车。
冷敬没有正面回答，而是隔着便利店的自动门问道，“有什么事？”
“噢，是这样的，”男子又走近了些，解释道，“如果顺路的话，我想搭个便车去西边，你看能不能......”
他越说声音越小，语气甚至比女店员还弱。
这时男子走到近处，冷敬看清他的外貌。
他浑身脏兮兮的，用粘鼠板在厕所滚一圈都比他的脸干净，寸头上满是毛刺，一看就是自己动手剃的。
与此同时冷敬注意到，他长着标准的亚洲五官，满身污垢下是蜡黄色的皮肤，说明他要么是亚洲人，要么是印第安人。
通过共情纽带，艾莉婕认为男子的情绪很正常，不像是伪人，虽然倾向于答应对方的请求，只是出于安全考量没有急着回答，把决定权交给冷敬。
冷敬也没有说什么，只是收好柜台上的银行卡，走出便利店。
“你从哪儿来？”他边走边问跟在身边的男子。
“哦，呃......我从纽黑文过来的，我是一个旅行家，正在横穿北美。”男子支支吾吾道。
冷敬觉得纳闷，自己也见过不少穷游北美的旅行者，但大多数都只是风尘仆仆，绝非肮脏邋遢。
不过他没有针对这点提问，因为这实在有点侮辱人。
“你是北美人？”他面无表情地拔出油枪，插进油箱口。
“不不，我不是北美人，”男子顿了顿说，“我从华国来。”
听到“华国”这个词，冷敬停下手里的动作，“真的？”
为了表明自己没有说谎，男子马上切换到通话说：
“真的，我真的是华国人。”
他的普通话略带方言口音，但其实大部分华国人说普通话都带着口音。
于是冷敬索性也用中文回道，“我也是华国人。你哪个省的？”
听到冷敬这样说，男子顿时有了种“老乡见老乡，两眼泪汪汪”的感觉，激动道：
“妈妈生的。”
冷敬笑了。
男子连这个梗都知道，看来确实是个华国人。
艾莉婕听不懂两人的对话，但冷敬莫名其妙笑了笑，害她也笑了一下。
再简单的快乐也会传递，三个人都笑了笑，非常神金。
于是借着等待油箱灌满的空当，冷敬询问男子“怎么来到了这里？”
这句话暗含“你怎么沦落到这个地步”的意思，为了同时获得冷敬和艾莉婕的信任，男子叹了口气，用英文娓娓道来：
“几年前我的女友在北美失踪，于是我就飞过来找她。这里的警察完全不管的，我只好自己找，用完积蓄，没车没房，工作也不好找，只能刷盘子打打零工，在北美四处辗转，现在计划去五大湖周边的城市碰一碰运气。”
男子说得非常简略，但从悲愤的语气来看似乎确有其事。
在一声不吭听着男子自述的同时，冷敬也接入他的视觉神经仔细观察，没有发现任何异常。
看到女友冲自己点了点头，于是冷敬看向男子，自我介绍道：
“我叫冷敬，你也可以叫我查尔斯。一会儿上车吧，我们顺路，可以带你去水牛城。”
听到这话，男子竟然喜极而泣，呜咽着趴在自己的购物车上。
“三天前我搭了一辆顺风车，结果司机半路把我拖到没人的地方按在地上打，把我最后的一点积蓄全都抢走。本来我发誓这辈子再也不搭顺风车，结果实在走不动了，恰好这个时候你们出现在我的面前......”
他的经历光是听着就很憋屈，难怪一个大男人竟然哭成这样。
冷敬和艾莉婕上午才逃离布尔顿小镇，很清楚在这个乱世中，没有人能保证自己的下场比他更好，心里很不是滋味。
加完油之后，冷敬又把车开到一边给水箱加水。
男子的购物车上堆满了捡来的食物和饮料，有些则是好心人免费送的，一路走过来才不至于被饿死。
艾莉婕又去便利店里买了一些速食品补充车上的库存，这样男子就没必要再带着购物车了。
付款之后，她看着银行卡余额后面的一长串零，心想等到了水牛城，自己还赞助一些钱给他。
“对了，我还没说自己的名字，”男子感激地帮艾莉婕搬运食物到车上，自我介绍道，“我姓蒋，草字头的蒋，名施，施舍的施。”
蒋施顿了顿，又道，“以后要是我出人头地了，一定不会忘记你们。”
许多穷困潦倒的人接受别人的帮助，往往都不忘说这么一句话，有些只是空头支票，有些则是真正一饭千金。
但不管未来如何，起码说明即便在这种情况下他也没有失去心气儿，人穷志不穷。
上车前，蒋施拿起加水的软管，拧开水龙头用力搓洗双手和脸颊，要不是担心有伤风化，他甚至巴不得直接脱下衣裤洗个澡。
简单洗漱后，蒋施便跟着冷敬上车。
拧动钥匙，冷敬发现蒋施就这样站在过道中间，抓着扶手没有坐下，于是提醒他坐好。
不料蒋施却说：“这不成，我坐下来就肯定给你沙发弄脏了。”
但就这样站着也不好受，县级公路很烂，大车在行驶途中晃得厉害，低头见地板挺干净的，蒋施干脆盘起两脚席地而坐。
他的一举一动都很有教养，手臂上没有针眼，出于卫生考虑还给自己剃的寸头，甚至不忍心弄脏房车的沙发。
尽管车内有暖气，艾莉婕还是怕他着凉，劝蒋施坐到沙发上。
“没事儿，我腰椎不好坐不得软的，就这样挺舒服。”蒋施笑道。
于是艾莉婕也不再劝说，转而问起了他北美在旅途中的见闻。
让她意外的是，蒋施不但英语流利表达通畅，对北美的风土人情也十分了解，怎么看都是一个受过高等教育的人，的确颇有旅行家风度。
但聊着聊着，艾莉婕就察觉到了一种异样的情绪。
是一种有良心的人在撒谎后的「负罪感」。