2001年10月初的湖人训练中心，湖人训练馆的空调开得极低，加里·佩顿摸着胸前的紫金球衣，手指划过“payton”字样。
三天前，他在超音速的买断合同上签字时，经纪人递来的湖人报价单上只有一行字：“帮我们阻止快船三连冠。”
“手套”的到来让湖人的防守体系完成最后一块拼图。科比在训练中故意用肩膀撞向佩顿：“听说你要防死加西亚？”佩顿冷笑一声，突然断下科比的传球：“先防死你再说。”场边的奥尼尔拍着地板大笑：“现在我们有两个能让对手窒息的家伙了！”
湖人的补强远不止于此。管理层用特赦条款裁掉老迈的琼斯，签下自由球员霍雷斯·格兰特，这位四届冠军成员在训练中指导内线：“对付大本，你得像粘口香糖一样贴住他。”
总经理库普切克看着新阵容，对着镜头比出“3”的手势，那是他们准备阻挡快船三连冠的决心。
马刺管理层的办公室里，波波维奇盯着选秀夜的录像回放，当看到快船用25号签选中托尼·帕克时，他猛地关掉电视：“该死的加西亚！”
失去未来核心的马刺启动b计划，用两个选秀权从骑士换来安德烈·米勒，这个身高1.93米的控卫上赛季在骑士场均10.3分5.2助攻，波波维奇认为他能和邓肯搭档建立马刺王朝。
“我们需要一个能持球进攻并且能给邓肯传球的后卫，”波波维奇在战术板上画着箭头，“安德烈，你就是马刺的核心控卫，你和邓肯就是我们的内外双核，我们要阻挡快船的三连冠。”
米勒擦了擦汗，想起大学时输给加西亚的场景，又想起这几年被加西亚压制的郁闷，现在他有机会在马刺证明，他一点不比加西亚弱。
十月下旬，季前赛已经打完，加西亚没有参加，这是乔丹特批的假期，快船主要以锻炼新秀为主。快船3胜2负 。
联盟排出了2002-2003赛季第一期的球队战力榜。洛杉矶快船只排在了西部第三，理由是损失了刘易斯、比卢普斯两个重要战力，尤因和巴克利退役，唯一的补强只有哈达威加入，加索尔、帕克、阿里纳斯和奥库四个新人，他们可不一定能撑起快船的替补阵容。
战力解析：虽然加西亚+拉希德+大本的核心框架未变，探花秀加索尔的策应能力让进攻体系更立体，帕克的速度为替补席注入活力，但新秀磨合是隐患。
第一是洛杉矶湖人。阵容变化：签下佩顿、格兰特，组建“oK+手套”三巨头。
战力解析：防守效率从联盟第5跃升至第1，佩顿对加西亚的针对性防守将成总决赛预演，oK组合已经证明他们的强大，唯一的缺点只有奥尼尔的罚球（上赛季55%）。
第二是圣安东尼奥马刺，虽然错过帕克，但是他们换来了更强的米勒，签下自由球员鲍文，续约邓肯，老将罗宾逊也决定再战最后一年。
战力解析：邓肯+罗宾逊的双塔依旧稳固，新来的控卫米勒在季前赛打出超级表现（15.8分9.6助攻2.1失误）让进攻更加流畅度，米勒的强悍防守也让波波维奇看到了佩顿的感觉。
第四是萨克拉门托国王。阵容变化：续约韦伯，签下自由球员鲍比·杰克逊
战力解析：韦伯+斯托贾科维奇的内外组合场均能轰45分，迪瓦茨依旧强大，他们还签下了快船旧将布拉德·米勒。但防守端仍是漏洞（季前赛失分102.5），毕比的控场能力将决定上限。
东部这边，第一还是费城76人，他们保留艾弗森+穆托姆博核心，签下自由球员吉姆·杰克逊加强了进攻。
战力解析：艾弗森的得分（季前赛32.2分）依旧无解，但替补深度不足（除艾弗森外无场均15+球员），东部决赛的失利让球队心气受挫。
第二是一匹黑马——新泽西篮网。阵容变化：基德和马布里互换东家，篮网打造了基德+马丁+杰弗森的三叉戟，签下贾森·科林斯。
战力解析：基德的组织（季前赛11.1助攻）让篮网快攻得分联盟第一，内线（马丁+科林斯）在季前赛大杀四方，季前赛全胜，进攻防守豆效率都进入了联盟前十。
第三是纽约尼克斯，阵容变化：续约了阿兰休斯顿和斯普雷维尔，保留了麦克戴斯休斯顿的内外线组合。
战力解析：麦克戴斯上赛季进入最佳阵容，拿到了顶薪以后，他已经证明了自己是联盟最好的大前锋之一，加上休斯顿的中投和斯普雷威尔的冲击力，他们依旧有进入东决的能力。
“今年西强东弱的格局依旧，西部冠军就是总冠军，这是无法改变的现实。”查尔斯·巴克利在加入tNt以后，他的大嘴巴依旧是什么都敢说。
他在季前赛的分析中敲着桌子，“湖人签下佩顿就是冲着快船去的，最佳防守球员佩顿和防守一阵的科比。”作为快船的老将，加西亚的老大哥，他是快船的球迷这件事，全世界都知道。
快船的训练馆里，卡莱尔和斯波尔斯特拉正在观看季前赛的录像和球队战力榜，他的笔记本上写满了要点：
“里德和阿泰斯特都可以首发，根据对手的情况来调节，加索尔面对强壮内线对抗太弱，需要在第二阵容加快速度，不要和对手打阵地。帕克突破速度很快，可以单独给他安排战术。阿里纳斯接球投篮效率不如自己持球效率，需要加强训练无球训练！”
快船的训练馆里，加西亚正在给帕克讲解战术板：“面对佩顿时，用你的速度撕开防线，就像这样……”他突然启动，绕过加索尔的掩护，指尖擦过模拟佩顿的球衣。
窗外的洛杉矶已经亮起霓虹灯，新赛季的战火，即将在蓝银与紫金的碰撞中点燃，而那个被遗漏的控卫，那些新秀的成长，都将成为决定三连冠走向的关键拼图。