嗒…嗒嗒…嗒…停顿…然后又重复。
声音的来源似乎就在洞口外不远处。
刘铁柱示意大康和小马，一左一右贴在洞壁两侧。
他自己则小心翼翼地拨开一丝藤蔓缝隙，向外窥视。
此时天已大亮，但野狼沟深处依旧雾气昭昭，光线昏暗。
洞口外是一片乱石坡，看不到人影。
但那敲击声却异常清晰，就在附近。
刘铁柱屏息凝神，仔细搜寻。
终于，他的目光锁定在洞口右侧，不远处的一块半人高的岩石上。
声音，似乎就是从岩石后面传来的。
而且，他隐约看到岩石后面，似乎有一小节极细的几乎难以察觉的金属线，一直延伸向上，没入岩石上方的荆棘丛中。
那不是普通的敲击，更像是一种触发机关。
一个念头闪电般划过刘铁柱的脑海，预警装置。
难道是赵大刀或者秦猎户之前设置的？
用来预警有人接近洞口？
他再仔细倾听那敲击声的规律。
嗒…嗒嗒…嗒…
这节奏有点熟悉，像是某种简易的模仿鸟叫或者虫鸣的联络信号，但又不完全一样。
他不敢确定。
就在这时，那敲击声突然停止了。
岩石后面，传来极其轻微衣物摩擦的声音。
后面有人，而且发现他们了。
刘铁柱心脏提到嗓子眼，握枪的手渗出汗水。
大康和小马也紧张地望向他，用眼神询问是否行动。
就在刘铁柱犹豫，是否要冲出去擒住对方时。
“咕咕咕…”
一声惟妙惟肖的布谷鸟叫，从岩石后方响起，重复了两次。
紧接着，一个压得极低熟悉的声音传来。
“洞里的是刘队长的人吗？赵队长可好？”
是秦猎户的声音！
刘铁柱心中一震，他竟然找到了这里，而且用这种方式试探和联络。
他迅速权衡利弊。
出去，可能是陷阱。
不出去，可能错过唯一的机会。
最终，刘铁柱决定冒险回应。
他学着刚才的节奏，用匕首柄在洞壁上，轻轻敲击了几下：嗒…嗒嗒…
外面的声音立刻停止了，似乎在等待。
刘铁柱深吸一口气，压低声音对着缝隙道：“秦大哥，是你？”
外面沉默了几秒，随即传来秦猎户如释重负的声音。
“是我！谢天谢地，你们还真躲在这儿，赵队长怎么样？”
“伤很重。”刘铁柱没有完全放松警惕，“你怎么找到这里的？外面情况怎么样？”
“说来话长，我先解决后面的尾巴，再进来跟你们说。”
秦猎户的声音透着紧迫感，“你们千万别出来，等我信号！”
说完，外面传来一阵急速远去的轻微脚步声，很快消失不见。
刘铁柱三人面面相觑，惊疑不定。
“他…他去干嘛？”小马茫然地问。
“他说解决尾巴…”大康皱眉，“难道有鬼子跟着他？”
话音刚落，就听到远处隐约传来几声急促的枪响，但很快就恢复了寂静。
过了大概一炷香的时间，轻微的脚步声再次接近洞口。
“解决了。”秦猎户的声音再次响起，带着一丝疲惫，“可以出来了，暂时安全。”
刘铁柱再次小心翼翼地从缝隙望出去，只见秦猎户独自一人站在那块岩石旁，正警惕地扫视着四周。
他脸上泥灰更多了，衣服上沾着新鲜的血迹和泥土，但眼神依旧锐利。
看起来不像有埋伏。
刘铁柱对大康和小马使了个眼色，三人保持着戒备，缓缓拨开藤蔓，走出了洞口。
外面的空气冰冷而清新，阳光勉强透过浓雾照下。
秦猎户看到他们，特别是看到刘铁柱搀扶着的伤势沉重的赵大刀，眉头紧紧皱起。
“伤这么重…”他快步上前，检查了一下赵大刀的情况，从怀里掏出一个小瓷瓶。
“我这有点伤药，祖传的，对外伤感染有点用，快给他敷上！”
刘铁柱接过瓷瓶，打开闻了闻，一股浓郁的药草味，不似作伪。
他示意二娃赶紧给赵大刀用药。
“秦大哥，这到底怎么回事？你怎么找到我们的？刚才的尾巴是…”
刘铁柱一连串问题抛出，目光紧紧盯着对方。
秦猎户叹了口气，指了指地上那根几乎看不见的金属线，和岩石上的一个小巧机关。
“这玩意儿是我以前打猎时，布置的预警绊索，连着几个空罐头盒，没想到还在。”
“刚才碰巧触发，听到洞里有回应，才猜到是你们。”
他顿了顿，脸色凝重起来：“至于尾巴，是孙黑虎手下的两个土匪，极其擅长追踪，一直吊在我后面，想找到你们。”
“我绕了好大圈子才把他们引开，刚才摸回来发现他们又跟上来了，只好处理掉。”
他的解释合情合理，但刘铁柱心中的疑虑，并未完全消除。
太巧了，总能找到他们。
“鬼子呢？搜索队还在附近吗？”
“大股部队撤了，认为你们肯定逃远了，但留下了几股精干的侦察小组和孙黑虎的人，还在像梳子一样搜山。”
秦猎户面色严肃，“这里不能待了，他们迟早会搜到这边。”
“赵队长这样，怎么走？”大康看着昏迷的赵大刀，急道。
秦猎户沉吟片刻，目光投向野狼沟更深处：“我知道一个地方，比这里更隐蔽，以前采药发现的，是个悬崖上的小山洞，几乎没人知道，就是路难走点。”
又是他带路？
刘铁柱心中警铃大作。
赵大刀关于内鬼的警告，言犹在耳。
但眼下，似乎没有更好的选择。
赵大刀急需一个安全的地方休养。
刘铁柱看着气息微弱的赵大刀，又看看疲惫不堪带伤的队员们，最终咬了咬牙：“好，麻烦秦大哥带路！”
他赌一把赌秦猎户不是敌人，赌那一线生机。
同时，他暗中对大康和二娃使了个眼色，示意他们提高警惕，全程盯紧秦猎户和小马。
队伍再次移动，在秦猎户的带领下，向着野狼沟更危险、更未知的深处艰难跋涉。
每个人都各怀心事，猜忌和信任在悬崖边上艰难地维持着平衡。
而谁也没有注意到，伤员小马在低头行走时，看着秦猎户的背影，眼神中闪过一丝极其复杂难明的光芒。