白山的寒夜，被彻底搅碎。
临时营地灯火通明，医护人员和战士们紧张地忙碌着。
二十七个孩子被严密看护在营地中央搭建的帐篷里，配备了来自黑河和苏联的最好的神经科专家。
刘铁柱的腿伤经过紧急处理，打了夹板。
他拒绝了休息的提议，拄着一根临时找来的粗树枝当拐杖，死死守在最大的医疗帐篷外。
胡大膀子挂着绷带，也陪在他身边。
帐篷的帆布帘被掀开，满脸疲惫的苏联专家瓦西里走了出来，摘下口罩，朝等候的刘铁柱和黑河赶来负责的同志缓缓摇了摇头。
“怎么样了，瓦西里同志？”刘铁柱的心揪紧了。
瓦西里深吸一口冰冷的空气，眼神凝重：“生理指基本稳定，没有明显的外伤，体内也没有检测到已知的毒素残留。”
他顿了顿，语气带着压抑的困惑和震惊，“但他们的神经传导系统，存在极深度的抑制，并呈现出一种非病态的稳定状态，就像最精密的机器进入了最低能耗的待机模式。”
“而他们全部的眼部色素异常，虹膜黑色素弥漫至整个眼球，这在医学上是完全不可能的异变。”
“深度抑制，待时间成熟。”刘铁柱咀嚼着这两个词，额头的血管突突直跳。
“对，”瓦西里肯定道，“他们对外界刺激有极其缓慢，极其微弱的本能反应，喂水能吞咽，强烈的光或声音会引起轻微的肢体颤动，但仅限于此。”
“没有交流意愿，没有表情变化，没有自主意识活动的迹象，更像灵魂被锁住了。”
“钥匙！”刘铁柱猛地想起，佐藤的疯狂言语和伊万诺夫临死前的呓语。
这不是生理疾病，而是某种作用于精神的控制技术。
“有没有办法唤醒他们？”
瓦西里沉重地摇头：“我们尝试了所有已知的神经刺激手段，包括非常规的强烈痛感刺激，全都无效。”
“他们的身体似乎形成了一套独特，难以打破的保护机制，强行刺激超过阈值，他们的生理指标就会异常波动有生命危险，现在只能维持基本生理保障，进行观察。”
就在这时，帐篷里传出一个年轻护士的小声惊呼。
刘铁柱立刻忍着腿痛，用肩膀撞开帘子挤了进去。
只见一个大约十二三岁的男孩，正躺在简易病床上。
他依旧面无表情，黑色的双眸空洞地望着帐篷顶，但刚才护士端来的水碗被打翻了，温水流了他一脖子，而他的一只小手，无意识地在湿漉漉的脖子上反复涂抹着，仿佛在书写着什么。
“水，纸上！”刘铁柱低吼。
护士慌忙撕下一张记录纸递过去。
刘铁柱屏住呼吸，凑到床边，仔细观察着男孩那只在冰冷水渍中无意识划动的手指。
蘸着清水，在粗糙的帆布床单上，男孩僵硬的手指划出了几个扭曲却勉强能辨认的图案。
先是一个简单的几何图形，日轮。
然后是一个重复的符号，像某种鸟的爪印，连续两遍。
最后，手指的划动彻底失去了力度，瘫软不动。
那清水印记也迅速渗透进布料，只留下模糊的轮廓。
“这是什么？”胡大膀子挤过来，一头雾水。
“日轮鸟爪，重复两遍。”刘铁柱死死盯着那即将消失的水印，大脑飞速运转。
他突然记起李老给他的抗联资料里，在一份关于日军秘密番号标记的记录上，似乎有类似的东西。
“是标记？方位？还是地名？重复两遍代，表紧急或重要？”
一个情报分析员猛地抬头，声音带着难以置信的颤抖。
“刘队，重复的鸟爪符号？会不会是双爪鹫？”
双爪鹫？众人心头剧震。
那是黑龙会在满洲，臭名昭着的二级指挥暗码，代表高级别密令或极端重要目标，日轮则是黎明，光复或更隐晦意指新一天开始的符号。
“地点！”刘铁柱眼中精光爆射，“快查近期所有被监控或怀疑的据点信息，双爪鹫标记过的地方，他们的日出计划被打断了，但这个信号被这些孩子接收到了，他们要去哪里？执行什么？”
整个营地瞬间被点燃，电台滴滴答答疯狂响起。
白山黑水的剿匪网，开始高速运转。
一个更恐怖的疑云升起，这群宛如活死人的孩子，在这片沉睡的营地里，他们无意识中传递出的，会不会正是那个消失的祭司，准备去完成日出计划的最后一步？
冰冷的密电，在午夜的黑河市情报处译出。
当那组代表双爪鹫和日轮的坐标被迅速锁定，指向的地点让在场的所有人，包括刘铁柱都感到一股彻骨的寒意，野狼岭。
野狼岭不是山头，而是那个深藏于野狼岭原始森林边缘，鱼龙混杂三不管的聚义庄。
那是一个土匪，逃亡地主，敌特，商贩乃至三教九流汇聚的巨大匪窝集市。
依傍着复杂如迷宫的溶洞群建立，地道四通八达，易守难攻。
一直以来都是剿匪最硬的硬骨头，盘踞着大小十几股顽匪，还有地方保安团与之暗通款曲，关系盘根错节。
大军强攻，代价太大，还容易让目标提前从地道遁走。
渗透侦查，也因人员混杂难以展开。
“聚义庄，双爪鹫信号指向聚义庄的核心兴隆赌坊。”情报员脸色苍白，“祭司很可能就在那里，他要去兴隆赌坊启动最后的计划。”
“兴隆赌坊是整个聚义庄的核心枢纽，也是最大的情报交换站和黑市交易点。”刘铁柱握紧了拳头，指节发白，“黑龙会的财力，肯定在里面埋了钉子，祭司要去那里，绝对是为了利用那里的地下暗道网或者某件特殊的东西。”
他猛然想起伊万诺夫遗言中，提及的钥匙和解药。
难道那关键的钥匙，和能解除孩子身上控制的解药，就藏在那里？
时间刻不容缓！
刘铁柱一拳砸在临时铺开的军事地图上：“不能再等，调动部队围庄肯定来不及，他进去就如同泥鳅钻了淤泥洞，老子要先进去。”
“柱子，你的腿！”胡大膀子急道。
“死不了！”刘铁柱眼中是铁一般的决绝，“扮成进山收山货皮子的老客，带两个精干机灵口音地道的侦察兵跟我混进去。”
“老胡你带主力部队隐蔽在野狼岭外围待命，收到我的信号立刻强攻，目标兴隆赌坊。”
“你们的首要任务，生擒或击毙那个祭司，其次哪怕把赌坊翻个个儿，也要找到任何可能解除那些孩子身上邪术的线索或者药剂。”
“太危险了！”上头派来的特派员皱紧眉头。
“还有比那些孩子现在躺在那里，一点点变成活死人更危险的吗？”刘铁柱低吼，“我是唯一可能受过所谓抗联药剂影响的人，我能感应到那种联系。”
刘铁柱扯开自己的衣领，露出右肩胛骨下那个不起眼的疤痕，为了那些绝望的孩子，他别无选择。
次日傍晚，风雪再起。
野狼岭山道被厚厚的积雪覆盖，几辆破旧的骡车嘎吱嘎吱地压着雪辙，缓缓驶近聚义庄那由巨大圆木和岩石垒砌的寨门。
车上堆满了盐巴，布匹和劣质的烟叶。
领头的“老板”拄着拐，裹着厚厚的羊皮袄，戴着狗皮帽子，胡子拉碴，正是乔装改扮的刘铁柱。
他身后跟着两个同样穿着厚实，眼神透着几分生意人狡黠的精干小伙，警惕地观察着周围持枪守卫的匪兵和那些形貌各异进出寨门的人流。
“哪路财神啊？”守寨门的土匪头目叼着旱烟，斜着眼打量着刘铁柱一行，目光在他打着夹板的腿上扫过。
“过冬的狍子皮子不够暖，出来寻摸点硬货，顺带给兄弟们添点嚼裹。”刘铁柱用一口带着浓重东北乡下方言腔调说道，声音沙哑疲惫，递过去几包好烟。
手下“伙计”机灵地塞给旁边几个小喽啰几块银元。
守门头目掂了掂银元，又看看烟，咧嘴笑了：“够上路，进去吧，里头兴隆号张掌柜收皮子厚道。”
他挥手放行，目光又落到刘铁柱的腿上，“兄弟腿脚不爽利，里面地滑小心着点。”