“她们…等不及了…”朱秀兰的声音嘶哑，带着一种金属摩擦般的冰冷质感，完全不像她平时的声音，“‘花开需要核心，就在这里。”
刘铁柱顺着她的目光看向那台电台，又猛地看向洞口那狭窄的缝隙。
外面，风雨声中，传来了极其轻微却异常清晰的脚步声，正从不同的方向，缓慢而坚定地，向着这个被半封死的洞口逼近。
脚步声很轻，踩在湿透的腐叶和泥泞上，几乎被风雨声掩盖。
但每一步，都像踩在刘铁柱绷紧的神经上。
不是一个方向，是三个方向，呈一个松散的三角，稳稳地封住了洞口，仅存的缝隙可能射击的角度。
没有喊话，没有试探性的射击，只有冰冷的带着死亡气息的沉默逼近。
刘铁柱背靠着冰冷的洞壁，胸口和手臂的伤口在刚才的震动中再次崩裂，鲜血浸透了临时包扎的破布条，带来一阵阵眩晕的虚弱感。
他看了一眼身边仅剩的武器，打光了子弹的56式冲锋枪，只剩最后一个弹匣，不足十发，一把沾着泥血的刺刀，还有那把只剩三颗子弹的王八盒子（南部十四式手枪）。
药品和电台就在旁边，但在这种绝境下，电台成了最沉重的负担。
朱秀兰的状态更诡异。
她靠着洞壁，身体不再剧烈颤抖，但眼神空洞地投向洞口缝隙外的黑暗，嘴唇无声地翕动着，像是在念诵某种无声的咒语，又像是在和外面逼近的“刀”进行着某种精神层面的对抗。
她抓着电台送话器的手指，关节因为过度用力而发白。
脚步声在距离洞口，大约十米的地方停了下来。
风雨声似乎也小了些，死寂重新笼罩下来，压得人喘不过气。
刘铁柱知道，这是暴风雨前最后的宁静。
对方在等，等一个最佳的，一击必杀的机会。
或者，在等某个指令的最终下达。
他深吸一口气，冰冷的、带着硝烟和血腥味的空气灌入肺腑，强行压下眩晕和剧痛。
他轻轻地将打空的那个冲锋枪弹匣卸下，换上最后一个沉甸甸的满弹匣，发出轻微的“咔嚓”声。
这声音在死寂的山洞里，显得格外刺耳。
然后，他拔出了腰间的刺刀。
三棱军刺的锋刃，在洞口透进的微光下，闪过一道幽冷的寒芒。
他把刺刀反握在左手，右手稳稳地端起了冲锋枪，枪托死死抵在肩窝。
冰冷的金属触感，让他混乱的思绪瞬间沉静下来，只剩下猎杀的本能。
他的目光，如同淬火的刀锋，死死锁定了洞口那狭窄缝隙外，风雨飘摇的黑暗。
耳朵捕捉着外面每一丝细微的声响，分辨着风雨掠过树叶，雨水滴落岩石的不同节奏，试图从那片混沌的死寂中，剥离出那三个如同幽灵般存在的“刀”的呼吸和心跳。
来吧。刘铁柱心中默念。
太行山的石头够硬，老子的骨头更硬。
那脚步声停在二十米外，像三根冰冷的钉子，楔进死寂的风雨里。
刘铁柱背靠湿冷的洞壁，枪托抵着肩窝的旧伤，磨得生疼。
耳朵里灌满了雨打树叶的沙沙声，还有自己粗重带血的喘息。
他强迫自己把呼吸压下去，压成一丝若有若无的游气，眼睛死死盯着洞口，那半人高的缝隙。
缝隙外，是泼墨般的黑。
雨水顺着塌陷的泥石往下淌，形成几道浑浊的小瀑布。
看不到人，听不到呼吸，只有一种被毒蛇盯住后颈的冰冷感觉，顺着脊椎往上爬。
朱秀兰蜷在角落的阴影里，身体绷得像拉满的弓弦，头深深埋在膝盖间，双手死死抠着地上的碎石，指甲缝里全是泥和血。
她喉咙里发出一种压抑到极致的“嗬嗬”声，像破风箱在抽，又像野兽在磨牙。
偶尔，她的身体会剧烈地痉挛一下，撞在洞壁上发出闷响。
刘铁柱眼角余光扫过她，心往下沉。
她脑子里的东西，正和外面那三把“刀”隔着风雨较劲。
这较量看不见摸不着，却比真刀真枪更凶险。
“嘶啦！”
一声极其轻微如同裂帛的声响，突然刺破洞外的风雨。
不是脚步声，是某种坚韧的帆布或者皮革被利器快速划开的声音。
声音来源，就在洞口左侧那片，被茂密藤蔓覆盖的陡坡方向。
几乎在声音响起的同一刹那，刘铁柱的枪口闪电般甩了过去。
没有半分犹豫，凭着无数次生死搏杀练就的本能，他扣动了扳机。
“哒哒哒！”
一个急促精准的三发点射，子弹撕裂雨幕，钻进那片浓密的藤蔓。
“噗！”
一声沉闷如同重锤砸进湿泥的声响传来，紧接着，藤蔓剧烈晃动，一个模糊的黑影从中滚落出来，砸在下方泥泞的坡地上，溅起大片泥浆。
那黑影抽搐了两下，不动了。
得手了？
刘铁柱心头刚掠过一丝微光，致命的危机感如同冰水当头浇下。
“咻！”
尖锐到撕裂耳膜的破空声，从洞口正前方和右侧同时响起。
两道黑影，如同贴着地面窜出的毒蛇，借着同伴用生命换来的那一瞬枪声掩护，已扑到了洞口缝隙前，速度快得超出了常人的极限。
刘铁柱甚至来不及调转枪口，瞳孔骤缩，身体的本能反应快过思考，右手猛地松开冲锋枪，任由它挂在胸前武装带上，左手反握的刺刀如同毒龙出洞，带着全身的力量，和一股同归于尽的狠厉，朝着正前方扑进缝隙的那道黑影咽喉捅去。
同时，右脚用尽全力，狠狠踹向右侧那道黑影的小腹。
“噗嗤！”
刺刀入肉的闷响，伴随着骨头碎裂的“咔嚓”声，几乎同时响起。
正前方的黑影，被刘铁柱这搏命一刀，精准地捅穿了脖子，温热带着铁锈味的液体，喷了刘铁柱一脸。
那黑影的动作瞬间僵住，喉咙里发出“咯咯”的漏气声，身体软软地顺着刺刀往下滑。
右侧的黑影，小腹结结实实挨了刘铁柱全力一脚，这一脚凝聚了他多年拼杀的全部力气，加上对方前冲的势头，力道大得惊人。
那黑影被踹得凌空倒飞出去，重重撞在洞外一块凸起的岩石上，发出令人牙酸的骨裂声，瘫软下去，生死不知。
电光火石之间，两个方向的扑杀被刘铁柱以近乎自残的凶悍方式化解。
但他自己也付出了代价。
踹飞右侧敌人的同时，他重心已失，身体完全暴露在洞口缝隙下。
而那个被他踹飞的敌人，在撞上岩石的瞬间，手中紧握的一样东西脱手飞出，打着旋儿，骨碌碌滚进了洞口，正好停在刘铁柱脚边。
那是一个墨绿色圆柱形的铁罐子，比手榴弹略长，一头有个拉环，罐体上用日文漆着几个刺目的红字：九八式甲号赤筒。
毒气弹！
刘铁柱浑身的血都凉了！
这东西只要砸在地上，或者受到剧烈撞击，里面的窒息性毒气就会瞬间喷发。
在这密闭的山洞里，他和朱秀兰绝无生路。
就在这千钧一发之际，一只沾满泥血青筋暴起的手，如同铁钳般猛地从旁边伸出，死死抓住了那个还在滚动的毒气罐。
是朱秀兰！