王万里输了，曾经在军营里摸爬滚打的他被王盛柳轻而易举的赢了。
崔颂云一队组好诗句提笔落款，高高挂起向众人展示。该诗是前朝姜皇后赞扬姜封锦平定北方齐国来犯时所作。字里行间都是对姜封锦忠肝义胆、功勋赫赫的欣赏，对忠臣的回应。
忠，我要对谁忠呢……
让我想想 。
崔梦追胳膊肘支撑在凭栏上托腮思考，然后宛然一笑，对对面屋顶瓦片上的人歪了歪脑袋。
如果可以，她也不是不行……
“别样”的诗会结束，过了会试的人加上陪同的人林林总总加起来五十余人，此刻只剩三十来个。其他二十个不是如同秦磊一般亡在上位者的游戏里，就是输了被带走，不知所踪。
崔梦追私宅门口，张惊鸿早骑马回张府找哥哥了，王万里犹犹豫豫留下来陪宇文肖玉一起等钱越出来，
此时张衿瑕几个小姑娘们已经偷偷不见了踪影，宇文稚也趁宇文肖玉注意力都在钱越身上一溜烟没了影儿。
藏蓝色两个壮汉拖着钱越丢出来，宇文肖玉慌慌张张地赶紧接住，转身就爬上马车扬长而去。
王万里：……
回到张府的王万里经历了这场“诗会”心中久久不能平静，叫人上了一桌的吃食，什么酱香大肘子、金炸鸡翅、葫芦鸡等等。他也不知道自己为什么会这样，就总觉得心中压着一块石头，让他喘不过气来。
他想，吃点东西吧，吃到好吃的就会忘记这种难受的感觉了。
……
姜穗安一路南下，平定了税银乱安抚百姓后继续南下在晋国边境与许子皓会师。而云岫那边也是把凌钟梵成功阻止，百姓遭受旱灾，苦不聊生。
彼时，一首歌谣传遍衡国的街头巷尾，妇孺叟妪皆张口会唱。歌谣内容为：十七一夜火，燃去天枢心。风水轮流转，天地道是真。天枢近紫微，我神性微悯，天地一方一甘霖。
千金阁里，那时翻阅着一本又一本的齐国传来的文书和妄国偷偷带回来的密报。
色走进来，跪下，双手举过头顶递上一封信：“主子。”
那时眼睛还在书案的文书上，伴在左右的苍菊已经上前一步接过，规规矩矩放在书案上。
忽然，苍菊好似想到什么，终于忍不住说道：“主子，赤梅……”
那时翻页的动作一顿，仍是低着头的模样，看不清她脸上的变化。
那时道：“还是没找到吗？”
苍菊微微摇头，脸上是藏不住的担忧 墨竹和白兰回来一次后就又回齐国了，赤千金阁和千字宫现在都是由他主持大局，梅这时候又失踪，他四大暗影只剩他一个人，孤零零的，什么事都要他过目，还要时时刻刻守易容在主子身边，身心俱疲，好像身边的兄弟都死光了一样。
那时回忆起皇宫里的那道阴影，是赤梅没错，可怎么突然就失踪不见了呢？
那时心中隐约不安，但她觉得一向稳住谨慎的赤梅不会容易出事，兴许是有什么事耽搁了而已。
那时对赤梅的放心让苍菊更加觉得不对劲，不过他也信任赤梅，他相信赤梅一定能够化险为夷的。
这时候蒙走进来，在色的旁边跪下，双手抱拳：“属下恳求退出千字宫，请主子责罚！”
〔蒙……〕
色不知道蒙这是什么情况，他只知道武力值一向前茅的蒙明明有望成为下一批四大暗影之一的，为何突然说要离开千字宫？亦不懂，只能在旁边干着急和可惜。
苍菊亦是觉得可惜，这些晚辈里，就属蒙的悟性高了。
“原因？”
那时微微叹了口气，肩膀都松弛下来了。
似乎是春石在王万里身边做事的缘故，那时对蒙多了份耐心，如果说得出一个所以然来，答应，也未尝不可。
蒙低着头，抚上自己的小腹，什么都没有说，又好像什么都说了。
雪绒死了，长风疯了，赤梅失踪了，一场变故，她知道自己不应该这时候说退出，可自古忠孝难两全……
她不是自私，如果可以她也会奋不顾身的替那时赴死，只是她答应过春父春母要守护好春石，她也不想让她和春石也遇到这样的事，不想她的孩子也遭遇不幸，稚子无辜……
“允了。”那时的声音平淡如水。
“谢主子！”蒙抱拳，起身，弓着腰退去，自去千字宫领罚和处理交接事宜。
色跟上来，追问蒙。他不明白如此力争上游的一个女为何突然说离开就离开。
就单单为了一个孩子，一个男子？
不，他知道，蒙不会如此冲动，更不会如此糊涂。
蒙回答他，她跟随王万里从崔梦追私宅回来，素馨小院突然一个人都没有了，结果听千金阁的弟兄说，雪绒死了，长风疯了，赤梅失踪了。
看着冷冷清清的素馨小院，昔日的玩闹温馨画面在脑海中一帧一帧浮现，然后在院子投射出来，忽然之间她的心中空落落的。
春石抱着小核桃坐在素馨小院里已经等她很久了，神情疲惫悲悯，好似一夜成长了不少。
她累了，她已经不想再过这样的日子了。
在蒙七岁的时候，一次出任务中失败，她伤痕累累的倒在雨泊中，是一对好心的夫妇将她救了回去，那对夫妇姓春。
春氏夫妇有一个四岁的孩子，也就是春石。春家一家三口对蒙极为照顾，其乐融融，让蒙萌芽了不想回千字宫的想法。
当春氏夫妇问她家在何方，可还有亲人在否的时候，蒙几乎立刻摇头说她已无牵挂，逃难至此。蒙喜欢这个氛围，春氏夫妇也很喜欢这个坚毅的小女孩，于是当春氏夫妇提出想收养她作义女时她毫不犹豫的答应了 ，从此她多了一个名字叫春笋。
蒙本以为她就此能过上平凡的生活，可好景不长，她带着春石摘菜回来时家里已经被追杀她的敌人血洗，春父和春母奄奄一息倒在血泊中，一如当初初遇她时的破败模样。
蒙再次成了孤儿。
“我已经吃过了无家可归的苦，也害得春石家破人亡、无家可归”，蒙看着色的眼睛，她不再懵懂而是坚毅，“我对主子忠心耿耿这一点毋庸置疑，若主子想要我以命相护，我定在所不辞，可我不能让我的孩子重蹈我的覆辙！”