帝都的权力地震，其震波在随后的日子里持续扩散，重塑着这座古老都市的生态。
守夜人发布的公告如同在滚沸的油锅中泼入冷水，引发了剧烈的、两极分化的反应。
底层民众和普通士兵在短暂的震惊后，大多拍手称快。霍克公爵等人的罪行桩桩件件触目惊心，尤其是勾结异族、危害帝国安全这一条，彻底点燃了民众的怒火。
街头巷尾，人们议论纷纷，对守夜人雷厉风行、铲除奸佞的手段既感敬畏，又觉解气。一种对强权与秩序的朴素渴望，在民间悄然滋生。
然而，在帝国的中上层，气氛则要复杂和微妙得多。剩余的元老院议员和军部将领们，在守夜人展示的铁腕与确凿证据面前，明智地选择了集体沉默，甚至公开发声支持守夜人的“正义之举”，迅速与霍克派系划清界限。
但私下里，兔死狐悲的寒意与对守夜人过分膨胀权力的深深忌惮，如同瘟疫般在他们之间蔓延。
他们不再敢明目张胆地掣肘，却将警惕与疏离深藏心底，帝国的统治阶层与守夜人之间，出现了一道难以弥合的无形裂痕。
帝国议会暂时陷入了半瘫痪状态，大量职位空缺，政务积压。
军部同样经历了一场人事大地震，格里芬将军及其亲信的被捕，导致多个关键岗位换上了罗垚和守夜人认可、或至少是中立的将领。
效率在阵痛中缓慢恢复，但指挥体系的磨合与信任重建，需要时间。
罗垚深知，仅仅依靠铁腕清洗无法长久。
在“净世”行动后的第三天，他联合几位德高望重、未曾卷入丑闻的元老，以及皇室代表（一位常年不理政务、仅具象征意义的亲王），迅速组建了一个临时最高统筹委员会，负责在议会恢复正常前，处理帝国日常政务与军务。
守夜人并未直接占据所有席位，而是作为“特别顾问”和“安全监督”角色介入，这在一定程度上缓解了外界的疑虑，但明眼人都清楚，真正的决策核心，已然转移到了时计塔。
帝都的天空，仿佛被这场政治风暴洗涤过，短暂地露出了一丝晴空，但那晴空之下，是尚未散尽的硝烟与无处不在的紧张。
时计塔地下九层，“特应对”基地。
这里成为了守夜人内部新的焦点和能量核心。经过数日的紧张运转，基地已初具规模。
独立的能源系统（一个小型化的、利用熵逆原理从灵脉中高效汲取并稳定能量的装置）成功上线，虽然功率有限，但已能保障基地基础运行和雷恩化身的日常消耗，减少了对主灵脉的依赖。
墨丘利大师几乎将家安在了这里的实验室，带领团队日夜分析着从霍克公爵等人处查抄的海量文件、密信，尤其是关于“镜湖”基地的探索记录。
莉亚大师的意念也长期驻留于此，协助解析那些涉及上古符文与能量结构的晦涩内容。
雷恩的银白色化身坐镇中央指挥室，庞大的意念如同无形网络，覆盖整个基地，处理着汇总而来的信息洪流。
他的状态比之前稳定了许多，一方面得益于独立能源和新环境的“安静”，另一方面，他也找到了一种暂时平衡初火“渴望”的方法——深度解析与模拟。
他不再试图强行压制或满足初火的躁动，而是将那份对特殊本源的“渴望”，引导至对“蚩尤真血”能量特性、以及蚩曜血脉中信息烙印结构的超高强度推演与模拟之中。
这就像是用极其复杂的心算来消耗过剩的精力。初火似乎对这种“纸上谈兵”式的“精神会餐”产生了一定的兴趣，虽然远不如直接吞噬来得满足，但至少不再那么焦躁地冲击他的意识壁垒。
“灰烬使者”小队在基地附属的训练场内进行着堪称残酷的适应性训练。
他们不仅要熟练掌握雷恩提供的、基于熵逆原理的简化版防御与净化技巧，还要在模拟的九黎煞气环境中作战，甚至偶尔要承受雷恩刻意释放的、极其微弱的熵逆力场干扰，以锻炼其在法则扰动下的生存与反击能力。
这支小队的每一个人都清楚，他们未来面对的，将是远超常规理解的恐怖存在，没有人敢有丝毫懈怠。
“指挥官，”一名“灰烬使者”队员——代号“坚盾”的壮汉，刚刚完成一轮高强度抗干扰训练，浑身大汗淋漓，向负责日常训练的副队长报告，“第三套联合防御阵型已初步熟练，但在力场干扰下，能量衔接仍有0.3秒的延迟。”
副队长看向中央指挥室的方向，雷恩的意念立刻传来：“延迟源于灵能回路与熵逆波纹的相位差。调整第三、第七节点的能量输出频率，参照新参数模型Alpha-7。”
精确的指令瞬间下达到每个队员的战术目镜上。这种高效、精准到令人发指的指挥与支持，让“灰烬使者”的成员们在疲惫之余，也充满了信心。他们追随的，是一位仿佛能洞悉战斗一切细节的“神”。
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然而，表面的高效与稳定之下，暗潮依旧在涌动。
东境山脉，“镜湖”基地入口。
索罗斯的私人勘探队并未因主人的倒台而立刻撤离（通讯隔绝，他们尚未得知帝都剧变）。在付出了又几条人命的代价后，他们终于小心翼翼地穿过了那面布满裂纹的巨大镜面。
镜面之后，并非想象中的堆满宝藏的仓库或控制中心，而是一片……扭曲的、无边无际的荒漠。
天空是诡异的暗紫色，没有日月星辰，只有一些如同破碎玻璃般折射着迷离光线的空间裂隙。脚下是灰白色的沙砾，踩上去发出令人牙酸的摩擦声，空气中弥漫着一种陈旧、腐朽的能量气息。
这里仿佛是一个被遗忘的、濒临崩溃的半位面碎片。
勘探队员们惊恐地发现，他们的指南针、定位仪全部失灵，甚至连来时的“镜面”入口，在他们全部进入后，也诡异地消失不见，身后只剩下同样望不到尽头的荒漠。
“队……队长！我们……我们回不去了！”一名队员声音颤抖。
勘探队长强作镇定：“别慌！分散寻找！一定有其他出口，或者……控制这地方的核心！”
他们如同无头苍蝇般在这片诡异的荒漠中探索，试图找到任何有价值的东西或是离开的线索。
但他们没有注意到，在那些暗紫色的天幕裂隙中，一些如同透明水母般的、散发着微弱精神波动的奇异生物，正悄无声息地漂浮着，将它们那无形的感知触须，缓缓伸向这些不速之客……
霍克公爵寻找的“制衡力量”，其真相，恐怕远比他想象的更加危险和不可控。
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“叹息峡谷”，黎骷长老的洞穴。
暗红色的“血潭”此刻如同沸腾般翻滚，中央显现的“黎渊”祖地影像比之前清晰了数倍，甚至能隐约看到那奔腾的暗红色河流旁，一些巨大兽骨上闪烁的古老符文。
影蚺脸色苍白，汗如雨下，维持这种程度的血脉共鸣对她消耗极大。黎骷长老则全神贯注，干枯的手指在虚空中快速划动，仿佛在临摹、计算着影像中透露出的空间坐标与能量脉络。
“快了……坐标正在稳定……通道的‘钥匙’……需要庞大的能量和……祭品……”黎骷长老眼中鬼火燃烧，喃喃自语。她看了一眼几乎虚脱的影蚺，又看了看洞穴角落里几只被煞气侵蚀、双目赤红的野兽（她平时狩猎的食物储备），眼中闪过一丝冷酷。
“还不够……需要更‘优质’的祭品，才能彻底稳固通道，接引祖地之力……”她的目光，似乎穿透了岩壁，望向了峡谷之外，那遥远而繁荣的帝国边境城镇。
九黎族的复兴之路，注定将由鲜血与毁灭铺就。帝都的权力洗牌，正好为他们提供了浑水摸鱼的机会。
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时计塔，罗垚的办公室。
罗垚面前摆放着两份刚刚送达的紧急报告。
一份来自边境哨所，报告称靠近东境山脉的几个村庄接连发生牲畜诡异死亡、村民离奇失踪事件，现场残留有微弱的、非九黎体系的异常能量波动。
另一份来自对霍克公爵的深度审讯（由雷恩辅助进行记忆碎片提取）。
一份被霍克公爵深藏在灵魂深处的、关于“镜湖”基地的绝密评估报告被挖掘出来。
报告中提到，根据古籍记载，“镜湖”并非武器库，而是一处流放与封印之地，用于囚禁某个在第三次深渊战争中捕获的、极度危险的“异维度观察者”……报告的最后用猩红的字迹标注着最高警示：“镜面破碎之日，即为观测降临之时。”