时计塔深处，静滞棺内。
雷恩的主意识在全力推演“钥匙”指令的同时，亦分出一缕思绪，如同冷静的旁观者，审视着这个名为“蒸汽灵源宇宙”的第六平行宇宙其独特的文明架构与力量体系。
这些认知，部分来源于守夜人浩瀚的档案库，部分源自他对这个世界能量规则的本质性洞察，更有与深渊意志对抗时获取的禁忌知识。
这个宇宙，正处于一个异常而危险的岔路口。
蒸汽工业的钢铁洪流与古老灵性的神秘低语奇迹般（或者说，灾难般）地融合，催生出一种畸变而强大的文明形态。
煤炭燃烧驱动着齿轮，而灵性符文则引导着能量；钢铁巨兽咆哮于大地，其核心却可能镌刻着沟通幽邃的仪式。这种融合并非和谐共生，更像是一种脆弱的、被外力强行糅合的平衡。
主要能源：蒸汽与煤炭提供了物理世界的驱动力，是文明表象的基石；而灵性符文，则深入能量与规则的层面，是撬动超自然力量的杠杆，也是通往危险领域的钥匙。
主要威胁：深渊低语。它并非实体，更似一种弥漫于宇宙背景中的、针对秩序存在的恶性信息扰动。其表现形式主要有二：
· 青铜病变：一种针对物质，尤其是金属造物的诡异侵蚀。受影响的金属会呈现出古老青铜的色泽与质感，但其内部结构会变得脆弱、无序，甚至活化，表现出非理性的攻击性。更可怕的是，这种病变会像瘟疫一样在灵能连接的物质间传播。
· 机械疯狂：一种针对心智，尤其是与复杂机械或灵能设备深度绑定者的精神污染。受害者会出现认知错乱、偏执妄想，最终其意识要么彻底崩坏，要么被扭曲成服务于深渊的扭曲存在，连带着其操控的机械造物也会发生不可预料的异变。
在这种独特而险恶的背景下，个体与组织的力量层级，也形成了与此环境相适应的、模糊而又残酷的划分。这并非官方制定的标准，而是在无数血与火的教训中，由幸存者们总结出的经验共识：
【蒸汽灵源宇宙 · 力量境界粗略划分】
第一境：凡铁之躯
· 特征：局限于肉体凡胎的极限。经过训练的战士、熟练的机械师、初涉符文的学徒均在此列。他们能使用常规武器、基础机械和低阶符文，但无法引动或承受过于强烈的灵能。在面对深渊低语时，几乎毫无抵抗力，极易成为青铜病变的牺牲品或机械疯狂的感染者。
· 占比：构成社会的绝大多数。
第二境：燃素之心
· 特征：初步点燃内在能量炉心（可能是生物侧的“灵炉”，也可能是机械侧的“核心熔炉”），能够稳定驱动并施展具备一定超自然效应的能力。例如：熟练的符文剑士、能够为大型机械附魔的工程师、可进行基础灵能医疗的医师。开始能够模糊感知到深渊低语的存在，但仍需依靠外物或特定仪式进行防护。
· 占比：社会中坚力量，守夜人正式队员、军队精英、大型商会护卫首领等多处于此境。
第三境：共鸣齿轮
· 特征：自身能量系统与外界灵能环境或特定大型设备（如蒸汽塔、城市灵脉节点）建立稳定共鸣。可短暂调动环境能量，施展范围性能力，或长时间维持高强度作战。对深渊低语有较清晰的感知和一定的主动抵御能力，但面对高强度污染或直接的精神冲击仍很危险。守夜人资深队长、学院教授、某些隐秘组织的骨干多在此列。
· 占比：精英阶层，数量显着减少。
第四境：法则编织者
·特征：开始触及并理解能量运行背后的部分底层规则（“法则”），能够对局部区域的物理或灵能规则进行有限度的扭曲和重塑。例如：构建稳定的亚空间口袋、短暂修改小范围内的重力参数、赋予造物临时的概念属性。
此境界者已能较为有效地对抗深渊低语，甚至能主动净化小范围的青铜病变或安抚轻微的机械疯狂。守夜人长老、帝国大将、古老传承的守护者多位于此境。
· 占比：凤毛麟角，每一位都是能够影响一方格局的重要人物。
第五境：源初之火 \/ 永固锅炉
· 特征：触及宇宙本源力量。前者偏向灵性侧，点燃内在的“源初之火”，掌握创造与毁灭的雏形权能；后者偏向机械侧，将自身核心熔炼为近乎永动的“永固锅炉”，能量输出近乎无限，可与城市级能源核心媲美。
此境界者已能一定程度上无视常规的深渊低语，甚至能与之进行正面抗衡。他们是文明的守护神，或是潜在的巨大威胁。现存者寥寥无几，多为传说。
· 占比：近乎神话，行踪莫测。
（传说）第六境：超越者 \/ 终末残响
· 特征：超越现有认知的范畴。可能完全摆脱物质束缚，化为信息态或概念性存在；也可能与某种宇宙根源法则同化。与之相对，深渊低语的源头，或许也处于这个难以理解的层次。这是禁忌的领域，触及者非神即魔，或引发不可预测的宇宙级现象。
· 占比：未知，仅存于理论或最古老的预言之中。
雷恩审视着这套体系。他自己目前的状态颇为特殊。
静滞棺主身凭借初火余烬与羲和流苏，其本质力量层级无疑触及了“源初之火”的领域，甚至因其外来者特性及本源力量的纯粹性，可能比本世界的同层次存在更加“接近根源”。
但受限于躯体的不完整和对本世界规则的适应过程，他能稳定发挥的实力，大约在“法则编织者”巅峰，并能在短时间内爆发出“源初之火”层面的力量。
灰烬化身则更像一个特制的、拥有极高成长潜力的“共鸣齿轮”，其优势在于完美的能量适应性、银色微光的超强算力以及初火与流苏的特性加持，使其在实际作战中能发挥出远超常规“共鸣齿轮”的效能，甚至能对“法则编织者”造成威胁。
“锈蚀教会”的中高阶成员，普遍在“燃素之心”到“共鸣齿轮”之间，但其力量因深渊污染而变得诡异难防，且不惧青铜病变与机械疯狂，甚至能利用它们。
“墨钥”组织的那位贵妇人，从其表现出的能量掌控力和自信来看，至少是“法则编织者”级别。而“潜猎者”……它们的存在形式已经难以用这套体系简单衡量，更偏向于规则层面的观察与干涉，至少是“源初之火”乃至触摸到“超越者”边缘的存在。
理清力量层级的差距，更能明确自身的定位与风险。面对即将到来的拍卖会，一个“法则编织者”级别的对手，加上可能介入的“锈蚀教会”和莫测的“潜猎者”，局势依旧严峻。
就在这时，主身对“钥匙”指令的推演，再次取得关键进展！在融合了灰烬干扰锈蚀仪式时对能量微观操控的实战数据后，银色微光成功优化了“一级休眠”指令的能量结构，使其稳定性与穿透性提升了约15%！
同时，对另外两段基础指令——“能量查询”与“结构自检”——的解析也趋于完善，虽然它们不具备直接控制力，但若能成功对“青铜密匣”使用，或许能获取至关重要的内部信息，为后续行动提供情报支持。
“指令固化完成。准备进行最终模拟测试。”雷恩主意识下达指令。虚拟的指令钥匙在实验场内凝聚，其结构更加凝实，能量流转如臂指使。
而外界，夕阳正缓缓沉入帝都林立的高楼与喷涌的蒸汽之后，将天空染成一片压抑的暗红色。
黑夜即将降临。
秘宝拍卖行华灯初上，厚重的花岗岩外墙在灵能灯火的照耀下显得愈发肃穆。一辆辆装饰华贵的蒸汽机车无声地滑行而至，衣着光鲜的男女在侍者的引导下步入那扇巨大的拱门。无形的紧张气氛开始在以拍卖行为中心的区域弥漫。
灰烬化身已经回到了上城区，隐匿在一条能够俯瞰拍卖行入口的阴暗小巷中。
他此刻拟态成一名普通的清洁工人，默默地擦拭着本就不存在的橱窗玻璃，银白色的眼眸却如同最精密的观测仪器，记录着每一位入场者的外貌、气息、随从细节。
他看到了那位拍卖行管事站在门口，脸上堆着职业化的笑容迎接贵宾，但眼神深处却藏着一丝不易察觉的焦虑。
他也看到了几拨行踪诡异、气息晦涩的人物，通过特殊通道进入，显然并非普通的竞拍者。
“锈蚀教会”会在何时、以何种方式出现？“潜猎者”的观测点是否仍在钟楼顶端？那位“墨钥”的贵妇人，又会以怎样的姿态登场？
所有的疑问，都将在接下来的几个小时内，逐一揭晓。
时计塔内，最后一次模拟测试顺利完成。三枚虚拟的指令钥匙——【一级休眠】、【能量查询】、【结构自检】——已准备就绪，随时可以通过灰烬化身进行投射。
雷恩的主意识如同拉满的弓弦，凝聚着力量与意志。
“最终阶段，开始。”
静滞棺内，意识之光前所未有的炽亮，与帝都即将被夜幕笼罩的乱局，形成了鲜明的对比。
风暴，终于要来了。