张世平捋须道：“起来吧。贫道与李大人此来古宁镇，是为了一桩案子……”
“先知陈小狗？”
杨德彪反应贼快，脖子一伸，光头在阳光下锃亮。
李正峰颔首。
杨德彪立刻一拍脑门，满脸堆笑：“哎哟喂，那诸位大人先莫在此处干耗着详谈。”
“眼瞅着饭点儿到了！古宁镇虽是小地方，但这地界儿卡着商道咽喉，来往的骆驼商队比蚂蚁还多！”
“镇上倒也有一两家能撑场面的酒馆，厨子手艺，啧啧，能把舌头鲜掉！”
他搓着手，眼珠子放光，
“不如咱们移步过去？边吃边聊，岂不快哉？美酒佳肴佐着案子，保管思路倍儿清亮！”
李正峰摇头：“就在驻点用饭吧，让店家送菜过来。外头人多眼杂，鱼龙混杂，终归不便。”
杨德彪恍然大悟，满脸钦佩得仿佛见了神仙：
“高！大人实在是高！是卑职这榆木疙瘩思虑不周了！”
“还是大人深谋远虑，滴水不漏！”
“那这么着，大人们可有甚忌口或偏好？葱姜蒜？牛羊鱼？卑职这就去安排，保管妥帖！”
“诸位大人先品杯清茶，稍事歇息，卑职去去就来！”
他躬着腰，像只灵活的胖虾米，一溜烟跑了。
李正峰对吃喝向来是“能填饱肚子就行”的主儿。
林胡倒是自告奋勇要跟杨德彪去点菜——奔波一日，五脏庙早就敲锣打鼓，闹起了饥荒，再不去祭一祭，怕是要造他的反。
酒菜很快热腾腾送到，颇具地方风味，香飘满室。
杨德彪亲自执壶，跟个殷勤的小伙计似的，围着桌子转悠斟酒，自己却没怎么动筷，一个劲地伺候着，嘴里也没闲着，开始介绍那先知陈小狗的奇闻。
先知名唤陈小狗，年方八岁，乳臭未干。
他那“先知”的金字招牌，是两年前莫名其妙打响的：
“那时节卑职还没调来古宁镇这风水宝地，具体情形嘛，就跟雾里看花似的，不甚了了。”
“只看那案卷上鬼画符般的记载和村民口口相传的玄乎劲儿，说是这小娃儿不知咋地钻进了陈家那阴森森的祖祠，出来时就跟被抽了魂儿似的，昏迷不醒，待醒来后，嘿，就成了这般能掐会算的活神仙模样！”
“大人们风尘仆仆赶来，想必是为他上月醒来后蹦出的那两句金口玉言？他上月头一回醒来，小嘴一张，蹦出仨字：‘胡明要死’；”
“隔了几日，第二次醒来，眼皮一翻，又蹦出仨字：‘牧方要死’。当然啦，他还嘟囔过其他阿猫阿狗的名字，但卑职觉着这两个名字格外扎眼，跟针似的，就特意拿小本本记下，麻溜儿上报了。”
李正峰立刻追问，眼神锐利：“他是分两次说的？不是一次说完？”
“正是！分得清清楚楚，明明白白！” 杨德彪点头如捣蒜。
“原话就是干巴巴的‘胡明要死’、‘牧方要死’？没有‘下一个轮到谁’之类的添头？”
杨德彪把头摇得像拨浪鼓：“没有没有，绝对没有！宝先知每次开口，金贵得很，就只说‘某某要死’四个字，从不多蹦半个字儿，惜字如金！”
李正峰眉头拧成了疙瘩：“可我听闻的版本，是他只会说出人名，并非说‘某某要死’？只提名，不判死？”
杨德彪嘿嘿一笑，带着点“您不懂行”的小得意：
“大人呐，坊间传言哪能尽信？那帮闲汉婆娘，传话跟刮风似的，越刮越邪乎！俗话说得好，三人成……”
“你想说‘三人成虎’吧？”
正对着桌上一盆喷香炖鸡发动猛攻的林胡，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，油光满面，闻言抬起头，嘴里嚼着鸡块，含糊不清地插了一句。
杨德彪眨巴着绿豆小眼，看着林胡那油汪汪的嘴里居然蹦出个文绉绉的词儿，一时有点懵圈，仿佛看见一头熊在绣花。
如此看来，那陈家祖祠里必有古怪猫腻。
几人一合计，拍板决定，明日就去陈家探个究竟。
张世平捋着山羊胡，沉吟道：“无量天尊。安南县这地界儿，隔三差五便出这等先知异人，此事透着股邪性劲儿。若有闲暇，也当细细查究一番，看看是哪路神仙在背后捣鬼。”
陈家乃是古宁镇一等一的大族。
受岭南王杨家影响，这岭南郡广大府地面上，宗族势力盘根错节，把持地方那是家常便饭。
古宁镇的民事权柄，十成里有八成是握在陈家手里的。
全镇的产业铺面，三成归了陈家，是地地道道的乡绅望族，跺跺脚整个镇子都得颤三颤。
族大人多，古宁镇姓陈的人家足有上千户，枝繁叶茂。
陈小狗家是嫡系正根儿，饶是玄镜司这过江龙上门，也得客客气气，礼数周全——毕竟强龙难压地头蛇，这道理放哪儿都灵验。
陈小狗每次“醒”来，时辰都卡得贼准，都在午时。
这不，一大清早，陈家那气派的大宅院外头便挤满了人，乌泱泱一片。
这些人可不是吃饱了撑的来看热闹的，多是替家中病弱老人来打探消息、求个“死亡预告”的。
李正峰听他们口音相近，随口道：“来的多是本乡本土的乡亲啊？”
杨德彪笑道：“正是正是！因那宝先知每次点出的名姓，多是本县土生土长之人……” 他话说到一半。
这话像把小锤，不轻不重地敲在李正峰心尖上。
他猛地转身，目光如电：“都是本县的？那胡明和牧方也是安南县土生土长的人？”
杨德彪被他看得一哆嗦，忙不迭补充：“他二位不是！卑职方才嘴瓢了没说全！主要是本县人家居多。”
李正峰紧追不舍：“除了胡明、牧方，他可曾点过其他外乡人的名字？一个半个也算！”
杨德彪尴尬地搓着手，脑门冒汗。
张世平一挥袖，没好气道：“磨蹭什么！还不快去打听清楚！”
消息很快传回。
杨德彪抹了把汗：“回李大人，这事以前也没人特意拿本子记过，谁也说不准，问了一圈都跟猜谜似的。”
“不过早先倒真有外乡人不远百里跑来沾仙气，可蹲守好些天，也没从宝先知嘴里听到自家亲朋故旧的名字，久而久之，外乡人觉得没意思，也就不来了。”
“那照此看来，是否可以推断，这小先知所知将死之人，皆是安南县本地所属？”
李正峰眉头紧锁，像在解一道难题，
“如此，他怎会说出胡明和牧方这两个外地人的名讳？这不合理。”
杨德彪一拍大腿：“但是卑职话还没完！卑职还打听到一桩奇事！今年七夕前后，宝先知那小嘴儿里，曾蹦出过‘吴敏’这个名字。”
“但是您猜怎么着？没过多久，安北县的上一任知县吴大人，嘿，还真就一病呜呼了！巧得邪门！那位知县大人，名讳正是吴敏！”
李正峰没好气地瞪了他一眼：“下次说话利索点！一段话里塞两个‘但是’，你是想说书吊人胃口还是怎地？”
杨德彪讪讪赔笑，缩了缩脖子。
李正峰略一思索，道：“那便修正一下猜测。这位先知所知，或许仅限于本地寻常百姓的将死之讯，以及……周边州府一些有头有脸的官吏或名人的死期？”
林胡奇道：“那胡明不过一介穷酸书生，既非官吏老爷，也算不得什么名动四方的风云人物吧？他凭啥上榜？”
李正峰道：“胡明乃岭南郡广大府府城人士，自幼便有神童之名，三岁能诗五岁能文，颇负文采，家族对他寄予厚望，指望他光宗耀祖。”
“可惜，正如那伤仲永的故事，他十四五岁中了秀才后，便好似江郎才尽，蹉跎了十四五年寒窗，屡试不第，始终未能中举，成了个老童生。”
“此事在府城也算一桩茶余饭后的谈资，常被当作‘小时了了，大未必佳’的反面教材，供人唏嘘。”
林胡闻言，一脸的不以为然：“十四五年考不上举人实属平常！我家那呆子弟弟，悬梁刺股足足考了十年，去年才勉强踩着狗屎运得了个秀才功名。”
“依我看呐，就他那榆木脑袋，再考个四五十年，也未必能摸到举人的边儿！”
“那他还要考？”
杨德彪忍不住插嘴，一脸“这不是傻吗”的表情。
林胡把眼一瞪，理所当然：“自然要考！别说四五十年，就是考到七老八十，胡子拖地，只要能中举，那也值了！祖坟冒青烟的事儿！”
杨德彪小心翼翼，带着点促狭问道：“卑职没别的意思啊，大人。只是……斗胆问一句，令弟……寿数几何？再过五十年，等他老人家颤巍巍考中举人时，那会儿……”
“考中举人，当场咽气都值！他那破茅屋墙上挂着的座右铭便是——朝中举，夕死可矣！懂不懂？” 林胡说得斩钉截铁，仿佛天经地义。
杨德彪听得目瞪口呆，半晌，才猛地竖起一根油亮的大拇指，发自肺腑地赞叹：
“高！实在是高！此等志气，真乃……呃……人中龙凤！”
日头晒到头顶心，几人闲话正酣，院里猛地炸开了锅！
人潮呼啦啦涌向陈家内宅卧房，活像一群抢食的鸭子。
就听屋里一个少年郎的声音，含含糊糊地飘出来：“陈米……要死啦！”
门口立刻有人扯着嗓子学舌：“陈米——！”
少年声儿又起：“戴春……要死啦！”
门口紧跟着又喊：“戴春——！”
人群里一个黑脸汉子“噗通”蹲地上，双手捂脸，嚎得震天响：“我的儿啊！我的肉哇……”
一个又一个名字被那含混的声音念出，门口就跟着报丧似的喊出来。
李正峰在心里头默默扒拉着手指头，不多不少，整二十五个。
当场就有十一个人哭成了泪人，剩下的，脸上刚挤出点劫后余生的干笑，互相拱拱手道个“侥幸”，转眼那脸又沉得能拧出水来。
家里头，要么是油尽灯枯的老祖宗，要么是病得爬不起炕的亲人，这回没听见名儿，下回呢？
这喜，实在掺着砒霜，咽不下去。
杨德彪在前头引路，三人进了卧房。
嚯！只见那陈小狗，正骑在一匹小木马背上，自个儿晃悠得正欢，嘴里发出“呵呵呵”的傻笑。
他那双眼珠子空荡荡，没个焦点，脸皮子也木呆呆的，身子随着那木马一前一后，跟个上了发条的木头人似的。
阴森森的屋子里，就他那平板板的傻笑声来回荡，听得人后脖颈子直冒凉气。
陈小狗他爹陈三多，领着老婆孩子上前行礼，脸上没半点活人气儿，显见得是这场面见多了，心都麻了。
李正峰摆摆手免了礼，走到陈小狗跟前，温声细语地问：“小兄弟，你唤何名？年岁几何呀？”
陈小狗嘴角一咧，扯出个怪模怪样的笑，依旧自顾自晃着木马，把他的话当成了耳边风。
陈三多慌忙拱手告罪：“大人恕罪！我家小宝打从成了这‘先知’，性子就……就变得古里古怪。除了吃喝拉撒睡，平日里他……唉，跟别家娃儿那是两样。若有怠慢，大人千万海涵！”
李正峰耐着性子，好言好语又问了几句。
可甭管他说啥，陈小狗那张木脸纹丝不动，只管骑着他的小木马，晃啊晃，晃啊晃。
李正峰没辙了，眼风扫向张世平。张世平凑近他耳朵根子，低声道：
“三魂不全，神魄丢喽。”
他能看出这娃儿魂儿丢了，可要问丢哪儿去了？时日已久，神仙也难断。