那枚黑色通讯器表面的纹路，正以一种急促的频率闪烁着不祥的红光，
他手指触碰到金属外壳，一股微弱的电流感顺着指尖蔓延。
泰拉的意志，以如此直接且不容置喙的方式，降临了。
没有片刻耽搁，李明迅速返回了惩戒之锋号。
舰桥内，幽蓝的光芒如水波般流淌，艾琳的意识体在他身旁凝聚，那双倒映着星河的湖蓝色眼眸，此刻也因为那枚通讯器的异动而泛起涟漪。
分析出来了。艾琳的声音带着凝重，她将解码后的信息流直接投射到李明面前的虚拟光幕上。
帝国的指令，出乎意料的直接，却又在意料之中的复杂。
首先，泰拉方面肯定了卡利西斯星区信仰信标网络的初步成功。在大裂隙割裂银河，无数星区陷入孤立与绝望的背景下，卡利西斯星区这种能够凝聚人心、强化信仰、并展现出稳定秩序的模式，对帝国而言，无疑具有极高的战略价值。
因此，帝国高层要求李明，以卡利西斯星区为基点，向周边那些依旧与帝国失去联络、陷入混乱的星区进行信仰扩展。
具体目标，指令中也明确指出：菲岱大星云与光晕星边界。
这两个区域，在星图上呈现出令人不安的暗红色，代表着极度的混乱与危险。它们位于卡利西斯星区的边缘地带，更靠近恐惧之眼的恐怖引力范围，是名副其实的帝国弃土，混沌力量滋生的温床。
而指令中，还有一条耐人寻味的限制：禁止将信仰信标网络向帝国核心区域，即泰拉方向进行任何形式的延伸或布置。
李明默默看着光幕上的指令，手指敲击着控制台的边缘。
艾琳静静地站在他身旁，她能感受到李明此刻内心的波澜。
他们想做什么？李明的声音低沉，像是在自问，也像是在问艾琳。
测试。艾琳给出了最简洁的答案，测试瓦尔基里军团在极端环境下的作战效能，测试信仰信标网络在混沌重度污染区域的实际效果，以及……测试这种力量是否存在我们尚未察觉的、对帝国更深层次的危害。
李明缓缓点头。
帝国高层，对卡利西斯星区，对他，对艾琳，依然抱持着深深的疑虑。
这种疑虑，并不会因为一次成功的视察而轻易消除。
将卡利西斯星区投放到菲岱大星云和光晕星边界这样的绞肉机里，无疑是一石数鸟之计。
若能成功，帝国将以最小的代价收复失土，瓦尔基里军团和信仰信标的价值将得到进一步证明，李明也将获得更大的利用价值。
若失败，损失的也只是一个偏远星区和一支“实验性”部队，帝国可以从中吸取教训，甚至找到借口进行更彻底的清算。
而那条禁止向帝国核心区扩展的指令，更是将这种不信任体现得淋漓尽致。他们既想利用这种力量，又深深忌惮这种力量失控。
卡利西斯星区，就像一颗被投放到棋盘边缘的棋子，它的地理位置本身就充满了尴尬与凶险。它既是抵御外部威胁的屏障，也是帝国高层眼中可以随时牺牲的弃子。
帝国，这是打算放任我们在这片黑暗森林中……野蛮生长了？
这无疑是一场豪赌，赌注是他十年来在卡利西斯星区苦心经营的一切。
但，这也是一个机会。
一个摆脱“观察对象”身份，真正掌握自身命运的机会。
一个将瓦尔基里计划推向更高层次，获得更强力量的机会。
斯卡鲁斯星区和伊克萨尼德星区，已经重新回归帝国版图。艾琳适时地补充道，她的手指在星图上轻轻一点，那两个星区的名字亮了起来，这意味着，泰拉的意图，再明确不过了。
是的，再明确不过。
帝国需要一把锋利的刀，去替他们清理那些最肮脏、最危险的角落。
而李明和他的瓦尔基里军团，就是这把被选中的刀。
战争……李明低声自语。
这十年的和平发展，让卡利西斯星区的经济与工业基础得到了长足的进步，但也消耗了大量的资源。贸然发动大规模的对外战争，一旦陷入泥潭，很可能将这十年的积累付诸东流。
他走到巨大的观察窗前，俯瞰着下方星图上那片属于卡利西斯的光芒。
我们不能打一场糊涂仗。李明转过身，眼神恢复了惯有的冷静与锐利。
艾琳，我需要一份关于菲岱大星云和光晕星边界最详尽的情报。包括但不限于它们当前的势力分布、混沌腐化程度、主要威胁种类、可利用的资源点、以及任何可能存在的、未被帝国记录的隐秘。
遵命。”艾琳微微颔首，她的身影开始变得有些虚幻，显然是调动了庞大的计算力去处理这项任务。
李明继续下达指令：从现有的瓦尔基里军团中，抽调两支经验丰富的舰队，以修女级为骨干，普通型为辅助。一支前往菲岱大星云外围，另一支前往光晕星边界。她们的任务不是全面进攻，而是进行战略侦察和试探性部署，打通前进的道路，建立初步的桥头堡。
同时，对外宣传上，要将此次行动定义为‘响应帝皇号召，解救受难同胞，将帝皇的光芒播撒到黑暗之地’的神圣远征。我们需要星区内部民众的绝对支持。
他顿了顿，补充道：创生之园的生产不能停，甚至要进一步扩大规模。未来的战斗，对瓦尔基里的消耗，恐怕会超乎想象。
艾琳的核心光芒闪烁了一下，回应道：明白。新的基因模板优化已经进入最后阶段，下一批‘毕业生’的综合素质将有显着提升。
李明深吸一口气。
泰拉的棋局已经布下，他李明，连同整个卡利西斯星区，都被推到了风口浪尖。
是成为帝国手中一把用后即弃的刀，还是借此机会，在这片混乱的星域中，杀出一条属于自己的血路，成为能够影响棋局走向的执棋者？
他没有太多选择的余地。
只能，向前。