花之国弗洛莱顿,古称弗莱诺,地理上位于叶赛蒂娅帝国,奥赫洛夫圣教国和域外罗德厄威三个国家之间,艾伊德里希大陆偏东南内陆,与南部的迷雾古森西维亚接壤。
这个国家是与加布里埃王国同一时期建立起来的大国,曾经还和王国合作,参与过对非人类种族的迫害行动,直到现在,他们依旧歧视其他异种族。
花之国的国民普遍信仰古神慈悲繁植,远古时这些人的祖先从祂那里得到祝福并且得到庇护,拥有超越常人的能力和体质,他们身上生长的植物就是祝福的象征。
正因为如此,他们试图否认自己人类的身份,而在国内花之国的国民被称为花民,外来者被称为园丁。
特殊的地理位置让花之国成为一个四季温度变化不大,湿度和土壤都极其适合发展种植业和畜牧业的国家,这里最为出名的就是各类很难培育的珍稀植物,有的甚至是本国才有的独特品种。
地理位置和水源问题让花之国从建国初期开始就极其依赖对外贸易,从前出口各类花卉以及蔬菜粮食,现在又增加了药材生产加工和发展旅游业。
花之王发布法令,改善政策,打开国门让其他国家的人来他们的国家旅行,而且本国甚至到现在都还支持奴隶贸易。
诸多的花民被自己的国家卖到别国,成为奴隶甚至是器物,得到一丝尊重。据说国内一直有很多势力反对奴隶法,但暂时还还没有办法取消这个残忍的法令。
“要是生活在这里好像还不错,前提是没有成为奴隶的风险。景色真的太美了,难怪有很多人愿意来这里旅行。”梅西尔坐在马车厢边缘看着路边的风景,并且情不自禁地感慨了一句。
梅西尔一行人还没有正式进入花之国的领土,周围的植物都已经变得繁茂起来,繁花绽放,空气中都飘着一股令人舒适的香气。
其他人可能会觉得这股香气还不错,可对嗅觉灵敏的里芬柯克来说就是一种折磨,他从刚刚开始就一直在打喷嚏。
鲁巴斯好奇地看着外面的景色,不由地赞叹道:“听说花之国的人拥有能够促进植物生长的异能,看样子是真的,这里的花开得实在太好了!我也是第一次看见野花都看得如此艳丽!”
“以前我对花粉过敏,还好现在不会了。”克里默看着不停吸溜鼻涕的里芬柯克,默默地掏出手帕给他擦擦,“虽然很美,但这里总给我一种死气沉沉的感觉。”
“确实,我也这么觉得。”罗曼夫难得同意别人的观点,“花之国只有那些贵族才有享受生活的权力,其他的花民不是奴隶就是预备奴隶,只要交不起税,他们就会失去人权。”
“花之国是唯一确定且一直支持奴隶法的国家,就连教国明面上都没有奴隶。这里对本国居民来说,就是地狱。”玛丽一边飞快地用手比划,一边偏着脑袋试图躲开那些想飞到她头上的蝴蝶。
这些昆虫有点烦人,居然喜欢往人的眼睛扑,满脸鼻涕泪水的里芬柯克头部已经被蝴蝶覆盖了,他不得不不断地甩头让那些蝴蝶离自己远一点。
“到了花之国随便找个地方住下再说,那里是没有旅馆的,还只能住在那些花民的家里。要是运气不好,我们恐怕得暂时睡大街上了。”
梅西尔以前和母亲来过花之国,她清楚记得那里的房屋都是用活着的植物建造的。光是一座房屋从培养到修正完善都需要相当长的时间,所以基本上没有除需要以外的建筑存在。
据说那里的商贩都是直接在街边摆摊,让客人自己挑选商品,甚至有人在街边搭帐篷睡觉,不需要一个固定的住宅。
“谁在路边这种事情还是算了吧?”罗曼夫才不想睡在路边,一点格调都没有!
“谁问你了?”鲁巴斯用那种眼神看着罗曼夫。
“前面已经可以看见城墙了,我们快到了。”驾车的马戈德里什忽然开口把大家吓了一跳,所有人和恶魔都下意识地朝前方看去。
看着颜色鲜艳且绵延不绝的高大城墙和城墙外生长繁茂的巨大花田,梅西尔竟然觉得有些紧张和兴奋。
她只在小时候来过一次花之国,当时是为了和母亲以及母亲的朋友一起参加这里的繁花节,当时华美又夸张的游行花车和脸上画着各种花卉,跟着花车一起走动欢呼的人群,以及铺天盖地的彩粉给她留下了极为深刻的印象。
那大概也是她最快乐和最无忧无虑的时候吧?
“要是她们也在这里就好了。”梅西尔轻声说道,她忽然很想念朋友们,不过他们也有要做的事情。
“我们就先回去了,通行证只有两张,马车上的人明显多出来了。”鲁巴斯无视罗曼夫的抗议,揪着他衣领带着他回到提箱中。
“谢谢你玛丽,我没事,进城以后我们再去逛逛吧。”梅西尔安抚性地拍拍玛丽放在肩膀上的手,又帮里芬柯克赶走了那群吸食他鼻涕和眼泪的蝴蝶。
其他恶魔相继离开,只有马戈德里什和提赫还留在这里。
梅西尔有些意外,这个习惯于从众的恶魔今天竟然表现异常,她不由地问了一句:“提赫,你不回去吗?是有什么事情吗?”
梅西尔的触碰让提赫像惊醒一般颤抖了一下,他忽然化为雾气回到提箱中,留下梅西尔一脸疑惑地看着提箱。
“小姐,你穿上那件衣服吧。虽然这里不是教国,但要是被人认出来也比较麻烦。”马戈德里什拿出之前浮士德为梅西尔准备的衣服。
这里不属于教国的势力范围,也不会有什么宗教人士出现,但是还是要防备一些图谋不轨的人。梅西尔的美貌有些时候也会引来一些充满恶意的家伙。
“我知道了。马戈德里什,有你在真是让人安心。”梅西尔穿上能阻碍他人认知的长袍,坐在马车前端看着越来越近的城门,通往那里的道路上已经排满正在接受检查的人。
花之国不愧是大陆上植物种类最多的国家,就连入关的关卡周围也都种着各类植物。有些植物就连梅西尔都很难叫出名字,当然其中还是花卉最多。
马戈德里什控制着马车来到队尾排队,他看着随风摇晃的向日葵,眼神变得有些恍惚——每次看见向日葵,他都会想起某个人。
花之国的入关程序其实还有复杂,除了正常审核入境文书之外,还要对来访者进行全方面的搜查,主要是看这些园丁有没有携带一些违禁物品,比如燃油、对植物有害的药剂、昆虫以及昆虫的卵茧等。
过去就有人刻意携带繁殖能力极强,且几乎对任何植物来者不拒的昆虫的卵想要进入花之国破坏花田。
好在及时发现,不然那些虫卵恐怕会对花之国以种植为生的花民造成极大的影响。
现在花之国的审查比过去严格许多,入境不仅会审核入境人员的身份,还需要进行指纹验查,任何身份不明或者有疑问的人会在入境期间随时受到监视和街边审问。
“以花之国现在的国情,要是内部出现反抗和暴乱,生活在这里的普通花民应该会很辛苦。”梅西尔看着那些穿着材质为银铁木甲胄的士兵说道。
“确实如此,花民虽然得到了古神的祝福,但也因为这份祝福变得懦弱,那些普通花民对于暴力根本没有反抗的能力。”马戈德里什的目光也落在前方的士兵身上,他们的甲胄形状很是奇特,特别是胸甲部分艺术性的镂空花纹中竟然长出植物的枝干和叶片。
比较令人震惊和无法接受的是,教国虽然不允许买卖奴隶,但却允许买卖花民。绝大部分人都默认花民也是唯一可以合法买卖的商品,而不是生物。
过去花之国的国王为向王国证明自己的忠心,向王国献上近千名奴隶,用这些奴隶换来和平的契约。如今每年花之国还是会向其他国家出售大量底层无法开花的花民,这一贸易现在成为花之国经济的重要来源之一。
那些能够开花,但血统不够“纯正”的花民也依旧面临着同样的境地,只要无法交税,等待他们的只有成为奴隶的命运。某种意义上讲,花之国几乎就是在国民的尸骨上建立起来的。
“空气中充满的不是沁人肺腑的花香,而是血和泪水的味道啊。”梅西尔捏住一片被风吹起来的花瓣,用力碾压它。
“可惜我们不能做些什么,这些都是这个国家自己的选择。不过总有一天,有人会无法忍受这种情况站出来反抗的,历史上任何一个国家或者被压迫的种族都是如此。”马戈德里什用只有梅西尔能听见声音说道。
“谁知道呢?有些时候压迫不一定会产生反抗。”梅西尔丢掉手里的花瓣,“但总会有的吧?”