寒风像裹着冰碴的鞭子，从铁窗缝隙里钻进来，在严管组偌大的寝室里肆意抽打。这间比较大的屋子，早已被十二张锈迹斑斑、摇摇欲坠的上下铺铁架床塞得满满当当，只剩下逼仄的“回”字形过道。铁床冰冷坚硬，如同沉默的兽笼，分列四壁八张，中间又塞下四张，形成一座压抑的钢铁迷宫。空气里弥漫着劣质烟草、汗馊味、铁锈和一种更深沉的、仿佛从水泥地底渗出来的绝望气息。窗外，光秃秃的树枝在灰蒙蒙的天空下疯狂摇曳，发出鬼哭般的呜咽，与室内死寂的沉重形成令人窒息的对比。
许仁建就被吊在这狭窄牢笼的入口过道上。这里是“回”字结构里稍宽一点的地方，却也仅容一人勉强通行。粗糙的麻绳深深勒进他手腕和脚踝的皮肉里，将他悬空提起，脚尖离地尺许，全身的重量都坠在那几处脆弱的骨节上。刚被吊上去时，求生的本能让他剧烈挣扎扭动，然而每一次徒劳的挣扎，都换来绳索更深地切割皮肉，剧痛瞬间如电流般窜遍四肢。更可怕的是，勒紧的绳索死死阻断了血液的流通——手和脚的远端，血液进不去，原有的血又堵在那里出不来，迅速淤积、肿胀，皮肤由红转紫，继而变成一种令人心悸的青黑色，像熟透后即将腐烂的果实。剧痛渐渐被一种深入骨髓的麻木取代，仿佛那四肢已不再属于自己，整个人如同一具被无形丝线操控的破败玩偶，在冰冷的空气中无依无靠地“漂浮”。
时间在这里失去了意义，只有墙上那只挂钟的秒针，发出单调而冷酷的“咔哒”声，精准地切割着许仁建的痛苦。约莫过了七八分钟，一个靠在门框上抽烟的维纪员，慢悠悠地吐出一个烟圈，烟雾在寒冷的空气中凝滞片刻才散去。他斜睨着吊在那里、脸色青紫、身体微微抽搐的许仁建，声音带着一种刻意的懒散和嘲弄：
“喂，傻逼杂种！想清楚没有？到底是错了三次，还是两次？”
这声音在死寂的房间里异常刺耳。按常理，经历这般非人的折磨，再硬的骨头也该被碾碎。好汉不吃眼前亏，更何况许仁建从清晨开始就被轮番整治，尊严早已被践踏在泥泞里。然而，出乎所有人的意料，许仁建艰难地、极其缓慢地抬起沉重的头颅。他的眼神涣散，布满血丝，但深处却燃烧着一簇微弱却极其执拗的火焰。他费力地转动眼珠，目光死死钉在那个问话的维纪员脸上，那眼神里没有丝毫求饶，只有刻骨的、淬毒般的仇恨，像要将对方生吞活剥。
这眼神彻底激怒了问话的维纪员。
“操你妈的！”维纪员猛地将烟头摔在地上，用脚尖狠狠碾碎。“还敢用这种眼神瞪老子？你他妈信不信老子现在就让你变成瞎子！” 他像一头被激怒的公牛，两步就蹿到自己靠墙的床铺前，弯腰从床底下拖出一个破旧的木箱，粗暴地掀开盖子，从里面拽出一条厚重的牛皮武装带——皮带扣是沉重的黄铜，边缘在昏暗灯光下闪着钝而凶险的光。
他提着皮带，带着一股腥风，两大步就跨到许仁建跟前，没有任何预兆，抡圆了胳膊，那厚重的皮带带着撕裂空气的尖啸，朝着许仁建的头部、肩膀、胸膛狠狠抽去！
“啪！啪！啪！啪！”
沉闷而恐怖的抽打声在狭窄的空间里炸响，如同钝器击打湿透的麻袋。许仁建的身体被抽得在空中剧烈地摆动、扭曲，每一次皮带落下，都会留下明显的印迹，他喉咙里发出不成调的呜咽，像濒死的野兽，却死死咬住牙关，硬是没让惨叫完全出口，只有急促而痛苦的抽气声。
一直冷眼旁观的侯本福，眉头不易察觉地蹙紧。他迅速给站在稍远处的骆嘉树递了个眼色。骆嘉树心领神会，立刻上前一步，看似是冲到许仁建面前训斥，实则是用自己的身体巧妙地挡住了那维纪员再次扬起皮带的路线。
“许仁建！我操你祖宗！”骆嘉树仰着头，指着许仁建的鼻子破口大骂，唾沫星子几乎喷到对方脸上，“你他妈以为你是谁？九条命的猫妖？装你妈的什么狗屁硬汉！也不撒泡尿照照自己现在什么德性！骨头硬顶个卵用？能当饭吃还是能让你少挨揍？不识抬举的蠢货……”
侯本福适时地打断了骆嘉树的“表演”，声音不高，却带着一种奇特的穿透力，压过了皮带抽打后的余音和许仁建的痛苦喘息。他走上前，目光锐利如刀，直刺许仁建涣散的瞳孔：
“许仁建！”他厉喝一声，让许仁建痛苦扭动的身体猛地一僵。
侯本福从那个满脸戾气的维纪员手中，近乎是夺过了那条沉甸甸、沾着新鲜血痕的皮带。冰冷的铜扣在他手中晃动，像某种审判的权杖。他用皮带尖直直指着许仁建的鼻尖，距离近得几乎能感受到对方灼热而混乱的鼻息。
“我说句难听的话！”侯本福的声音陡然拔高，带着一种痛心疾首的斥责，字字如锤，砸向许仁建濒临崩溃的意识，“你在这里装硬汉，扛得住，装得过去！可你想过没有？为这点屁大的事，真要弄出个三长两短，你他妈对得起谁？对得起你爹妈？”侯本福逼近一步，皮带几乎戳到许仁建青肿的眼睑，“还是对得起你婆娘？你在这里装你妈的硬汉……”侯本福的声音带着一种残酷的拷问，也如同冰锥，狠狠戳进许仁建混乱的意识深处。
侯本福深吸一口气，仿佛要将室内的严寒和绝望都吸进肺里，然后重重吐出，话语如同淬火的钢刀：
“你要是保家卫国，上阵杀敌，牺牲了，残废了！老子第一个给你竖大拇指，恭维你是条响当当的英雄好汉！那是光荣！是爷们儿该干的事！可你现在呢？为这点鸡毛蒜皮、自己嘴硬不服软的小事，把自己弄成这副鬼样子，真要有个好歹，那就是活该！是他妈的天下头号大傻逼！老子最后问你一遍！听清楚了！这是最后一遍！”侯本福的声音如同炸雷，在许仁建耳边轰鸣，震得他麻木的耳膜嗡嗡作响，“到底是错了三次，还是两次？！说！大声说给组长！说给所有维纪员听！”
侯本福的话，字字如烧红的烙铁，狠狠烫在许仁建早已千疮百孔的心上。爹娘布满皱纹、充满担忧的脸庞；妻子温柔却隐含泪光的双眼；孩子稚嫩清脆喊着“爸爸”的声音……这些被他强行压在痛苦深渊之下的画面，如同被一道闪电劈开的厚重阴云，骤然清晰地、带着滚烫的温度冲进他几乎停滞的脑海！那感觉，就像在深不见底、污秽冰冷的烂阴沟里绝望挣扎时，头顶的井盖突然被掀开，一缕虽然微弱却无比真实的阳光，带着人间烟火的温暖气息，猛地照射进来！
许仁建肿胀不堪、布满青紫瘀伤的脸上，那双原本充斥着痛苦、仇恨和麻木的眼睛，瞬间爆发出一种难以言喻的、近乎是感激的光芒！那光芒如此强烈，甚至压过了生理上的剧痛。大颗大颗浑浊的泪水，毫无征兆地涌出眼眶，在他青肿变形的脸颊上艰难地滚落，短暂地停留了一瞬，仿佛在哀悼逝去的坚持，然后沉重地、清晰地“嗒！嗒！”滴落在脚下坚硬冰冷、被无数脚步磨得溜光的水泥地上，裂开两小片深色的印记。
他张了张嘴，干裂的嘴唇翕动着，喉咙里发出破风箱般“嗬嗬”的抽气声。半晌，两个带着血沫和浓重绝望气息的字眼，终于从他颤抖的唇齿间艰难地挤了出来：“三……次……”
声音微弱如蚊蚋，却像投入死水潭的石子，在寂静的房间里激起一圈涟漪。
“大声点！”侯本福仍旧高举着皮带，气势汹汹，但眼底深处却掠过一丝不易察觉的松懈，“当着组长的面！当着所有维纪员的面！给老子清清楚楚、明明白白地说！你到底错了几次？！”
许仁建的目光死死锁住侯本福，仿佛那是他此刻唯一的浮木。他胸腹剧烈地起伏，每一次呼吸都牵扯着全身的伤痛，发出拉风箱般艰难的声音，这是严重缺氧和剧痛下的生理反应。
“我……错了三次！”他用尽全身力气嘶喊出来，声音沙哑破裂，却异常清晰。他艰难地转动眼球，看向一直端坐在不远处一张椅子上面无表情的组长，“组长说的……是对的！我错了三次！”每一个字都像从喉咙里抠出来的血块。
一直冷眼旁观的组长，此刻才慢条斯理地抬起手腕，看了一眼那块锃亮的手表。秒针不紧不慢地走着，仿佛刚才的暴戾与痛苦从未发生。他清了清喉咙，声音不高，却带着不容置疑的权威：
“嗯，吊了刚好二十分钟。”他顿了顿，目光扫过许仁建不成人形的身体，“放下来吧。”语气平淡得像在吩咐一件寻常小事。接着，他对侯本福露出一个意味深长、带着几分责备又有些许可惜的表情：“主要还是你侯老师心太软，菩萨心肠。要是依着我，非得吊到他自个儿从骨头缝里把‘三次’抠出来认了才算完。”
侯本福脸上立刻堆起一种混合着讨好和无奈的笑容，他随手将那条沉重的皮带扔在旁边的空床铺上，发出“哐当”一声闷响：“收拾他认错就行了，再说我还要写东西，他就这样哼哼唧唧的也影响我思路，他既然认了错，就……放他一马算了。”他搓着手，姿态放得很低。
组长鼻腔里发出一声冷哼，眼神阴鸷地扫过瘫软在地、如同一滩烂泥的许仁建，那目光比窗外灌进来的寒风还要刺骨。
“哼！死罪可免，活罪难逃！”他一字一顿，声音不高，却像冰锥砸在每个人的心坎上，让人不寒而栗。“去！把医务犯给我叫过来！让他好好给这不知好歹的东西‘按摩按摩’。”
组长那张本就阴沉的脸，此刻更是与窗外呼啸的寒风、铅灰色的天空彻底融为一体，散发出一种末日审判般的冰冷威压，整个寝室的温度仿佛又骤降了几度。几个旁观的维纪员都下意识地缩了缩脖子。
很快，一个穿着洗得发白、沾着不明污渍旧白大褂的矮壮医务犯脸上挂着兴奋而狰狞的笑走了进来，仿佛对这种场面早已司空见惯，甚至乐在其中。他手里端着一个边缘磕破的搪瓷盆，盆里是半盆滚烫的热水，正腾腾地冒着白汽，在冰冷的空气中格外醒目，散发出一刺鼻的怪味。
医务犯将冒着热气的盆“哐当”一声放在许仁建瘫倒的冰冷水泥地上，热水溅出几滴，在地面瞬间冷却。他蹲下身，看着地上气息奄奄、四肢青紫肿胀的许仁建，咧开嘴，露出被烟熏黄的牙齿，发出“嘿嘿”的低笑，那笑声在寂静的房间里显得格外瘆人。
“听说你小子‘刚’得很呐？骨头硬？”他伸出粗肥的手指，戳了戳许仁建肿胀得像紫萝卜一样的手腕，引得对方一阵痛苦的抽搐。“行！今天就让你见识见识我这祖传的‘舒筋活血’手法！看看这副‘热乎药’，治不治得好你这身贱骨头！”话音未落，他猛地抓起许仁建那条早已麻木、毫无知觉的手臂。
冰冷的肢体骤然接触到有些烫人的热水，巨大的温差刺激下，许仁建的身体像被强电流击中，猛地一弹，喉咙里发出一声短促的“呃！”他下意识地就想把手往回缩。
“按住他！”医务犯狞笑着对维纪员说。
旁边两个早已准备好的维纪员立刻扑上来，一人死死按住许仁建的肩膀，另一人则粗暴地抓住他的手臂，合力将其狠狠摁进那热水里。
一阵猛烈的揉搓，许仁建被痛得浑身剧颤，喉咙里压抑的呜咽瞬间变成了凄厉至极的惨叫：“啊——！！！”
“别急嘛，这才刚开始呢！保管让你舒服得升天！”医务犯狞笑着，肥厚粗糙的双手更加用力夹住许仁建肿胀淤黑的手腕和手掌，然后，用尽全身力气，狠狠地、毫无章法地揉搓、挤压、拧捏起来！仿佛那不是人的肢体，而是一块需要大力捶打才能松软的面团！
“呃啊——！放开！放开我！啊——！！！”