演唱厅内。
水波荡漾，光影迷离。
无数发光的浮游生物汇成星河。
将这片珊瑚与巨贝构筑的殿堂映照得如梦似幻。
凤溯潄的歌声，是完美的。
音节精准无误，转音无可挑剔。
那声音带着凤凰独有的高亢与威严，仿佛能直接命令灵魂。
但，也仅此而已。
她的歌声里没有情感，没有灵魂，像是一件精美却冰冷的琉璃艺术品。
台下的人鱼们礼貌地鼓掌，但眼神里更多的是一种疏离。
这是一场展示，而非艺术的共鸣。
凤溯潄自己却很满意。
她看到台下那些弱小生物脸上敬畏的表情。
心中升起一股理所当然的骄傲。
强者，就该被如此仰望。
然后，冰夷登场了。
他没有开口。
庞大的蛟龙之躯舒展开，冰蓝色的龙瞳缓缓闭合。
一瞬间，整个演唱厅的温度骤降。
细碎的冰晶在水中凭空凝结，它们相互碰撞，发出一连串清脆悦耳的叮咚声。
水流在他的意志下改变了方向，时而湍急。
时而舒缓，化作低沉的轰鸣与轻柔的呜咽。
他用冰与水，编织了一首无言的史诗。
那是属于冰蛟一族的歌。
歌声里有极北之地的万古孤独，有族群在风雪中挣扎求存的悲壮。
有面对强敌时死战不退的决绝，更有追随新王、奔赴未来的希望。
没有一个音符，却胜过千言万语。
台下的人鱼们痴了。
他们从那冰冷的旋律中，感受到了温暖的守护。
从那无声的咆哮中，听见了对弱者的承诺。
有年老的人鱼默默流下眼泪，有年轻的人鱼攥紧了拳头。
当最后一个冰晶融化，乐章终结时。
整个演唱厅随即爆发出雷鸣般的喝彩。
凤溯潄呆在原地。
为什么？
为什么那条冰长虫随便摆弄一下冰块。
就能引来比她多十倍的欢呼？
她不懂。她完全不懂。
那股熟悉的、让她抓狂的挫败感再次涌上心头。
接下来的演讲环节，凤溯潄憋着一股劲。
她将自己准帝级的威压毫无保留地释放出来。
声音如煌煌大日，响彻整个殿堂。
“追随我，你们将获得力量！追随我，亚兰区将不再任人欺凌！”
“弱者，就该服从强者！这是天地至理！”
她的演讲简单粗暴。
台下的部分人鱼战士，尤其是那些渴望力量、受够了屈辱的年轻人，被这股气息感染。
他们的血液沸腾了，高举武器，发出狂热的吼声。
“力量！力量！”
凤溯潄看着这一幕。
看吧！这才是他们需要的！
什么狗屁艺术，在绝对的力量面前一文不值！
她得意地瞥了一眼冰夷，眼神仿佛在说：你输了！
冰夷只是静静看着她，那双冰蓝色的龙瞳里似乎有嘲弄，又似乎有一丝怜悯。
轮到他了。
冰夷没有释放任何威压。
“我曾是冰蛟一族的王。”
他的开场白让所有人鱼一愣。
“我的族人，在北境雪原挣扎求生。我们没有强大的力量，没有丰富的资源，每天都要面对饥饿与死亡。”
“我曾带领他们，向一个强大到无法想象的族群发起挑战。那是一场豪赌，赌上全族的性命。”
“我为什么这么做？不是因为我莽撞，不是因为我渴望战争。”
冰夷的目光扫过台下每一张面孔。
从强壮的战士到抱着孩子的妇人，再到眼神怯懦的老者。
“因为，我想让我的族人活下去。我想让他们有东西吃，有地方住，不必再为第二天的太阳是否升起而恐惧。”
“我向你们承诺的，不是虚无缥缈的力量。而是一份安稳。”
“是你们的孩子可以安全长大的家园，是你们的伴侣不必担惊受怕的夜晚，是你们的父母可以安享晚年的港湾。”
“我不会要求你们盲目服从，但我会与你们并肩作战。我会是第一个冲锋，最后一个撤退的人。”
“你们的痛苦，我感同身受。你们的希望，我为之而战。”
没有喊一句口号，却说进了每一个普通人鱼的心坎里。
那些狂热的战士们冷静下来。
而更多的人鱼，那些沉默的大多数，他们的眼神变了。
他们看着冰夷，就像看着一根可以依靠的擎天之柱。
当演讲结束，沉默的人群爆发出比之前任何一次都要持久、都要真诚的掌声。
那是发自内心的认可与追随。
凤溯潄彻底傻了。
她看着那些之前还对她敬畏有加的人鱼。
此刻却用无比信赖的目光看着冰夷。
她输了。
输得一败涂地。
无法抑制的怒火和委屈冲上了头顶。
凭什么！
她不顾一切地冲过去，在万众瞩目之下。
一把揪住了冰夷胸前的衣襟。
那张绝美的脸上写满了气急败坏。
“你！你这条该死的冰长虫！你到底用了什么妖法！”
“快教我！你听见没有！立刻！马上！教我！”
冰夷被她拽得一个踉跄，看着她通红的眼眶。
无奈地叹了口气，巨大的龙首微微低下。
“是，是。我教你。”
远处，角落的阴影里。
李牧将这一切尽收眼底。
他很满意。
用冰夷这块又冷又硬的石头去磨凤溯潄这块璞玉，效果比他预想的还要好。
争强好胜是她的天性，但只有当这股好胜心从单纯的比拼力量。
转变为渴望理解、渴望学习的时候，她才算真正开始成长。
看来，是时候了。
李牧的身影悄无声息地消失在阴影中。
“那所谓的海选，可以开启了。”
……
十几日后，亚特兰蒂斯海选如期而至。
整片海域都沸腾了。
亚特兰蒂斯中心城内。
巨大的“悬浮海”赛场周围，鱼山鱼海。
这里是利用特殊结界在深海中开辟出的巨大空间，光线明亮，水流平缓。
来自亚特兰蒂斯各个海域的参赛队伍齐聚于此。
她们形态各异，千奇百怪。
有的上半身是人，下半身却是章鱼的触手，黏腻而灵活。
有的则长着鲨鱼的脑袋，满口獠牙，眼神凶悍。
还有的像优雅的水母，拖着半透明的长长尾鳍，在水中飘荡。
有体态轻盈，尾鳍如同蝶翼般绚烂的蝶鱼人，她们成群结队，姿态优美。
还有一些来自深海的族群，样貌古怪。
比如头上顶着一根会发光的肉须的灯笼鱼人，面目阴沉。
或是身体半透明，能看到内部骨骼和脏器的幽灵鱼人，散发着不祥的气息。
在这千奇百怪的海洋生物中，亚兰区的队伍显得那么不起眼。
他们人数稀少，大部分成员都垂着头，一副没睡醒的样子。
为首的凯尔更是紧张得鱼尾都在微微颤抖。
直到三个身影出现在他们队伍的最后方。