这期间，蓝妙姬也因战功赫赫，升为镇国将军，驻守京畿。两人终于有了更多相聚的时间，有时陆曦去京畿巡查漕运，会顺便去军营看蓝妙姬；有时蓝妙姬休沐，会带着陆曦去西山采新茶，就像当年信中约定的那样。宣和八年秋，在白羽的促成下，两人在王府举行了简单的婚礼，没有盛大的排场，只有亲友的祝福 —— 陆明羽做伴郎，青青和甄红思做伴娘，公主（此时已长成亭亭玉立的少女）亲手为他们系上同心结。
宣和十年春，朝廷调陆曦回京城，任户部侍郎（正三品）。消息传来时，陆曦正在江南巡查粮库，听闻调令，他第一时间去了泰州 —— 那里有他治水时种下的第一棵柳树，如今已枝繁叶茂。百姓们听说他要回京任大官，纷纷赶来送行，一位老农捧着一袋新收的麦子：“陆大人，这是您推广的麦种种出来的，您带回去，让京城的人也尝尝江南的麦子。” 陆曦接过麦子，眼眶微热：“我在京城，也会记着江南的百姓，记着这袋麦子的分量。”
回京后的日子，比在地方忙碌许多。户部掌管全国的钱粮，上到朝廷的军费、官员的俸禄，下到百姓的赋税、赈灾的粮款，都需经陆曦之手。刚上任不久，就遇上天灾 —— 北方数省大旱，粮食歉收，粮商们趁机囤积居奇，粮价暴涨，百姓们买不起粮，纷纷逃荒到京城。
朝堂上，几位大臣争论不休。有人主张 “优先保障京城粮供”，有人提议 “向富商借粮”，唯有陆曦站出来：“京城的粮供不能断，但百姓的命更不能丢！臣建议，立刻打开国库粮仓，向北方调粮；同时派官差严查囤积粮商，平价售粮；另外，将江南的改良麦种火速运往北方，指导百姓补种耐旱作物，缓解明年的粮荒。”
“陆侍郎，国库粮仓的粮食是留着应急的，若都调去北方，京城出事怎么办？” 一位老臣质疑道。陆曦拿出早已准备好的账册：“回大人，臣已核对过国库的存粮，扣除京城三个月的用量，剩余的粮食足够支撑北方赈灾；另外，江南今年丰收，可再调两成粮食入京，补充国库。至于粮商，臣已让人查清，他们手中囤积的粮食足够北方百姓吃半年，只要严查，定能平价售粮。”
陛下见陆曦计划周密，便准了他的奏请。接下来的一个月，陆曦几乎连轴转 —— 白天在户部协调调粮，夜里去城门查看赈灾粮的发放情况，偶尔还要去巡查粮商的粮仓，防止他们阳奉阴违。蓝妙姬见他辛苦，便在夜里赶来户部，帮他整理账册，偶尔递上一杯温热的茶水：“别太累了，身子垮了，怎么帮百姓？” 陆曦握着她的手，心中满是安稳：“有你在，我就有底气。”
经过三个月的努力，北方的粮荒终于缓解，粮价回落，逃荒的百姓纷纷返乡补种。陛下龙颜大悦，下旨赏赐陆曦黄金百两、绸缎千匹，陆曦却将赏赐换成了粮种和农具，送往北方灾区。白羽见他如此，笑着道：“你这性子，倒跟当年在泰州时一样，一点没变。” 陆曦道：“王爷，臣只是记得，当年在泰州，老农说‘麦子的分量’，这分量，就是百姓的信任，臣不敢辜负。”
宣和十五年，是陆曦入仕的第十五年。这年秋，陛下下旨，授陆曦户部尚书（从二品），仍兼管民生事务。消息传开，同僚们纷纷道贺，陆明羽已升至吏部尚书，特意摆宴庆祝：“三弟，你从六品编修升到从二品尚书，十五年时间，真是飞黄腾达了！” 陆曦却摇头：“什么飞黄腾达，不过是多做了几件实事，多担了几分责任。”
宴席散去，陆曦独自站在户部的窗前，望着远处的朱雀街。十五年来，他从翰林院的编修到地方的理事、知府、道台，再到京城的侍郎、尚书，官职越来越高，管辖的事务越来越多，心境却愈发平和 —— 他不再像初入仕途时那样急于证明自己，而是更懂得 “慢下来”：在地方时，会蹲在田间听百姓讲收成；在京城时，会去启蒙堂听孩子们读书；遇到难题时，会想起泰州的柳树、江南的麦子，想起百姓眼中的期盼。
蓝妙姬走过来，从身后轻轻抱住他：“在想什么？” 陆曦转身，握住她的手：“在想十五年前，第一次在养心殿见王爷，那时我还是个紧张的少年，没想到十五年后，会站在这里。只是不管走多远，我都记得，当官不是为了高位，是为了让百姓能安稳过日子。”
蓝妙姬笑着点头：“我知道。就像我守着边境，不是为了将军的头衔，是为了让百姓能安心种地、孩子能安心读书。” 窗外的月光洒进来，落在两人身上，温柔而明亮。远处的启蒙堂传来孩子们的读书声，朗朗的声音里，有一句是陆曦当年教的 ——“民为邦本，本固邦宁”。
陆曦知道，这十五年来的 “飞黄腾达”，不是因为他有多厉害，而是因为他始终记得这份初心，记得百姓的分量。未来的路还很长，他会继续走下去，带着这份初心，带着百姓的信任，为青龙国的民生，为身边的人，继续做实事、担责任 —— 这，才是他心中真正的 “飞黄腾达”。
京郊的麦田在初夏的风里泛着绿浪，陆曦踩着田埂走在垄间，裤脚沾了些泥土也不在意。老农李阿公蹲在地里，手里捧着一把刚拔起的麦苗，叶片翠绿肥厚，根须上还沾着湿润的土：“陆大人，您说的这‘灵草肥’是真管用！往年这时候麦苗还没这么壮，今年看这样子，秋收肯定能多收两成！”
陆曦接过麦苗细看，指尖触到叶片上细微的绒毛，想起半月前青青寄来的信 —— 她和甄红思用秘境带回的灵草渣改良了肥料，既能滋养土地，又不会像纯灵肥那样伤了凡人的庄稼。“阿公，您要是觉得好用，就跟村里的人多说说，” 陆曦笑着递回麦苗，“后续会有官差送更多肥料来，还有农技的册子，教大家怎么掺着普通肥料用，不浪费。”
李阿公连连点头，从兜里掏出个布包，里面是烤得金黄的麦饼：“大人尝尝，去年的新麦做的，您帮咱们改良庄稼，这点心意您可别推辞。” 陆曦接过麦饼，咬了一口，麦香醇厚，比京里御膳房的点心更实在。
回到户部时，陆明羽正坐在他的值房里翻查地方奏报，见他进来，笑着扬了扬手里的册子：“刚收到江南各州的回函，都愿意推广灵草肥，就是有些偏远州县缺人手，我已经跟吏部打过招呼，调些懂农事的小吏过去帮忙。”
“辛苦你了，” 陆曦接过奏报，指尖拂过 “苏州”“泰州” 的字样，想起在江南道台任上的日子，“当年在泰州治水，要是有这灵草肥，百姓也能少受些苦。”
“可不是嘛，” 陆明羽靠在椅背上，拿起茶杯喝了一口，“现在咱们有灵植、有协作署，还有你这‘百姓尚书’盯着，日子可比以前好多了。对了，下个月公主大婚，你和蓝将军可得去喝喜酒，她还特意跟我提，要请你当证婚人呢。”
陆曦笑着点头，心里泛起暖意。公主如今已长成温婉的少女，嫁的是一位驻守边境的年轻将领，和蓝妙姬一样，也是个心怀家国的人。
夜幕降临时，蓝妙姬从军营回来，一身戎装还没换下，就径直走进户部值房。陆曦连忙起身，接过她肩上的披风：“今日怎么回得这么晚？”
“查了批军械的账，耽误了些时候，” 蓝妙姬坐在他身边，拿起桌上的麦饼咬了一口，“这饼子味道不错，是京郊百姓送的？”
“嗯，李阿公自家烤的，” 陆曦把灵草肥的推广进度跟她说了说，“再过些日子，北方的耐旱麦种也该熟了，到时候咱们去看看？”
蓝妙姬点头，指尖轻轻碰了碰他手背上的老茧 —— 那是常年握笔、考察田间磨出来的，不像她的手，满是练剑留下的薄茧。“你啊，当了尚书还总往田间跑，同僚们都笑你‘不像大官’。”