这抱团之势，比之贪腐更让人生厌。
“设监察司？”
朱厚熜忽而冷笑，“朕问你，去年应天织造局强占民田三十顷，主事者可是你荐的人？”
杨一清身形微震，额头已见细汗：
“那是……属下失察……”“失察？”
朱厚熜：“你们口口声声‘管控商人’，却纵容官吏借变法之名鱼肉百姓！”
“商人逐利固然可恶，可若不是你们这些‘管商人的人’开了贪墨之门，他们哪来的胆子？”
殿中空气骤然凝固。
杨廷和忽然跨前半步，朝杨一清使了个眼色，转而躬身一拜：
“陛下息怒，臣等请罪之余，亦有一策可平物价……”
“够了！”朱厚熜忽而站起身，龙袍扫过御阶。
“朕看你们不是要‘管商人’，是想‘管朕’！”
“告诉你们，从今日起，各省设巡抚一职，代朕巡行地方！”
此言一出，满殿皆惊。
杨廷和瞳孔骤缩：巡抚一职古来未有
若让此等钦命之官总揽一省军民政务，岂不是要架空三司？
只听朱厚熜继续道：“巡抚例兼都察院右佥都御史衔，可‘便宜行事’！”
“管你是布政使、指挥使，还是什么门生故吏，巡抚都能参奏！”
他忽而盯着杨一清，道：
“退朝后，你去查察京师物价。”
“至于商税么……以后直接解送内库，由朕派锦衣卫监收。”
杨一清猛然抬头，与杨廷和对视一眼。
这分明是要用“巡抚”分拆地方权力，用锦衣卫切断内阁与商税的联系。
皇帝看似在敲打商人，实则是要将内阁触手从变法实务中拔出。
可当他听见“锦衣卫监收商税”时，又不由得在心底暗叹！
帝王终究是要让“厂卫”“清流”“能臣”三方互相撕咬，才好稳坐中枢。
“陛下，巡抚初设，恐地方一时难适……”
杨廷和试图开口，却被朱厚熜挥手打断：
“退朝！”
……
养心殿。
朱厚熜揉了揉眉心，示意近侍太监捧来《大明律》修订稿。
烛光下，“禁官商勾连”“设巡抚巡按”等新条用朱笔圈得通红。
他知道，商人势力如江河之水，堵不如疏，但必须用三司、巡抚、厂卫织成铁网。
“去告诉海瑞。”
朱厚熜忽然吩咐：
“让他草拟《巡抚条例》，限三日内呈进。”
说完，他望着殿外渐白的天际，想起昨夜东厂密报里提到的“江南商团献寿礼于内阁六部”。
看来这“巡抚制”，不仅要管商人，更要管那些以为“抱团就能稳如泰山”的老狐狸们。
……
次日未时三刻，正阳门下骤起喧嚣。
杨一清亲率锦衣卫缇骑封锁米市街。
绣春刀出鞘声惊飞檐下鸽群。
杨一清看着粮行老板们青白的脸色，忽而冷笑：
“昨夜子时三刻，你们往城西仓库转运私粮时，可曾想过今日？”
锦衣卫们如鹰隼般扑向各个粮铺。
从柜台暗格、地窖夹层搜出的账本堆成小山。
墨字间“市舶司王大人分三成”“布政使李公抬价授意”等记载触目惊心。
“杨大人！我等遵令囤积，实乃……”
最大的粮行东家赵富年膝头抖得撞响秤杆，话未说完便被锦衣卫掌嘴。
杨一清从袖中抽出皇帝亲批的《禁囤积令》，道：“陛下早有明训，米粮囤积超百石者，以‘谋反’论！”
他瞥向街角缩成一团的米商们，忽然提高声音：
“把人犯与账本一并押往午门，待陛下亲自发落！”
消息传到内阁时，杨廷和正在批阅苏州织工复工奏折。
听闻城西三十余家粮行被抄，他握着狼毫的手顿了顿：“这老货倒是雷厉风行。”
身旁中书舍人小心翼翼道：“听说搜出的账本里，有涉及浙江市舶司的……”
“住口！”
杨廷和猛地抬头，目光扫过值房紧闭的窗棂，忽而放软声调：
“去告诉户部，明日起在应天、扬州设‘平准仓’，调漕粮十万石平价抛售。”
“免得有人说咱们只会抓人，不会平抑物价。”
……
申时初刻，午门广场已聚满百姓。
杨一清扶着朱漆围栏，看着锦衣卫将赵富年等人枷号示众，忽然听见人群中有人喊：
“杨大人前年还给赵家题过‘义商’匾额！”
杨一清指尖微微发颤，却见海瑞不知何时站在身旁，正似笑非笑地看着他。
“杨大人这把火，烧得够旺啊。”
海瑞的官服补丁摞补丁，与他簇新的孔雀补子形成鲜明对比。
“不过依我看，这些商人背后的‘线’，恐怕更该烧一烧。”
杨一清转身时，道：“海大人只管监察，老夫只管执法。”
“海大人与其盯着老夫，不如多查查东厂送来的‘密报’，为何总是慢半拍？”
……
暮色苍茫，朱厚熜在乾清宫翻阅抄没的账本。
当“杨一清长子收赵富年赠田二十顷”的记载映入眼帘。
他将奏报推给旁站的司礼监掌印太监王永：“你说，杨阁老这是‘以身作则’，还是‘弃车保帅’？”
王永躬身为皇帝添茶，回禀道：
“陛下明鉴，杨大人今晨已上本，将长子逐出族谱了。”
“逐出族谱？”朱厚熜微微一愣。
“他倒真是快刀斩乱麻。”
随后，续道：
“传旨下去，赞杨一清‘执法公允’，赐蟒纹补服。”
“至于那些账本里提到的官员让海瑞去查，务必要查得干干净净。”
……
亥时三刻。
杨一清独坐值房，看着案头皇帝新赐的蟒纹补服，忽然剧烈咳嗽起来。
随侍小厮要去请太医，却被他摆手止住。
他摸出袖中那张被撕成两半的地契，正是今早从长子手中夺来的二十顷良田。
随后望着墙上先帝御赐的“忠勤体国”匾额，喃喃自语：
“陛下要的，从来不是清白的能臣，而是听话的棋子啊……”
……
是夜，正阳门米价应声而落。
只是百姓们不知道，那些被抄没的粮库里，除了囤积的白米。
还有半箱来自西洋的玻璃珠，那是准备献给太后的寿礼。