“微臣遵旨！微臣无能，微臣有罪！”
礼部尚书刘健早已吓得双腿发软。
“扑通”一声跪倒在地，身子止不住地瑟瑟发抖。
声音也因恐惧而变得颤抖不已！
“刘健，此事便交由你全权主持！”
朱厚熜冷冷地看着跪在地上的刘健，一字一顿地说道：
“你即刻传讯各州各府的主考官，若有不按支持变法方向甄选的文章，统统作废！”
“此事重大，你若办不成，就收拾包袱回家养老去吧！”
言罢，朱厚熜抓起龙书案上几张八股文考卷，双手用力一撕，纸张撕裂的刺耳声音在寂静的大殿内格外清晰！
紧接着，他将撕碎的纸片狠狠扔在地上，纸片如雪花般纷纷扬扬散落！
“微，微，微臣遵旨！”
刘健吓得牙齿都开始打颤，连一句完整的话都说不利索，只能哆哆嗦嗦地回应！
其他内阁大臣见状，只感觉天旋地转！
大殿内的侍卫、宫女和太监们也都被吓得脸色惨白。
他们从未见过陛下发如此滔天怒火！
回想起往昔，即便是建州女真频繁侵扰边关，三十万鞑靼骑兵气势汹汹南下。
倭寇在东南沿海烧杀抢掠无恶不作，交趾在岭南肆意妄为……
陛下都未曾如此盛怒！
但此刻，龙颜大怒的朱厚熜，让整个养心殿都笼罩在恐惧的阴霾之下。
内阁重臣们趴在地上，大气都不敢出，更不敢起身！
实际上，朱厚熜并非有意对内阁大臣们发火。
他的内心深处，满是对变法的深切期望与忧虑！
他比任何人都清楚，变法乃是大明王朝摆脱困境、走向复兴的唯一希望！
当前的大明，看似平静，实则内忧外患！
大量农民失去赖以生存的土地，卖女儿成风。
官场腐败成风，政令不出养心殿。
军队武备松弛，连灭交趾都要等秋后粮食熟了才可以。
若想改变这一切，唯有通过变法革新，打破旧有的利益格局。
而变法的成功与否，关键在于能否选拔出一批真正有才能、支持变法的人才！
如果选拔上来的尽是些只会死读圣贤书、思想僵化的无用之辈，那变法注定失败！
那些千篇一律的八股文，禁锢了读书人的思想。
让他们只知墨守成规，毫无创新与进取精神。
根本无法为变法提供有力的支持！
朱厚熜的旨意一经传达，瞬间在天下激起千层浪？
整个大明王朝都为之震动！！！
乡试竟然作废？
自大明推行科举制度以来，这般破天荒的事还是头一遭。
更令人瞠目结舌的是，此次乡试题目竟由天子朱厚熜亲自拟定，主题直指向朝野上下热议的“变法”。
这消息传出，无数考生傻了眼，他们自幼研习《中庸》《大学》，一心钻研八股文章的套路，满心想着凭借那些千篇一律的格式和老套辞藻在科举路上谋个前程。
如今，陡然要以“变法”为题挥笔作答？
这对他们来说，无疑是一道难以跨越的天堑，满心茫然与无措，不知从何处下笔。
然而，君无戏言，旨意既下，绝无更改的余地。
在官场中，有那么一小部分身处一线的官员，对朱厚熜废除八股的举措，给予了公开支持。
他们在地方任职，亲身体验着民生百态，深知发展经济、解决实际问题与满口之乎者也的圣贤之言相差甚远。
八股文根本无法应对现实中的种种难题，废除八股是大势所趋。
但大部分官员却仍处于观望状态，既不敢贸然表态支持，也不愿轻易反对。
他们选择了明哲保身。
此次新乡试，皇帝仅给出“变法”二字，与以往科举考试大相径庭。
往昔科举，考试题目堪称帝国最高机密。
在开考之前，哪怕一丝风声都不能走漏，以防考题泄露引发科考不公。
可这次，朱厚熜不仅早早明确了题目，还将其昭告天下。
为杜绝舞弊。
朱厚熜特意下令，命东厂厂公郑继敏亲自率领五千人马奔赴各州各府，对乡试进行全方位监督。
旨意中严词强调，但凡发现科举舞弊者，不论其官位多高、背景多深。
一律即刻捉拿押解回京师，投入诏狱，施以严刑拷打。
郑继敏领命后，丝毫不敢懈怠，迅速整队出发。
……
新的乡试正在如火如荼的进行着。
在帝国的南边。
俞大猷率领五万大明将士在攻打交趾北部城关。
这座城池名叫升龙城。
乃是交趾北边重镇，后来朱棣时拿下整个交趾，改为东关城。
再后来，叫盒内。
清晨，天边刚泛起鱼肚白。
五万大明将士已在城外集结完毕。
整齐的方阵，散发着肃杀之气。
俞大猷身着厚重的铠甲，手持长枪，屹立于帅旗之下。
“将士们！”
“此城乃交趾贼寇巢穴北边重镇，今日便是我们为大明立威之时！”
“杀！杀！杀！”
五万将士齐声高呼，声震四野！
惊得城墙上的交趾军一阵慌乱。
随着俞大猷一声令下，攻城战正式拉开帷幕。
首先发动攻击的是明军威力强大的火炮阵营。
一门门火炮整齐排列，炮口威严地对准城池。
炮手们熟练地装填弹药，调整角度，动作一气呵成。
“点火！”
随着俞大猷一声令下，火绳点燃……
轰！
轰！
轰！！
火炮齐鸣！
巨大的声响震得大地都在颤抖。炮弹如流星般划过天际。
带着炽热的火焰和呼啸的风声，狠狠砸向城墙。
第一波炮弹精准命中，城墙上瞬间腾起滚滚烟尘，砖石飞溅！
墙体被炸开一个个大坑，守城敌军被炸得血肉横飞，残肢断臂四处散落。
还没等敌军缓过神来，第二波、第三波炮弹接踵而至。
一时间，城墙上硝烟弥漫，火光冲天，喊叫声、爆炸声交织在一起，一片混乱。
城墙上的交趾军惊恐万分，却也不甘坐以待毙。
他们匆忙组织反击，用弓箭、投石机拼命向城外的明军射击。
可在明军火炮的猛烈攻击下，他们的反击显得软弱无力。