扁担的娘亲是牛坞的牛氏。
牛坞掌握整个海牛城的运输系统。大到船舶，车辆运输，小到挑夫走贩个人肩挑，都是牛家控制。
牛坞一些贫穷的地方，老一辈有走街串巷贩卖东西的传统，年轻女子经常一根扁担挑着两个竹筐，外带一件红色的大披风，在街头巷尾吆喝卖些山珍海味，人称红颜扁担队，特别招年轻公子稀罕。
牛氏在一次外出贩卖回来后，怀了扁担，家里面问到底是哪个野男人的种，牛氏却是打死不说，最终被家里赶了出来。无奈，只能独自诞下小孩，因为学识不高，便取名“扁担”，一人艰难困苦地抚养着。
好在，牛氏勤劳肯干，加之人头脑灵活，做些小生意，倒也把村外的小屋，整理得干净利落，虽然看起来简陋，但却还是很温馨。
小扁担也日益长大，养得白白壮壮的，让人又怜又爱。标叔看他们娘俩可怜，经常照顾，接济她们，送些吃的，喝的。后面干脆认了扁担干儿子，照顾起来也名正言顺。
小扁担慢慢长大，也变得越来越调皮捣蛋。他经常偷偷跑到村里的鱼塘里抓鱼，搞得水花四溅，把衣服弄得湿漉漉的；有时还会爬上邻居家的果树摘果子，把树枝折断一地；跑到标叔的船上，上下乱窜跟猴子似的。牛氏虽然疼爱儿子，但也不免为他的行为感到头疼。
有一次，小扁担竟然趁着牛氏不注意，和村照几个小伙伴们，跑到了牛家坞的仓库里玩耍。他好奇地摆弄着各种货物，不小心碰倒了一堆箱子，里面的东西散落一地。正当他不知所措的时候，牛家坞的管家发现了他，狠狠地骂了他一顿，并将此事告诉了牛氏。
牛氏知道后，非常生气。她决定要好好管教小扁担，让他明白做事要有分寸。于是，她决定罚小扁担跪在院子里反省，直到他认识到自己的错误为止。小扁担虽然心里不服气，但也知道自己闯了祸，只好乖乖地跪着。
“今天就好好的跪着，不认错不许起来”
牛氏气呼呼的说道！
大太阳底下，小扁担一个人跪在院子里，牛氏则转身去忙别的家务活。
小扁担就这样跪在院子里，太阳渐渐西斜，他的膝盖开始发麻，肚子也咕咕叫了起来。但他还是咬着牙坚持着，因为他知道娘亲这次是真的生气了。
终于，牛氏走出屋子，来到小扁担身边。她看着孩子委屈的样子，心中也有些不忍，眼眶红红的，但还是扳起脸严肃地问道：
“知道错了吗？”
小扁担低着头小声说道：
“知道了，以后我会听娘亲的话，不再调皮捣蛋了。”
牛氏摸了摸小扁担的头，语重心长地说：
“孩子，娘亲都是为了你好。你要记住，做事要有分寸，不能任性妄为。不然会给自己和别人带来麻烦的。”
小扁担认真地点了点头，将娘亲的话牢记在心。从那以后，小扁担变得懂事了许多，他学会了尊重他人，也懂得了珍惜生活。