白鹤坊市。
许云择在姜墨夫妇之前便已经出发，再加之乘坐的是惊蛰仙宗的大型法器飞舟，因而会比姜墨夫妇提前许多抵达云梦湖地区。
类似的心得交流会，许云择这些年来已然参与过多次，五大仙门形形色色的炼丹师他也见过许多。此时的他，倒是显得颇为从容。
他此行目的，就是彻底明确白鹤坊市丹药行当的利益分配问题。惊蛰仙宗可以同意山河书院在白鹤坊市做生意，但生意场的主次，必须要分清。
往往涉及到利益分配，就难以避免双方红脸。所以为避免落得个双方都不好收场的局面，就决定以“炼丹的心得技艺”论高低。
简单点说，就是双方各派出一位杰出的上品炼丹师为代表，进行一场“炼丹心得的辩论会”，凭借这场辩论的胜负，来决定事后利益分配的主要话语权。
许云择作为惊蛰仙宗近年来最年轻的上品炼丹师，在炼丹师圈子里有着不低的声望。经由多人的举荐，惊蛰仙宗高层就把许云择从昆仑仙门给调了回来。
让他作为这场“辩论”的代表。
这种涉及炼丹学术层面的辩论，许云择已然是司空见惯。
或许在某些方面，他可能不是那么的能说会道，但是在炼丹学术这块，他估计已经称得上是天花板级别。
毕竟他尚在炼制凝气丹的时候，就已经开始研究怎么改良丹方，后来也时常沉浸在新品类丹药的研究开发之中。
想要做到这些，是需要相当扎实的理论知识，作为底蕴支撑的。
都说上品炼丹师的“炼丹”，和中品和下品炼丹师的“炼丹”，并非相同的概念。
区别就在于二者有无能力，给炼丹领域添砖加瓦。
……
白鹤坊市的停泊港口。
许云择在下飞舟前，喊来了他的几位优秀学生。
再次跟学生们强调了一遍，此次“心得辩论会”的重要性后，他点名一位学生来到跟前问：“白鹤丹行相关情况可有问询清楚？”
被许云择叫至跟前的学生，是位妙龄少女。
这少女名唤白芷苓。
出身于凡间医药世家的她，获得了一个与之相配的名字。她也因此和“草药”，结下了深厚的缘分。
白芷苓虽不是以出众的修行资质，踏上仙途，但她在炼丹一道上，却是颇具天赋。她尚未晋升内门前，就已然成为了众多上品炼丹师看中的好苗子。
后来，她或许是看在许云择最为年轻，便选择跟在许云择身边学习炼丹之术。
这么多年来，白芷苓始终都是许云择众多学生中，最为优秀的一位。
许云择在教授白芷苓时，也是感到了前所未有的轻松畅快，很多理论和细节，往往只需要讲一遍，白芷苓便能记牢，基本不会让他出现眉头紧皱的状况。
不过即便如此，许云择时至今日，都没有考虑过收白芷苓为亲传弟子。
实际上，他迄今都没有正式收过弟子，全都是保持着“师生关系”，而想正式拜他为师的学生，却不知凡几。
白芷苓或许就是其中最激进的一位。
她持有“炼丹天才”的光环多年，心中早已养成属于她的骄傲。她固执地认为，在她遇到过的炼丹师里，仅有“许老师”有资格，成为她的师父。
奈何，她无论如何努力表现，老师似乎都没有收她为徒的打算。
白芷苓始终都想不明白为什么。
实际上，就连许云择自己都不太清楚……或者说，他不愿去想清楚，到底为何时至今日都未曾确定亲传弟子的人选。
相较于修行，传统的修仙八艺其实更注重传承。因为存在许多无法以既定理论流传，需要口口相传的东西。这就很依赖“师徒传承”。
也没有哪位炼丹师，愿意眼睁睁看着自己的一生心血无人继承。
收徒是每位炼丹师的大事。
许云择无法逃脱这个规则，奈何他就是很难迈过心中的那道坎。
如今已无人知晓，在多年以前，他其实已经教导过一位炼丹学徒，即使这位炼丹学徒较之在座的学生们，要显得笨拙许多，但过往那些微不足道的日常……
却似乎，会显得更弥足珍贵。
……
“白鹤丹行相关情况可有问询清楚？”
老师的询问响在耳畔，白芷苓仅看了眼老师，便低下了头，此外再无任何多余举动，继而如实回答道：“据白鹤丹行的掌柜说，
“自从多年前仙门派驻的中品炼丹师，就任丹行的首席炼丹师后，白鹤丹行的生意便逐年赤字，若非顶着东道主的名头，白鹤丹行或许都得关门倒闭……”
许云择皱眉问：“有这么严重？”
“还不止这样呢！”白芷苓似乎也很是愤慨，“这掌柜说，账本赤字也就作罢，这位新来的首席炼丹师，在这历年来，竟是什么事情都不管，当起了甩手掌柜！
“每天不是在到处乱逛，就是在垂钓看风景，倒是一副闲情逸致的模样！
“丹药检验是糊弄了事的，炼丹师的心得交流会，也从来都是拒绝参与的。作为白鹤坊市的炼丹师牌面之一，这么多年来，竟是连丝毫功绩都没有做出来！
“这不仅是生意场上的问题，也是在丢仙门的脸啊！……”
许云择的神情越发古怪，“这些，都是白鹤丹行掌柜的原话？”
“是的老师，学生保证没有半点的添油加醋！但就学生认为，这位留驻在白鹤丹行的炼丹师，也实在是没有担当与责任心……”
许云择微微颔首。
在生意场竞争不过别人，倒也没什么。但这种的态度，就着实是过于摆烂了点吧？
起码该是自己职责范围内的事情，就应该照常完成是不是？拿着待遇，却啥事不管，这和“蛀虫”有什么区别？
“可知这位炼丹师名讳？”
白芷苓指着下巴想了一会，说：“好像是叫江……盼情？”
“谁？”
“江盼情。”
“哦……”
“老师，你的表情好奇怪……”
-
乾汉王朝，西湘郡。
西湘郡是世俗乾汉王朝，设立在云梦湖以西的郡县，这里与位于川蜀腹地的汉襄郡，是同等富庶的人口大郡。
两边风土人情却是不尽相同。
相比西边的崇山峻岭，这里地势平缓，河流湖泊纵横交错，向来有鱼米之乡的美称。
姜墨和孟初染“驾驶”着云上天宫，耗时十几天，终于是抵达了这里。
虽说姜墨自从重获穿越前的记忆以来，就对这方天地的地势地理，存在某种极强的既视感，但这只是出于局部的“地势特征”与“命名巧合”，所得出的错觉。
就此方世界的大陆面积，相较于那个世界来讲，其实就已然翻了数倍。
若非如此，凭借法宝云上天宫的速度，何至于让他们从位于川蜀的惊蛰仙宗，赶了十多天的路程，才得以抵达云梦湖。
即便地势广阔，但能给世俗百姓躬耕的土地，却相当稀少。那些修仙者如履平地的深山老林、幽潭沟壑，对于凡人百姓来讲，都是足以危及性命的禁区。
乾汉王朝虽是难得的大一统政权，但极其广袤的疆域，也使得中央朝廷对于地方的管辖力度极其薄弱，时至今日，仍是采用类似于“郡县分封”的制度。
所谓统一，仅仅是名义上的。
再过些年月，等到中央朝廷彻底丧失威信，世俗凡间将再次被分割为数个政权。
政权林立，就会导致战事频繁，最终战事的重担又得落到贫苦百姓的头上。
修仙者不主张干预凡尘事，因而姜墨夫妇也都不怎么关心这些问题。就算想关心也很难，毕竟弄来一张御法仙宗的“涉凡许可”，都让夫妇俩吃尽了苦头……
若非最后是通过“赵轻影的关系”，说实在的，姜墨准备从世俗凡间开始寻找启灵妖兽的计划，都大概率会被卡在第一步。
赵轻影还特地来信向姜墨夫妇“哭诉”，说她在这件事情上吃了很多亏。
吃了很多亏？
这句话，就挺耐人寻味的。
这让姜墨夫妇频繁想起，那位时常跟在赵轻影身边、名唤邹小唯的女修……
好在姜墨夫妇在俯瞰云梦湖时，寄居在树枝里的妖神天心的神识，确认了云梦湖就是她感应到的湖泊。如若不然，他们就得前往更远的下游彭湖。
姜墨夫妇降落在西湘郡郊外，幻化成寻常百姓的模样，又编撰了一份身份凭证，就这样通过正常手续进入了西湘郡城。
西湘郡城建立在云梦湖西岸。
既然妖神天心说启灵妖兽蛰伏于湖畔，那就理应从这里找起。
妖神天心的一缕神识着实难堪大用，就算是到了地方，她竟然也难以感知具体方位，他们又不能，真的把妖神巨树连根拔起后带来此地……
没办法，他们就只能“挨家挨户”的寻找，期待着妖神天心能给出反应。
在穿过西湘郡的集市时，
这让姜墨和孟初染久违地回忆起，曾经的点点滴滴。途经街旁的一家包子铺，姜墨特地给孟初染买了笼小笼包。
尝过之后，却说，没了当初的味道。